Terranova: senderismo por las rocas

Rocking the World en el oeste de Terranova

Por Margie Goldsmith

Garganta del estanque del arroyo occidental, Parque Nacional Gros-Morne: Me abro camino detrás de un guía a través de un denso bosque y acantilados de un millón de años de antigüedad en el fiordo de 2300 pies de altura de Western Brook Pond Gorge en el Parque Nacional Gros Morne, en el oeste de Newfoundland.

El sendero está embarrado, lleno de raíces y en lugares tan empinados que tengo que usar las ramas de los árboles para levantarme. De vez en cuando tenemos que caminar alrededor de tuckamore gruesos, abetos anudados como una trampa puntiaguda y demasiado densos para penetrar.

Cuando eso sucede, tengo que arrastrarme por la resbaladiza pared de roca de granito junto a las cascadas. Ya llevamos tres horas de caminata. Estoy exhausto, los bichos me están devorando vivo y todavía faltan dos horas para llegar a la cumbre.

Sigo recordándome que Gros Morne es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y debería intentar disfrutarlo. Aquí, hace 500 millones de años, dos placas chocaron y empujaron hacia arriba el antiguo lecho marino; luego, hace 12.000 a 15.000 años llegaron los glaciares y tallaron los fiordos.

Ahora los geólogos acuden aquí como moscas porque contiene la muestra más completa de rocas oceánicas del mundo. Por supuesto, desde mil pies de altura, es difícil pensar en estos cantos rodados resbaladizos como rocas del océano, especialmente porque a menudo tengo que ponerme a cuatro patas para ascender.

«¿Estás bien?» pregunta Clem Reid, mi guía y propietario de Clem’s Adventures.

. Clem, que organiza estos recorridos en asociación con BonTours, vuela por el sendero como una gacela.

«Genial», miento.

“Bien”, dicen Ian y Rebecca al mismo tiempo, una pareja local y las únicas otras dos personas en esta caminata, probablemente porque este es uno de los desafíos de travesía más extenuantes del parque, ascendiendo 2,300 pies en dos millas. Mis cuádriceps están ardiendo, pero trato de ignorarlos porque sé que cada músculo adolorido valdrá la pena si llego a la cima de este paisaje espectacular.

Nuestra aventura comenzó en el estacionamiento. En el momento en que salí del auto, los insectos atacaron, y aunque Ian compartió su repelente de insectos, eso no impidió que los pequeños repugnantes bailaran en mis oídos.
Comenzamos nuestra caminata en un paseo marítimo de madera sobre los pantanos costeros hacia el muelle de salida de Western Brook Pond Gorge. Cinco minutos después de nuestra caminata, un lindo animal como un pequeño perrito de las praderas saltaba sobre los tablones.

Era una comadreja y Clem dijo que podía matar a un grupo entero de pollos más rápido de lo que un Terranova puede decir Terranova. Poco después, vio un alce y una cría a unos 50 metros de distancia.

Después de un par de millas, llegamos al muelle de salida, el final de la fila para la mayoría de los visitantes, quienes luego abordan un bote para realizar un recorrido panorámico por espectaculares acantilados y cascadas, algunas de las cuales descienden en cascada a 2,000 pies.

Los cuatro nos amontonamos en un bote de alta velocidad y Clem nos condujo a través del estanque. Afortunadamente, el viento mantuvo alejados a los insectos para que pudiera concentrarme en las cascadas donde un enorme arco iris se arqueaba sobre las rocas.

En el momento en que atracamos debajo de la cascada Blue Denim, los insectos atacaron. Le di un manotazo mientras apretaba las tapas de mis dos botellas de agua, pero Clem dijo que el agua de los estanques es una de las más puras del mundo. Tener que llevar solo una, no dos botellas grandes, más que compensado por los errores.

No había un rastro real ni marcadores de rastro. Toda la caminata sería arbustiva a través de un denso bosque y sobre repisas de granito que conducirían a caídas precipitadas. A veces había tanta agua en el “sendero” que teníamos que buscar una ruta alternativa.

