Trabajando con elefantes en Sri Lanka

Trabajando con elefantes en Sri Lanka: el diario de un voluntario

Hola amigos,

Saludos desde Kegalle, Sri Lanka. Jon y yo hemos estado trabajando, jugando y relajándonos aquí en el baño de elefantes y granja ecológica de Millennium Elephant Foundation (MEF) durante aproximadamente tres semanas. El tiempo pasa volando, y nos iremos en algún momento a fines de la próxima semana.

Antes de venir aquí, nuestras expectativas eran relativamente bajas debido a algunas cosas que nos dijo un ex voluntario con el que habíamos hablado. Afortunadamente para nosotros, ese voluntario en particular fue una completa broma, y ​​este lugar ha resultado ser bastante bueno.

Jon y yo compartimos una habitación en un bungalow que también alberga a otros siete voluntarios, todos ellos del Reino Unido y es muy divertido pasar el tiempo con ellos. Hay 7 elefantes en el sitio aquí, la mayoría de los cuales son ancianos o requieren atención médica especial. Cada elefante tiene su propio mahout (cuidador de elefantes).

Jon y yo trabajamos con la misma elefanta, Lakshmi, que fue la primera elefanta cautiva que dio a luz en Sri Lanka. Su hija, Pooja, también vive en MEF con nosotros. Lakshmi es una estrella de cine… puedes verla en ‘Tarzan, The Ape Man’. Nuestros días comienzan mucho antes aquí que en Colombo y nos despertamos a las 7:15. Aunque nunca es típico, un día típico podría verse así:

Un día en la vida

7:30… diríjase al área de dormir de nuestro elefante… límpielo… diríjase al río… lave a Lakshmi durante unos 45 minutos con el mahout de Lakshmi, Jaysena (que también tiene un gran bigote), usando cáscaras de coco.

9:00… cruce la calle para desayunar… rotti fresco, una muestra de curry, té o piña fresca y jugo de fruta de mango… alrededor de 60 centavos por persona.

9:30… haz trabajo de proyecto… cualquier cosa, desde trabajar en la granja ecológica hasta hacer una exhibición para el museo turístico o tomar una siesta porque estuviste despierto toda la noche con “movimientos sueltos” o porque eres perezoso.

1:00… almuerzo… a veces… luego continúa con el trabajo del proyecto a menos que haga demasiado calor, en cuyo caso lees en el patio o vas a la ciudad a afeitarte.

3:00… prepara la comida de los elefantes… si el camión la ha entregado, apila unas 50 palmas de coco por elefante… si no, ve al bosque con tu mahout para encontrar comida… si tienes suerte, monta el elefante en el bosque para recoger comida.

5:00… tomen cerveza de león fría en el patio… hablen de lo doloridos que están y muestren sus ampollas.

6:00… tomar otra cerveza fría… preguntarse unos a otros, “Yo

Si pudieras comer algo ahora mismo, ¿qué te gustaría?”… respuestas típicas: la hamburguesa doble con queso de Kopp con las obras… esas pequeñas castañas de agua envueltas en tocino… auténtico queso de Wisconsin.

7:00… cena… intenta gastar $1.20… falla.

Proyectos recientes en Sri Lanka

* Fabricación tosca de almohadillas de cemento para los elefantes en sus áreas de dormir. A algunos de los elefantes se les han podrido las patas por estar parados en su orina todas las noches, pero ahora las almohadillas de cemento drenarán ese desagradable asunto y también nos ayudarán a limpiar mejor por la mañana.

* Limpiar un arrozal para la eco-granja para que podamos plantar algunos vegetales acuáticos, de ninguno de los cuales he oído hablar. La granja se inició hace unos 6 meses con la esperanza de algún día tener algún tipo de cultivos sostenibles con los que alimentar a los elefantes. En este momento, esa visión que se convierte en realidad está muy lejos.

* Construir una cancha de voleibol en el terreno. Este proyecto aún no está terminado, pero los mahouts y los trabajadores del terreno parecen estar esperando ansiosamente su finalización.
Pensamientos aleatorios

Jon y yo hemos decidido dejar de afeitarnos… nosotros mismos. Esto se debe a que hemos descubierto la siguiente experiencia: Entrar a un lugar limpio,

peluquería acogedora. Siéntate y pide un afeitado. El peluquero nos enjabonará y nos afeitará con una navaja nueva. Luego, vuelve a enjabonarte y vuelve a darnos otro afeitado completo.

En mi caso, el peluquero pasará otros 10 minutos más o menos (dependiendo de cuántas personas estén esperando) afeitándome perfectamente alrededor de mi bigote… cepillándolo 5 o 6 veces mientras lo mira desde diferentes ángulos para evaluar la distribución espacial del pelo que fluye.

