Ciclismo Gôta Kanal de Östergötland
Por Marcie J. Bushnell
El ciclismo de verano en Suecia es similar a saborear una mezcla heterogénea de mariscos suecos.
Hay una tremenda variedad de entradas de agua dulce y salada y todo pide ser probado.
Los folletos de Cycling Sweden, esparcidos al azar en la mesa de nuestra sala de estar, presentan un idílico menú de ocho días con las vistas, los sonidos, los sabores y los olores del Göta Kanal de Östergötland.
Esta región, famosa por sus pintorescos senderos pastorales y lagos boscosos que descienden y se deslizan con gracia a través de la campiña sueca, se encuentra a una hora en tren al oeste de T-Centralen de Estocolmo.
Paquete de luz. Trae un casco. Actualizar las habilidades de lectura de mapas. Aunque el recorrido permite un día antes de “ensillar” para la cabalgata de una semana, llegar unos días antes es una buena forma de adaptar los biorritmos al cambio de hora, agua y comida.
En el camino
Una breve conferencia sobre el primer mapa (los mapas de cada día están numerados en consecuencia), un ajuste de último momento en las correas de nuestros cascos de bicicleta y estamos listos para rodar.
El equipaje nos precede al siguiente hotel en Stavsjônuestro box lunch está envuelto en doble envoltura y el incentivo de otra buena comida y una cama blanda es todo lo que necesito para subirme a la bicicleta.
En cuestión de minutos, estamos rodando por carreteras secundarias bien señalizadas y marcadas con carteles de bicicletas Nackrösleden amarillos y negros muy visibles. Las notas «culturales» suplementarias manuscritas de Sven nos animan a detenernos Ericsberg donde una majestuosa mansión barroca holandesa, adjunta a un parque público, asalta nuestros sentidos con su brillante adorno amarillo y dorado.
Un desvío imprevisto
Por la tarde, después de un desvío imprevisto empujando nuestras bicicletas a lo largo de dos kilómetros de carretera recién llena de rocas que eventualmente se convierte en un sendero boscoso de agujas de pino, llegamos a Stavsjô.
El impresionante multipiso Hotel Stavsjô, con vistas al lago, cenas en terrazas y una presencia amigable, pero evasiva, del espíritu de Tintomara, marca el final perfecto para nuestro primer día de ciclismo. Mañana alcanzaremos nuestro objetivo final… el Gota Canal.
El verano en Suecia significa que los equipos de carreteras reparan, pavimentan y generan cantidades excesivas de polvo. A pesar de la ráfaga de actividad humana que se avecina, sentimos un par de ojos observándonos desde el bosque mixto de pinos y abedules.
Efectivamente, nuestro ferviente observador resulta ser un alce juvenil en su tiempo libre en esta hermosa mañana soleada. Agarro mi cámara digital y hago zoom para capturar el momento. Otra ventaja de los recorridos casuales en bicicleta… tiempo para conocer la fauna local.
Un canal histórico
Alrededor del mediodía empiezo a preguntarme cuándo y si llegaremos al Göta Kanal. En Kvarsebô, hay un cruce de ferry gratuito (automóviles, bicicletas, peatones) y uno de los conductores nos dice que estamos a medio camino de Mem, la última esclusa del Göta Kanal (si su viaje comenzó en la terminal occidental de Göteborg) antes se derrama en el mar Báltico.
El American Heritage Dictionary define el Gôta Kanal como “un sistema de ríos, lagos y canales del sur de Suecia que se extiende desde el Kattegat en la desembocadura del río Göta, de unos 98 km (58 millas) de largo, hasta el mar Báltico”.
La historia de Göta Kanal abarca uno de los mayores proyectos de ingeniería civil suecos jamás iniciados. El proyecto fue imaginado por el obispo Brask de Linkôping en el siglo XVI, pero el nacimiento del proyecto del canal no se produjo hasta mayo de 1810.
Durante 22 años requirió el esfuerzo y el sudor de 60.000 soldados suecos, prisioneros de guerra rusos y una pizca de trabajadores civiles, utilizando palas de madera herradas para excavar 87 km de canal equipado con 58 esclusas. Los beneficios laborales adicionales incluyeron modestas raciones semanales de 14 medidas de aguardiente para mantener a los trabajadores calientes durante los períodos de clima frío.