Pude ver por qué Ian y Rebecca, ambos excursionistas experimentados, nunca habían hecho esta caminata antes, porque no se puede hacer sin un guía. Muchos han acabado perdidos durante horas y algunos se han visto obligados a pasar la noche. Algunos han tenido que ser rescatados en helicóptero. No me preocupaba perderme porque Clem es un guía de travesía experimentado y ha recorrido estos senderos desde que tenía 10 años.

De repente, Clem se detuvo. «Búho», susurró. Los arbustos susurraron y un gran búho cornudo con una envergadura de cuatro pies voló sobre los árboles. Poco después, el denso sendero se abrió a un enorme prado lleno de flores rodeado de cascadas. “Esto es Moose Meadow”, dijo Clem. «¿No es ella algo?» Me encanta la forma en que los «Newfies» le dan a todo: rocas, cascadas, prados, instrumentos musicales, un pronombre. Mientras caminábamos por un camino de hierba morada de Joe Pye que me llegaba a las axilas, me sentí como si estuviera en Oz.

Ese fue un momento espectacular, pero ahora han pasado tres horas y todavía estamos subiendo. La caminata es implacable. “Tomémonos un descanso”, dice Clem.

Nos quitamos las mochilas y nos entrega a cada uno de nosotros un paquete de mezcla de frutos secos caseros: regaliz, frutas secas, nueces, girasol y semillas de calabaza. Es delicioso y me da una nueva explosión de energía.

“Un Caesar del domingo estaría bien ahora mismo”, dice Rebecca.

«¿Ensalada?» Pregunto.

“No, nuestra versión del Bloody Mary”, dice ella.

“Son las doce en punto en algún lugar”, agrega Ian sonriendo.

Una hora más tarde, llegamos a una roca plana de granito y tiro mi mochila. ¡Lo logramos! Miro el fiordo que serpentea a través del desfiladero y tomo una foto tras otra hasta que Clem dice: «Será mejor que nos vayamos, tenemos otra hora arriba».

«¿Esta no es la cumbre?» Intento ocultar mi decepción.

«No todavía.»

Han pasado cuatro horas desde que salimos del estacionamiento y mis rodillas empiezan a doblarse por el agotamiento. Me duelen los brazos de tirarme de las ramas. Pero me eché al hombro la mochila y pisé con cuidado la pared de roca resbaladiza, siguiendo a Clem.

Finalmente, llegamos a la cumbre. Hago una toma tras otra del icónico lago del fiordo sin salida al mar que serpentea bajo los acantilados boscosos. Luego, la niebla entra y envuelve por completo la vista. Unos minutos más tarde, empieza a llover. Nos ponemos ropa de lluvia y comenzamos la traicionera caminata descendente.

Pero no me quejo. La lluvia, al menos temporalmente, mantiene alejados a los bichos.

Unas horas más tarde, regresan con ganas pero ya no me importa. Estoy pensando en los primeros habitantes de Terranova que vivían aquí y trabajaban desde el amanecer hasta el anochecer ganándose la subsistencia de la caza y la pesca. Les encantó saber que al final del día trabajarían duro; ese es el espíritu de Terranova. Después de mi aventura de nueve horas, me siento más o menos igual, como un Newfie.

Al día siguiente, me uno a una visita guiada gratuita por el parque a Tablelands que ofrece el servicio de parques. Las mesetas se llaman así porque las rocas en la parte superior son planas, como una mesa. Al sol, las rocas brillan con un brillo cobrizo y amarillo y no se ve un árbol, un arbusto o una planta por ningún lado. Solo cuando te acercas puedes ver las pequeñas plantas duras como la planta de jarra que crece aquí.

flautista de Hamelín

Tengo suerte porque el intérprete del parque, Cedric Davignon, quien ha estado haciendo recorridos por Tableland durante 11 años, está dirigiendo nuestra caminata. Cedric, el flautista de Gros Morne, nos hipnotiza con su pasión por esta rara sección del manto terrestre, resultado de una colisión continental masiva hace 500 millones de años cuando la antigua América del Norte (Laurentia) chocó con la antigua Europa-África (Gondwana) y cerró el viejo océano Jápeto.

