Tour D’África

Expediciones ciclistas alrededor del mundo: Tour d’Afrique

Por Beth Simmons

Si alguna vez ha querido dar un paseo en bicicleta muy, muy largo, entonces el Tour d’Afrique puede ser para usted. Sin embargo, los ciclistas que disfrutan sin prisa no necesitan presentar su solicitud porque estos recorridos llevan el «paseo largo en bicicleta» a un nuevo nivel al organizar recorridos en bicicleta por toda Europa, Asia, América del Sur, América del Norte y todo el largo continente de África.

Manteniendo su nombre de su gira en bicicleta insignia de 2003 que cruza África desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo cada año, Tour d’ Afrique ahora tiene múltiples giras alrededor del mundo. Los ciclistas experimentados y aspirantes pueden registrarse en línea para unirse a sus próximas expediciones. Jinetes de 18 a 80 años de edad han participado en el pasado y los grupos de gira oscilan entre 20 y 65 personas, según la popularidad y el apoyo profesional disponible.

Los recorridos varían en precio, pero los servicios son todos iguales: los pasajeros tendrán todo su alojamiento y comida atendidos en la ruta. El director de la gira, Paul McManus, explica: “En cada gira tenemos un director de la gira como yo y, dependiendo del tamaño, tendremos uno o dos asistentes, chefs y mecánicos para apoyo adicional. En las giras grandes suele haber doce empleados, mientras que las giras pequeñas tienen de cuatro a cinco empleados. Los médicos y los mecánicos son muy importantes en África porque es un lugar muy remoto”.

Listo para el desafío

No cometer errores; algunas de estas rutas requieren una prueba de tu fuerza mental, física y de bicicleta. El terreno variado y el kilometraje hablan por sí mismos, con la gira épica de África que incluye superficies rocosas, fangosas y arenosas con un total de 7500 millas de longitud. Hay recorridos más cortos y cómodos disponibles para ciclistas aficionados, como el Tour Europeo con la mayoría de sus caminos pavimentados y acceso wifi en el camino.

Aún así, sepa que cualquiera que sea el recorrido en el que se inscriba, no será fácil. Estas expediciones son lo suficientemente largas como para requerir un compromiso de tiempo que va desde diez días hasta varios meses. Será una prueba de resistencia, pero con el entrenamiento y la determinación adecuados, cualquiera puede hacerlo.

Tour d’Afrique recomienda que los ciclistas entrenen de antemano, especialmente en la bicicleta que planean montar durante el recorrido. También es importante aumentar la intensidad y la distancia cada semana antes de la excursión para mejorar la resistencia. Visite la página «Entrenamiento para andar en bicicleta y competir» del Tour d’ Afrique para obtener consejos más detallados sobre ejercicios.

Preparación y Navegación

Todas las rutas en bicicleta están cuidadosamente trazadas con anticipación. Por lo tanto, los ciclistas no se detendrán para obtener instrucciones, evitando que los ciclistas se pierdan y se detengan para consultar el mapa cientos de veces. El Tour d’Afrique trabaja duro para crear estos recorridos que incluyan lo que McManus dice que es “una mezcla de desafíos físicos y un poco fuera de lo común. Nos quedamos en lugares que representan las áreas en las que estamos”.

McManus explica este proceso de planificación detallado: “Uno de nosotros tendrá una idea o nuestros clientes la tendrán en Dream Tours y, a partir de ahí, hay muchos correos electrónicos y discusiones en la oficina sobre dónde comenzar y dónde terminar, si es épico o más fácil. ? ¿Cuál es el enfoque? ¿Es una visita al sitio o un desafío físico? Después de nuestro debate informal, sacamos mapas y luego otra persona buscará alojamiento a lo largo de las rutas”.

Amistades globales

A veces se trata menos de la ruta y más de la buena compañía. Este es el caso de McManus, quien dice: “La gente hace la gira. Es bastante único y nos convertimos en familia”. Las giras internacionales de Tour d’Afrique llegan a personas de todo el mundo que se unen para la aventura pero descubren que se van con un nuevo círculo de amigos que cruzan países, continentes e incluso océanos.

