Todo en nombre de la diversión

Holi: El Festival de la India con muchos colores fantásticos

por Brent Lewin

¿Qué obtienes cuando cruzas un caleidoscopio de color con el Día de los Inocentes y un toque de guerra de guerrillas urbana? Me enteré cuando fui a la India para dar testimonio de Hola.

Pintar la ciudad de rojo

De los muchos festivales de la India, Holi, el festival de los colores, es el más vibrante y alegre. Es una celebración única en la que India cierra y la gente sale a la calle para rociarse con polvos de colores, o gulal, y literalmente pintar la ciudad de rojo.

También es una de las pocas ocasiones en la India donde se suspenden las normas culturales, todo en nombre de la diversión. Se olvidan las distinciones de casta y religión. Los hombres y las mujeres pueden mezclarse libremente y muchos se involucran en coqueteos públicos que de otro modo serían sorprendentemente inapropiados.

El consumo normalmente prohibido de alcohol y bhang (un derivado de la marihuana) se tolera y se usa ampliamente para ayudar a eliminar las inhibiciones y alimentar la atmósfera ruidosa. Aunque el festival tiene sus raíces en el hinduismo, la celebración real tiene muy poco que ver con la religión.

El epicentro de Holi

Llegué a Delhi y rápidamente abordé un tren a Mathura, una pequeña ciudad en el norte de la India que se rumorea que es el epicentro de la diversión de Holi.

Situado en el río Yamuna, Mathura es el lugar de nacimiento del Señor Krishna y un importante lugar de peregrinación para los hindúes.

El día antes de que comiencen las festividades, me animan a asistir a una celebración previa en un templo en las cercanías de Vrindavan. Al acercarse al templo Banke Bihari en Vrindavan, parece que afuera se está produciendo un motín.

tornado de la humanidad

A medida que me acerco, me doy cuenta de que la turba cegadora del desorden es en realidad la línea para entrar al santuario. Al entrar en el perímetro del templo, soy inmediatamente arrastrado por el tornado tecnicolor de la humanidad que rodea el templo.

Arrastrada por el flujo de los cuerpos, estoy confundida y ansiosa, pensando seriamente en sobrevivir. Eventualmente, soy depositado en el templo que se parece a un teatro de ópera gigante. En el piso, miles de juerguistas histéricos se disputan el espacio.

Un objetivo atractivo

El caos es contagioso e infecta instantáneamente a cada cuerpo nuevo. Como un recién llegado limpio y un extranjero visible, soy un objetivo atractivo. Sin demora, siento manos en mi cara manchando rosa brillante gulal por todas mis mejillas y cabello.

Luego, hay silencio mientras un juerguista llena mis oídos con espuma de aerosol púrpura. Jeringas de gran tamaño rocían agua coloreada en mi cara a quemarropa. Me pica los ojos y entra en mi boca.

Justo cuando estoy contemplando cuánto tiempo pasará hasta que comience a experimentar los síntomas del cólera, un hombre amable me toma de la mano y me lleva a través del caos y por una escalera hasta un balcón donde un equipo de televisión está sentado junto con otros dos caparazones. -Viajeros sorprendidos.

Un arcoiris de neblina

Desde arriba puedo ver que la multitud se enfrenta a un escenario donde diez maestros de ceremonias están rociando a la ruidosa multitud de abajo con agua coloreada. Un colorido arco iris de neblina flota en el aire como puñados de gulal explotar como un interminable 4 de julio.

Muchos están bailando, aplaudiendo y cantando. Cuando las cosas finalmente se calman, me las arreglo para escapar de regreso a Mathura, sintiéndome un poco derrotado pero prometiendo estar mejor preparado para la mañana siguiente.

La búsqueda de municiones

En la mañana de Holi, el personal del hotel me informa que las festividades durarán desde las 8 am hasta el mediodía. Las calles están tranquilas a las 7 am y deambulo con cautela en busca de municiones. Jeringas inusualmente grandes, o pichkaris, son el arma elegida entre los soldados de infantería Holi de Mathura.

Un vendedor ambulante me aconseja que si voy a «jugar a Holi» desde un tejado, debería invertir en un balde grande. yo opto por el pichkari en su lugar, tome algunas bolsas de lo que estoy seguro es «número uno de la mejor calidad» magenta gulal.

Logro persuadir a cuatro muchachos para que me dejen unirme a su milicia después de presumir de una amplia experiencia militar con las Fuerzas Armadas canadienses (una mentira).

Engaño y traición

A las 7:30 reclamamos nuestro territorio y tomamos posiciones clave. Los muchachos me ubican en una esquina estratégica y esperamos. En cuestión de segundos estoy bajo el asedio de los verdaderos cómplices de los niños que lanzan globos de agua rosa desde la azotea.

Este engaño y traición no me desconcierta. Rápidamente encuentro refugio y ahuyento a los niños con una asombrosa demostración de energía hidráulica. El día está en marcha y con cada minuto que pasa, la gente de Mathura se desborda por las calles estrechas.

En algún momento después de las nueve, los estéreos comienzan a sonar con música hindi y es «Ciudad de Dios» se encuentra con «Flashdance».

Obras de arte psicodélicas

Nadie se salva; incluso las vacas y los burros se convierten en obras de arte psicodélicas. Paso el resto de la mañana en el balcón de un tercer piso con una familia de francotiradores que comparten conmigo samosas caseras y municiones frescas.

A las doce del mediodía, las calles de Mathura están cubiertas de pétalos de flores rosas mientras la gente, exhausta y ebria, se retira lentamente a sus hogares para intercambiar historias de batallas épicas con familiares y amigos.

Para mí, la experiencia Holi es un microcosmos concentrado de viajar por la India. Esta celebración de la vida es apasionada, colorida, extraña, hermosa y caótica, todas las palabras que mejor describen esta tierra a la que parece que me atrae una y otra vez.

India no es un lugar al que ir a ver, sino un lugar para experimentar, y hay pocas formas mejores de experimentarlo que Holi.

Brent Lewin es un fotógrafo independiente de Toronto que ha viajado mucho por Tailandia, Indiaa, Myanmar, Nepal y Afganistán. Visita su sitio web BrentLewin.com.

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