La mayoría de las rocas debajo del viejo océano se hundieron y se fundieron nuevamente en el manto de la Tierra, pero algunas losas de corteza oceánica fueron empujadas hacia arriba y se movieron cientos de kilómetros hacia el oeste. Finalmente aterrizaron aquí en el extremo este de América del Norte y se conocen como Tablelands.

Para ayudar a explicar la estructura del planeta Tierra, Cedric utiliza un miniplaneta del tamaño de una bola Spaldeen y cortado por la mitad para mostrar cómo los continentes del planeta están en continuo movimiento: alejándose, colisionando, subduciéndose o elevándose.

Luego toca el arpa judía porque es el instrumento más antiguo que conoce, y es su forma de explicar cómo las montañas aterrizaron aquí después de la colisión continental masiva. “Tu vida va a cambiar para siempre en las próximas horas”, dice. Habrá el período BT (antes de Tablelands) y AT (después de Tablelands) de su vida al final de esta caminata.

Coge una piedra y la toca suavemente, la huele y luego se la acerca a la oreja. “Cada roca tiene horas de historias que contar”, dice, “y cuando empiezas a escucharlas, hablan y todo el paisaje”.

Saca una armónica y toca Ode to Newfoundland. Después de que termina, dice: “Sabes, todos los días de nuestras vidas caminamos sobre la misma corteza terrestre, pero aquí caminas sobre el manto de la Tierra.

Aquí, el color y los patrones y cristales en las rocas son completamente únicos. Y también lo son las plantas y flores del tamaño de un bonsái que pueden vivir aquí. La Tierra no es estática como una estatua; es una cosa móvil viva. ¿Puedes sentir que se mueve? ¿Aquí mismo?» Levanta los brazos y dice: «Tengo que pararme en la parte superior del fondo de la Tierra todos los días».

Bahía de Bonne

Esa tarde tomo un tour guiado en bote de dos horas a Bonne Bay, que navega por los dos fiordos panorámicos conectados de Bonne Bay. Espero ver ballenas minke y no, pero sí veo delfines y algunas águilas. En el recorrido, participo en la antigua ceremonia de «chirrido», un ritual realizado para convertir a los visitantes en terranova honorarios.

Primero, debo tomarme un jigger de ron Newfoundland Screech, luego besar un bacalao (afortunadamente este es simplemente un pez relleno de felpa), y luego me veo obligado a bailar el jig frente a los pasajeros. Pero luego el Capitán Reg me entrega un certificado que me declara «Terranova honorario».

Anchors Aweigh y The Ugly Stick

Esa noche, vamos a Anchors Aweigh, un evento musical en Anchor’s Pub en Rocky Harbor. Aquí, talentosos músicos locales tocan todo tipo de música, desde baladas locales y chabolas marinas hasta rock and roll y canciones. Mi favorito es el músico Wade Jones, quien, entre otros instrumentos, toca “el feo palo”, un instrumento de percusión improvisado a partir de un trapeador al revés con la cara pintada y materiales reciclados como tapas de botellas de cerveza.

Wade es un virtuoso del instrumento y pronto tiene todo el escenario temblando, traqueteando y rodando. Por supuesto, me levanto y bailo con todos los demás, porque siento que es mi deber como un terranova recién llegado. ¿Y adivina qué? Ahora hay un Ugly Stick colgado en la cocina de mi apartamento de Nueva York; todo lo que tengo que hacer es aprender a tocarlo.

Para obtener más información sobre qué hacer en el oeste de Terranova, así como sobre hoteles y restaurantes, visite el sitio web de Go Newfoundland.

Las aventuras de Clem

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