Nuevos horizontes

Ciclista experimentada, Lani Schultz de Canadá escuchó por primera vez sobre el Tour d’ Afrique de un amigo durante el Tour de Canadá, un recorrido en bicicleta a través de Canadá. Schultz, de 59 años, asumió y conquistó el desafío de la legendaria ruta del Tour d’Afrique desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo.

Además de grandes desafíos físicos y amistades, los recorridos en bicicleta de expedición como el Tour d’ Afrique son una excelente manera para que las personas entren en contacto cercano con la naturaleza. Mientras estás en el extranjero, este contacto con el extranjero puede ser una experiencia realmente reveladora, ya sea con lugareños, paisajes o animales.

Entre las grandes vistas y aventuras, Schultz recuerda un recuerdo favorito en el norte de Namibia, “un par de cebras galopaba a lo largo de la cerca mientras yo bajaba por un camino de tierra. Era tan hermoso verlos en su propio hábitat, y estar solo en el enorme campo te hace sentir insignificante. No les molestó en absoluto mi presencia, cruzaron la carretera, saltaron la cerca de la barrera y desaparecieron en las montañas más allá”.

Después de conquistar África, Schultz continuó viajando con el Tour d’Afrique, completando la Ruta de la Seda que comienza en Estambul, Turquía y termina 2572 millas al este en Samarcanda, Uzbekistán. Siguió la Ruta del Ámbar, comenzando en el histórico Palacio de Invierno de San Petersburgo y terminando en el Palacio Ducal de Venecia.

La próxima aventura ciclista de Schultz será el Indian Tour que comenzará en enero de 2011, donde ella y otros ciclistas viajarán desde Agra, en el norte de la India, hasta Kanyakumari, en el sur. Ella también tiene los dedos cruzados para que un Dream Tour propuesto se haga realidad. ¿Qué son los viajes de ensueño? Es una oportunidad para que los ciclistas propongan ideas para nuevas rutas, comenten las de otros, voten por sus favoritas y, en última instancia, hagan realidad las rutas de sus sueños.

Una experiencia de la vida

El ciclista del Tour d’Afrique, Jim Pearce de Nueva Zelanda, puede tener 62 años y estar jubilado, pero eso no le impide conquistar rutas difíciles como el Orient Express, que tiene un total de 2485 millas, se extiende desde París a Estambul e incluye desafíos regiones montañosas como Transilvania en Rumania. También ha participado en otras rutas fuera del Tour d’Afrique dentro del Reino Unido y Australia.

Pearce ya tiene su lugar reservado en el North American Epic Tour 2011 del Tour d’Afrique junto a sus dos hijos, Craig y Brett. Esta gira es la incorporación más reciente de la compañía y es muy esperada por los ciclistas. Comenzando en San Francisco y terminando en Terranova, este recorrido se extiende por el continente norteamericano de costa a costa, sumando un total de 4,971 millas.

Los ciclistas recorrerán la costa de California, el Parque Nacional Joshua Tree, el Gran Cañón, las Montañas Rocosas y las llanuras americanas, hasta llegar a Canadá y finalmente a Terranova. Una vez más, este recorrido y todos los demás requieren días, semanas y meses de su tiempo, así que prepárese para ausentarse del trabajo con el que ha estado soñando a cambio de aventuras en la carretera.

Si esto te parece demasiado desalentador es porque probablemente lo es, pero tampoco te preocupes porque este tour y todos los demás ofrecen rutas resumidas dentro de los tours completos. Es decir, los ciclistas pueden hacer una parte en lugar de toda la duración.

Mirando hacia atrás en sus recorridos en bicicleta anteriores, Pearce reflexiona, “compartiendo lugares exóticos o experiencias difíciles con personas de ideas afines. ¡Son tan entusiastas, decididos, exitosos y tan estúpidos como yo!