La sección occidental se inauguró formalmente en 1822, pero la inauguración final de la sección oriental tuvo lugar en Mem el 26 de septiembre de 1832 y contó con la presencia de SM el Rey Carlos XIV Johan y su familia.
Como gaviotas hambrientas con un bocadillo de atún, devoramos toda la hogaza de sabrosas imágenes que tenemos ante nosotros.
Las casas de los encargados de las esclusas de color amarillo vara de oro con jardines inmaculados, familias multigeneracionales de vacaciones a bordo de elegantes cruceros de cabina, un variopinto equipo de personal de control de malezas (ovejas y cabras) y los perezosos sonidos veraniegos del zumbido de los abejorros y las risitas de los niños con helado corriendo por sus las barbillas aturden nuestros sentidos. Desmontamos para ver cómo una lancha se adentra perezosamente en el resplandeciente Mar Báltico.
Haciendo progreso
La siguiente sección del Gôta Kanal conecta los lagos Boren y Roxen y, en mi opinión, es el tramo más bonito del viaje.
Fotografías en abundancia mientras nos encontramos con otros ciclistas, cabras que patrullan las malas hierbas y elegantes fincas pastoriles acurrucadas en las orillas del canal. Los colores de la casa, rojo ladrillo con molduras blancas nítidas, amarillo dorado con techos de tejas rojas y patios con un banderín azul y amarillo de la bandera sueca, brindan el fondo perfecto para las fotografías.
La siguiente parada es Motala, con una población de 30 000 habitantes, y el sitio de la excavación original de Gôta Kanal 1810. El proyecto del canal se basó en la experiencia de los ingenieros de Motala Verkstad, también conocida por su tecnología de hierro fundido de primer nivel.
Una bulliciosa escena del puerto deportivo requiere doble kulas (bolas) de Aftereight y Pecannott Glass (gelatos) para celebrar una llegada exitosa. El Radisson Hotel “M” presenta una decoración de inspiración marina hasta los marcos anudados marítimos y las cortinas de tela de vela.
Un empujón de 43 millas
El sexto día es un viaje de 43 millas a Askersund y el desayuno buffet en Motala incluye tazones de vitaminas y suplementos herbales envueltos individualmente.
(Ginseng, Vitaminas C y E), así como un néctar simplemente etiquetado como «Vitaminkick». Nuestros participantes alemanes de Cycling Suecia (Ilse y Jurgen y Lutz-Steffen y Christina) brindan con vasos de Vitaminkick y nos vamos.
A lo largo de caminos rurales
Un afiliado de Best Western, el Hotel N Vättern, presenta otra variación de un tema marítimo y todas las habitaciones dan al canal Sundet o al lago Alsen. Askersund cuenta con un pequeño puerto y una plaza de mercado pavimentada a poca distancia a pie del hotel.
Han surgido vientos en contra desde nuestro giro hacia el este hacia Regna, la última parada a lo largo del circuito de 240 millas de la región de Östergoôtland, en el suroeste de Suecia. Anteriormente, Sven nos había informado a todos que el Regnagarden Inn incluiría baños compartidos y una comida casera.
Este último fue toda la zanahoria en un palo que necesitaba para darme un impulso en la silla de montar. Con un micro estallido de energía, partimos a lo largo de ondulantes caminos rurales pasando por vastas granjas y casas ordenadas con vallas rojas coronadas por puntas triangulares blancas, perros de granja amigables y ondulantes campos de granos dorados.
Embalamos ponchos de lluvia y cubrepantalones, calcetines acuáticos y gorros de ducha como medida de precaución. Provenientes del noroeste del Pacífico, donde un largo invierno lluvioso a menudo da paso a una larga primavera húmeda, esperamos que las telarañas entre los dedos de las manos y los pies puedan mantenerse a raya por un tiempo más.
Como James Cloutier, escritor/ilustrador local de Eugene, Oregón, escribió en su orígono libros, «La gente en Oregón no se broncea, se oxida». Y así continúa.
Crujiendo a lo largo de una pista de grava escasamente transitada, nos encontramos con un área de descanso tranquila en Havla Bruk. Aquí, una rueda hidráulica erosionada permanece inactiva en el sitio de un antiguo aserradero. Acentuado por un techo de tejas rojas y exuberantes plantas acuáticas, el edificio ocupa tranquilamente un sitio idílico. Una mesa de picnic cercana nos invita a disfrutar de nuestro almuerzo con un fondo de libélulas zumbando y pájaros cantando.
