Uganda: visitando amigos en Kampala

por Penélope Gkini

Era Navidad, días festivos, nieve y luces de la ciudad centelleando al ritmo de “White Christmas”. Cenas familiares y bosques en el… ¡Pues no!

Al principio, este viaje parecía una expedición. ¡Íbamos a África durante la pandemia!

El avión estaba lleno de gente joven y especialmente niños. Más adelante entenderíamos que cada año nacen en Uganda 1,5 millones de niños en una población total de poco menos de 46 millones de personas.

La tasa de natalidad es de casi 37 nuevos nacimientos por cada mil personas. En cambio, en mi Grecia natal, ¡la tasa es del 7,3 por mil!

Una mujer que conocí allí dijo que, a diferencia de las mujeres europeas, las mujeres ugandesas casi se deprimen cuando quedan embarazadas.

Sonidos de los pájaros

El aire suave y cálido no era tan impresionante como el sonido de los pájaros tropicales y los monos al despertarse por la mañana. El sol estaba saliendo sobre el ecuador.

El control del aeropuerto, las vacunas de Covid, la prueba de Covid y las visas dieron una idea preliminar de cómo la gente siente el tiempo. Paciencia, sin prisas, ni siquiera gente nerviosa.

VISITANDO GORILAS EN UGANDA

Aunque este ritmo “africano” puede resultar chocante tratándose del neurótico occidente, todo se hizo correctamente y sin refunfuñar. Grandes carteles nos dan la bienvenida a “La Perla de África” y allí se huelen los nuevos sentidos… ¡estás en otro continente!

Nuestro conductor nos estaba esperando en la salida. ¡Su nombre es David y también hablaba griego!

Se instalaron peajes en la carretera a Kampala (la capital) el 8^el de enero de 2022, por lo tanto, un traslado desde el aeropuerto a la capital cuesta alrededor de 150 000 chelines ugandeses a 200 000 UG (alrededor de $ 42 USD) y debe anticipar que puede demorar casi una hora sin contar posibles atascos de tráfico.

Saltando en una Boda-Boda

Así que ahí estábamos, queriendo tener la cámara enfocada por la ventana todo el tiempo filmando la vida en las carreteras de Uganda, con tanta gente con chanclas, cargando cosas en la cabeza, motos llamadas boda-boda con dos o cuatro personas. montándolos trabajando como taxis rápidos, animales (vacas, cabras, conejos, patos, cerdos) caminando por todas las calles.

¡Pero ten cuidado! Nuestro conductor sugirió no llevar el teléfono móvil a la vista porque existe el riesgo de que lo roben. Por supuesto, solo hay caminos de tierra por todas partes, excepto los principales en la capital o en algunas ciudades importantes.

En cada esquina, a lo largo del camino, la cigüeña marabú intentaba comerse la basura quemada. Ese es uno de los primeros olores de la ciudad, plástico quemado.

Uganda es un país cristiano

Uganda es principalmente un país cristiano, siendo los católicos la mayoría. Conviven también con musulmanes y se pueden ver mezquitas dispersas por los pueblos. Los niños que visten camisetas navideñas del orfanato cantan algo así como canciones de gospel. Padre Antonio

(Ortodoxo) nos contó una historia sobre esta convivencia: estaba revisando el presupuesto de una lista de bodas y al final de la lista había algo de dinero reservado para el mago que evitaría la lluvia el día de la boda!

En y alrededor de Kampala

Uno de los mayores monumentos cristianos de la ciudad de Kampala es el Santuario de Namugongo en el barrio de Kira construido en conmemoración de los 32 hombres que fueron mártires el 3 de junio de 1886. Cada año en este día millones de cristianos se reúnen allí para rendirles culto.