Los recuerdos especiales de Pearce incluyen: “compartir mi cumpleaños número 61 con amigos de Canadá en un restaurante en la azotea de Estambul después de 49 días pedaleando juntos, escalar 2200 metros en las montañas de los Cárpatos en Rumania, compartir una cerveza y un vino tinto en Bucarest después de un duro días montando, ¡para rehidratarse, por supuesto!”

Agarra a un amigo o hazlo solo, como sea que elijas embarcarte en tu aventura en bicicleta, ¡prepárate para desafíos, nuevas experiencias, diversión y nuevos amigos!

Los Tours

Tour d’Afrique: El Cairo, Egipto a Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Comience a pedalear a lo largo de las antiguas pirámides, recorra el Nilo, empújese a través del calor del desierto del Sahara y atraviese las dunas de arena del Fish River Canyon, hasta llegar al Océano Atlántico en Sudáfrica.

Orient Express: París, Francia a Estambul, Turquía
Comience con una visita guiada en bicicleta por la Ciudad de las Luces, pedalee por ciudades medievales, recorra el río Danubio, a través de hermosos países de Europa del Este, hasta llegar a la exótica Estambul.

Ruta de la Seda: Estambul, Turquía a Samarcanda, Uzbekistán
Experimente la historia de la antigua ruta comercial, la Ruta de la Seda desde su bicicleta, pedalee a través de desiertos y montañas, hasta llegar a Uzbekistán en Asia Central.

Vuelta Sudamericana: Buenos Aires, Argentina a Lima, Perú
Comience en Buenos Aires y diríjase al noroeste hacia las innumerables playas de Chile a lo largo del Pacífico, a través de las llanuras de sal blanca del seco desierto de Atacama, hasta el antiguo Machu Picchu, y finalice en la capital de Perú.

Ruta del Ámbar: San Petersburgo, Rusia a Venecia, Italia
Desde el hermoso Palacio de Invierno de Rusia hasta el Palacio Ducal de Italia, recorra los pintorescos países de Europa del Este hasta llegar a la ciudad flotante de Italia.

Una aventura india: de Agra, India a Kanyakumari, India
La aventura comienza fuera del infame Taj Mahal, luego recorre ciudades desérticas y hermosas playas para ver de cerca la amada India del sur de Asia.

Epopeya norteamericana: San Francisco, California a St. John’s, Newfoundland
Comience en el puente Golden Gate, recorra la costa del Pacífico, luego diríjase hacia el oeste a través de los diversos paisajes de América del Norte, incluidos los desiertos, el Gran Cañón, las Montañas Rocosas, los bosques nacionales, Canadá y Nueva Escocia hasta llegar a Terranova.

Enfoque en Turquía: Ankara, Turquía a Estambul, Turquía
Comenzando en la capital de Turquía, realice un recorrido por el país, vea sus numerosas ruinas antiguas, a través de las montañas Taurus, a lo largo de las costas del mar Mediterráneo y el mar Egeo, y finalice en la ciudad más grande del país.

Foco en Namibia (norte): Windhoek, Namibia a Windhoek, Namibia
Comience en la capital de Namibia y complete el círculo después de pedalear a través de desiertos, cadenas montañosas y parques nacionales.

Foco en Namibia (Sur): Windhoek, Namibia a Luderitz, Namibia
Comience en la capital de Namibia y diríjase hacia el oeste a través de pasos de montaña, hermosas formaciones rocosas, luego diríjase hacia el sur a través del desierto y los parques nacionales, hasta terminar en la costa rocosa del Atlántico.

Samba Tango: Río de Janeiro, Brasil a Buenos Aires, Argentina
Comience en la capital de Brasil y recorra los paisajes naturales de América del Sur, que incluyen selvas tropicales, playas de arena y cadenas montañosas hasta llegar a la capital de Argentina.

Más información:

Visite el sitio web de Tour d’ Afrique para obtener más detalles e inscribirse en las próximas giras.

Beth Simmons es asistente editorial en GoNOMAD y asiste a la Universidad de Massachusetts en Amherst, Massachusetts. Escribe el blog Travel Reader.

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