Trineo por las dunas en Las Cruces, Nuevo México

Las Cruces NM: Explorando las Arenas Blancas

Por Steffi Porter

Las Cruces, Nuevo México, es una ciudad llena de cultura mexicana, auténtica comida mexicana, hermosos paisajes, chiles picantes y margaritas picantes. Desde desayunar en The Shed hasta disfrutar de la belleza de las dunas de arena blanca, nunca hay un momento aburrido en Las Cruces.

Trineo en el desierto

Todo es blanco: la tierra arenosa bajo mis pies y el paisaje montañoso que se extiende por millas ante mí. Estoy en lo alto de la duna, con un trineo redondo de plástico en la mano, entrecerrando los ojos bajo el sol del desierto. Y entonces empiezo mi descenso.

Sentado en el trineo, con las piernas estiradas, las manos agarrando los costados para no moverme, bajo a toda velocidad a través de la nieve blanca y blanqueada, el aire a noventa grados y el viento rápido me azotan el cabello alrededor de la cara, hasta que llego a un aterrizaje pacífico en el fondo de la duna
Luego vuelvo a subir a la cima.

Una persona probablemente podría hacer esto muchas veces antes de cansarse. El Monumento Nacional White Sands se extiende por millas y atrae a muchos turistas debido a su historia y diseño verdaderamente únicos. No hay muchos lugares a los que pueda ir para ver nada más que colinas de arena blanca, con la ocasional lagartija que se escurre debajo de los arbustos para refrescarse. Y aunque no lo parezca, visitar las dunas de arena blanca puede ser toda una aventura.

Ya no es solo una actividad de invierno
Trineo puede ser típicamente una actividad de invierno, pero en Las Cruces, una ciudad desértica con 350 días de sol al año, la actividad de clima frío se ha renovado para adaptarse a un clima más cálido.

Y así se inventó el trineo en las dunas, y se convirtió en una actividad bastante popular para quienes visitan esta atracción. Y es exactamente como suena. Sentado en un trineo en la parte superior de las dunas, puedes deslizarte como lo harías en la nieve, sin toda la ropa de abrigo y sin mojarte.

Hábitat natural

“Tenemos una geografía realmente única aquí”, dijo Rebecca Wiles, Jefa de Interpretación del Monumento Nacional White Sands. “Aquí también hay una cantidad sorprendente de vida silvestre”. Esa vida silvestre se compone principalmente de muchas especies de aves y lagartijas, y también de gatos monteses.

El campo de dunas de yeso cubre 275 millas cuadradas, y el Monumento Nacional White Sands protege el 41% de ese campo de dunas, lo que hace que ese porcentaje esté abierto a la exploración turística.

El monumento se extiende por 73,000 millas de espacio explorable. El resto de los 143,000 acres de tierra se encuentran en la propiedad White Sands Missile Range o Holloman Air Force Base.

Un lugar popular para pasar el día en Las Cruces

Con 490.000 visitantes a White Sands solo en 2013, las dunas ofrecen mucho más que trineos.

“El trineo es muy popular”, dijo Wiles. “Los visitantes también pueden caminar, observar aves, tomar fotografías, hacer un picnic, contemplar las estrellas, acampar en el campo y disfrutar de un paseo al atardecer guiado por un guardabosques u otro programa”.

Bienvenidos a Las Cruces

Ubicado entre el Río Grande y Organ Mountains, Las Cruces se encuentra en el Valle de Mesilla y es un centro de la cultura mexicana y un atractivo para los turistas estadounidenses.

No hay escasez de experiencias únicas para tener en Las Cruces, Nuevo México. Puede deslizarse en trineo por las dunas de arena blanca, cenar en uno de los muchos restaurantes mexicanos auténticos, beber margaritas y visitar el histórico Old Mesilla. En abril de 2014, otra atracción atrajo multitudes a esta singular ciudad de Nuevo México: el Festival de Música Country de Las Cruces.

El festival rugía todas las noches, el fin de semana del 25 de abril. Durante el día, los turistas atraídos por el atractivo de los famosos artistas del country podían explorar la histórica ciudad de Las Cruces. Ya sea paseando por el mercado de agricultores semanal o yendo a una degustación de chiles, siempre hay algo que hacer en Las Cruces.

tarros de miel

Todos los sábados en la avenida Las Cruces, hay un mercado de agricultores con una gran cantidad de artículos únicos hechos a mano a la venta, alimentos para comer y tiendas para explorar.

Fue mientras caminaba por este mercado en una soleada y ventosa mañana de sábado que conocí a Thomas Gibson, que vendía simples frascos de «miel de flores silvestres» casera.

Gibson, de 68 años, ha estado cosechando y vendiendo miel desde 1987, y dice que no agrega nada a la miel, ni la calienta, y que en realidad, las abejas hacen todo el trabajo.

“Hago excelentes negocios aquí”, agregó. “Estoy aquí todos los sábados”.

Mesilla Vieja

No muy lejos de Las Cruces, se encuentra Old Mesilla, un pueblo histórico con auténticos restaurantes mexicanos y negocios locales.

Mientras exploraba Old Mesilla, me encontré con Tres Manos Weaving de Nuevo México, que cuentan con “los chales, bufandas y chaquetas livianas tejidos a mano más hermosos que puedas imaginar. Un lujo asequible y que durará toda la vida”.

Tres Manos Weaving of New Mexico, Inc. es una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas de bajos ingresos del sur de Nuevo México a aumentar sus ingresos a través de capacitación gratuita en tejido y venta de artículos tejidos a mano.

“Ayudamos a mujeres de escasos recursos, pero ayudándolas a salir de la asistencia social”, explicó la tejedora Irene Hernández, quien lleva once años en Tres Manos.

Chiles en Abundancia

Establecido en 1992, el Chile Pepper Institute realiza degustaciones de chile en Las Cruces, “educando al mundo” sobre los chiles.

Entonces, ¿cuál es exactamente el sabor de un chile?

Comienza con una mesa y algunas botellas de salsa picante, que van desde suaves hasta extremadamente picantes. Sin embargo, para el catador menos experimentado, incluso la suave es más picante que la mayoría de las salsas picantes que se encuentran en las tiendas.

Con sede en la Universidad Estatal de Nuevo México, el Chile Pepper Institute es la única organización internacional sin fines de lucro dedicada a educar a las personas e investigar sobre los chiles.

Festival de Música Country de Las Cruces

Cada día en Las Cruces llegó a su fin con las actuaciones de Chase Bryant, James Wesley, Cassadee Pope, Bri Bagwell, Casey James y Charlie Daniels Band.

El festival atrajo multitudes, mientras la música resonaba por las calles del centro de Las Cruces, y la gente bailaba y cantaba.
El festival fue organizado por la Oficina de Visitantes y Convenciones de Las Cruces, calificándolo como una “celebración de música country de tres días en el centro de Las Cruces”, con artistas de Nashville y de todo el país.

En Las Cruces, puede venir por el festival de música country y quedarse por la comida y el tipo de experiencia turística que no puede obtener en ningún otro lugar.

Steffi Porter es una escritora creativa y periodista que ha escrito para The Daily Hampshire Gazette, Hearst Newspapers y Houston Chronicle. Es ex escritora y editora de su periódico universitario, el Massachusetts Daily Collegian y se graduó del Instituto de Periodismo Político y el Fondo de Estudios Estadounidenses.

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