Hemos tenido suerte con el clima hasta ahora, pero algunas gotas caen sobre nuestros cascos cuando nos acercamos a los límites de la ciudad de Katrineholm. Un par de pájaros de cuello largo y patas en zancos se deslizan hacia un área pantanosa justo a nuestra derecha.
Las alas blancas con puntas negras y los picos largos y puntiagudos los identifican como cigüeñas. Visto como un signo de suerte en varios países escandinavos, damos la bienvenida a su llegada y nos sentimos afortunados de haber completado este recorrido sin demasiados desvíos, problemas técnicos imprevistos o problemas de salud.
La curva final
El camino cortado para el Dufveholms Herrgârd nos guiña un ojo cuando nos acercamos a la curva final. Haciendo clic en un puente de madera, estacionamos nuestras bicicletas, quitamos las alforjas y marcamos el final de nuestro recorrido en bicicleta chocando los cinco y riendo, justo cuando la lluvia se acelera y vierte cubos en el patio.
Nos refugiamos en la sala de recepción de Dufveholms, donde un oso que toca el bajo, con atril y baúl de viaje, nos saluda con una sonrisa llena de dientes y una pata extendida.
Por la noche nos unimos a Ilse, Jurgen, Lute-Steffen y Christina para nuestra última cena a la luz de las velas bajo una brillante araña de cristal en el comedor Herrgârd. Un encantador plato de salmón y halibut escalfado con pimientos, papas y una salsa ligera de limón deleita nuestras papilas gustativas.
Sin embargo, la pieza de resistencia está reservada para una mousse de chocolate blanco rociada con bayas silvestres. Lute-Steffen ordena una ronda de «punch» sueco mientras intercambiamos brindis de «Cheers», «Skoll» y nos deseamos «Gute Reise» a nuestros respectivos países. Nuestro recorrido heterogéneo de entradas de agua dulce y salada ha llegado a su fin, pero las impresiones durarán para siempre.
Tuercas y tornillos: Suecia
Contacto: BikeToursDirect.com
1638 Círculo de Berkley
Chattanooga, TN 37405
Número gratuito: 1-877-462-2423, ext. 1 (Jim Johnson)
FAX: 862-609-6264
Ciclismo Suecia
desde USA 46 (0) 150 550 91
Personas de contacto: Marie o Sven Björving
Clima: Las visitas autoguiadas comienzan los domingos desde mediados de junio hasta mediados de agosto. El recorrido en bicicleta por el canal de Gota bordea numerosos lagos, sigue caminos forestales ondulados y senderos para bicicletas rurales y urbanos designados, ya que traza un itinerario circular que comienza y termina cerca de Katrineholm (una hora al oeste de Estocolmo en tren). El protector solar y el repelente de insectos son imprescindibles. Las granjas lecheras y ganaderas aseguran un abundante suministro de insectos y mi botella de Repel (eucalipto de limón a base de plantas) funcionó de maravilla. Se recomiendan accesorios para ciclistas como anteojos de sol, impermeables, trajes de baño, toallas de microfibra y toallitas húmedas empaquetadas. Tuvimos veinte minutos de lluvia durante nuestra semana de andar en bicicleta.
El dinero importa: Cómo llegar a Katrineholm desde Estocolmo. La estación T-Centralen de Estocolmo es la terminal tanto del tren Arlanda Express como del
Flygbussarna desde el aeropuerto internacional de Arlanda. No tuvimos suerte al usar nuestras tarjetas de crédito para comprar boletos de las máquinas automáticas ya que se requería un pin #. Nota: Incluso nuestra tarjeta de débito Visa (con pin) no funcionó. Sin embargo, los cajeros automáticos funcionaron bien con nuestra tarjeta de débito. ¡Las máquinas expendedoras de boletos aceptan coronas suecas sin parpadear!
Recursos: www.biketoursdirect.com
www.velociped.de/eng/data/contentseite.php?menu_id=318
www.cyclingsweden.se/engelsk.htm
Marcie J. Bushnell vive, escribe, recrea y explora desde su hogar en Eugene, Oregón. Como instructora de francés jubilada de la escuela secundaria, Marcie ha disfrutado de muchos meses de estadía en familias en varias regiones de Francia como acompañante de ANDEO, una organización de intercambio de verano con sede en Portland, Oregón (www.andeo.org)