Después de satisfacer finalmente sus estándares perfeccionistas, dale al peluquero el visto bueno y relájate para una loción para después del afeitado… seguido de una loción humectante… seguido de polvos… seguido de un masaje facial. Pare en este punto y la factura es de 30 centavos. Si no hay nadie esperando, es posible que tengamos suerte y nos peinemos el cabello con un tónico para el cabello rosa y recibamos un gran masaje en la cabeza. Esto cuesta 20 centavos extra. Esto tampoco es Cost Cutters, estos tipos son buenos.

un montón de caca

La única constante en nuestras vidas aquí en MEF, día tras día, es la caca. Aquí hay varios ejemplos:

Lo primero que hacemos todas las mañanas es ponernos guantes de goma verdes, ir al área de dormir de nuestro elefante y arrojar alrededor de 20-30 hogazas de estiércol de elefante al río. A veces pretendo que soy Wilt Chamberlain lanzando un pequeño gancho desde la línea de fondo. A veces, Jon finge que está en el ejército lanzando granadas desde detrás de un búnker. Por lo general, aunque la realidad de que estamos arrojando caca a un río todas las mañanas es lo suficientemente entretenida.

Para la granja, hemos hecho mucho con caca, que incluye:

* recolectar estiércol de búfalo de agua dulce en los arrozales que rodean MEF
* recoger estiércol de elefante tanto fresco como en descomposición
* romper estiércol de elefante seco para compost

Los mahouts parecen pensar que el estiércol de elefante es bueno para sus dientes, ya que se cepillan los dientes con agua cargada de excrementos con frecuencia.

Actualmente estoy trabajando en una exhibición para el museo turístico con otra voluntaria, Jenn, que se titula “Plethora of Poop”. Como puede adivinar por el título, se trata de desechos de elefantes. Los títulos de las diferentes secciones de la pantalla incluyen: «Consultando la consistencia», «La primicia sobre la caca», «Forraje fecal», «Uso de basura» y «Poo-Power».

Como Jon y yo lavamos a nuestro elefante todas las mañanas, él me mantiene constantemente al tanto de las actividades que se realizan en la parte trasera de Lakshmi… así como de cualquier otro elefante cercano. Le encanta (y no puedo decir que no lo disfrute yo mismo) levantar la cola de Lakshimi para hacerla tirarse un pedo. Durante nuestra primera semana, Jon estaba frotando el trasero de Lakshmi cuando ella decidió hacer sus necesidades. Esto llevó a Jon a exclamar: “Esto es tan dulce. Este es el mejor día de mi vida”.

Maldito con estiércol

Hemos estado experimentando una sequía bastante severa recientemente. El río es muy bajo con poco caudal. En consecuencia, las grandes cantidades de estiércol arrojadas por los siete elefantes no han sido arrastradas río abajo.

Una pequeña sección del río que ha sido maldita (utilizando estiércol de elefante, por supuesto) para bañar a los elefantes se ha convertido esencialmente en un pequeño lago de excremento de elefante (donde los mahouts se cepillan los dientes). Hace una semana decidimos tratar de limpiar esta zona, y por primera vez en nuestras vidas estuvimos literalmente hundidos hasta las rodillas en mierda… durante una hora y media… que probablemente fue la razón por la que varios de nosotros contrajimos infecciones en el pequeño arañazos y cortes que teníamos en las piernas. Mientras escribo esto, está lloviendo. Esperemos que la situación mejore.

Comer platos de curry especiado para el desayuno, el almuerzo y la cena tiene sus consecuencias intestinales…

y Jon, por supuesto, siempre me dará su propio informe diario. Sus adjetivos favoritos incluyen fogoso, desgarbado y descuidado.

Al ver que este correo electrónico va cuesta abajo rápidamente, terminaré aquí.

Espero que todos ustedes estén bien.
Mi mejor,
Geoff
espacio entre celdas=”5″>

¿QUIERO IR?
i-to-i es una organización internacional de viajes que ofrece vacaciones para voluntarios, especializada en ayudar a comunidades y ecosistemas desfavorecidos en todo el mundo. i-to-i también es un proveedor de cursos TEFL (Enseñanza de inglés como lengua extranjera) acreditado y ha capacitado a más de 15,000 personas en los últimos 10 años.VIAJES VOLUNTARIOSi-to-i ofrece cientos de ubicaciones en enseñanza, conservación, trabajo comunitario, construcción y una variedad de otros proyectos en más de 20 países. Hasta la fecha, la empresa ha reunido a casi 10.000 voluntarios en proyectos en todo el mundo. Los viajes de voluntariado permiten que las personas visiten un país extranjero, se ofrezcan como voluntarios en un proyecto valioso, se sumerjan en una nueva cultura y regresen a casa habiendo aprendido más sobre sí mismos. Para obtener más información sobre las próximas oportunidades de vacaciones para voluntarios, visite www.i-to-i.como llame al (800) 985-4864.

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit

---

¡Tenemos noticias emocionantes! Comenzamos el GoNOMAD Podcast, un podcast de viajes de formato corto sobre tendencias de viajes, destinos y todo lo relacionado con los viajes. Esperamos que lo escuches y si te gusta un poco de diversión de viaje todas las mañanas, haz clic aquí para suscribirte.

---