Consejos de viaje a Uganda Durante la pandemia, en los últimos dos años, las escuelas estuvieron cerradas. El toque de queda comenzó a las 19h en Kampala, así que evitamos la capital incluso durante el día debido a la concentración de personas que caminan juntas. Cambie dinero en el centro de Kampala en la carretera de cambio. Encontrarás muchas tiendas pero nosotros preferimos cambiar nuestros euros en Nakasero comprar un Tarjeta telefónica MTN o Airtel tener internet y comunicarse por Whatsapp con los locales. No puedes hacer esto en cualquier tienda pequeña en la calle sino en oficinas oficiales más grandes. Prueba tu tarjeta cuando te la den y mira si funciona o no para estar seguro. Transporte dentro de la ciudad o interurbano : Puedes tomar una boda-boda, ¡pero bajo tu propio riesgo! Los viajes cuestan entre 1000 UG principalmente para los lugareños y 5000 UG para los turistas, pero no tomamos ninguno en la capital, preferimos tomar uno en los pueblos más pequeños. ¡Eso es la friolera de $ 1.43 por viaje! También puedes tomar un Uber, la aplicación funciona bastante bien en Kampala. Hay microbuses que necesitan estar llenos para iniciar su itinerario. Durante la pandemia, no optamos por eso porque estaban llenos de gente. Independientemente de la protección Covid que necesites, ¡son muy baratos! Los conductores privados son personas que pueden sugerirte cosas, pueden esperar mientras haces algo en una tienda para llevarte al siguiente lugar. Reserva tus excursiones con guías locales. La comunicación con ellos no siempre es muy fácil y puede haber malentendidos en los detalles de su viaje. Trate de pedir fotos del automóvil con el que viajará y del safari. A veces hay que insistir un poco más en el trato con ofertas y dinero.

Nos quedamos en Nageera, uno de los distritos de Kampala. El área era realmente interesante, en su mayoría solo locales, y solo caminar por los vecindarios era interesante, era fascinante observar su vida cotidiana en un lugar tan diferente a mi hogar en Europa.

Espectaculares cataratas de Murchison

Hicimos una excursión y visitamos Cataratas Murchisoneran más asequibles que los otros parques, la ciudad de Jinja y Entebbe.

El viaje comienza con una cabalgata cruzando el país hacia el norte, hasta el Parque Nacional de las Cataratas Murchison, se encuentra a 305 km de Kampala.

Organizamos el recorrido con un guía individual para que no haya de qué preocuparse. Se hizo cargo del coche, las entradas, etc.

En nuestro camino hicimos algunas paradas en boxes para frutas (¡4 piñas por 5000 UG! ¡a mitad de precio que la capital!), algún almuerzo tipo Rolex (tortilla en chapati), unos palitos de carne o yuca asada, una raíz que les gusta comer, como una papa.

Necesitábamos casi medio día para llegar a Ciudad de Masindi. Una ciudad fuera de los límites del parque (80 km) donde dormimos en el hotel Country-Inn.

Visitamos el mercado, jugamos voleibol con los lugareños en el césped y simplemente caminamos por estos caminos de tierra abiertos.

Al día siguiente por la mañana salimos temprano hacia Murchison Falls Park, que antes se llamaba Kabalega Park. La hora exacta en que se registra su llegada es su fecha límite para el día en que se irá. Entonces, una pequeña parada en la entrada para el registro, y un comité de recepción de babuinos nos dio la bienvenida.

Después de conducir por el Bosque Budongo donde observamos algunos monos en los árboles, nuestra primera parada caminando a 5 minutos del estacionamiento fue Murchison Falls. No son las cataratas más grandes, pero son las más poderosas de la tierra, así que no intentes nadar allí.

Alojarse en el campamento de descanso Red chill fue toda una aventura con todos los animales cruzando entre las tiendas. Mientras cenaba, un hipopótamo deambulaba y, en medio del día, un jabalí se escapaba de alguien que nunca vimos.

Hay hermosos atardeceres en la sabana, con árboles solitarios en medio de las hierbas doradas, con leones descansando sobre ellos. Los juegos mecánicos fueron muy interesantes, especialmente, cuando es la primera vez que ves toda esta vida salvaje, aunque me parecieron una actividad occidental-blanca.

Vimos todos los cinco grandes excepto el leopardo: hipopótamo, león, búfalo, elefante. Las jirafas estarían corriendo como una película casi a cámara lenta, vimos cocodrilos del Nilo en la costa del Nilo Victoria y hermosos pájaros de colores en el árbol salchicha o en los acantilados de la sabana.

visitando jinja

En la orilla norte del lago Victoria se encuentra una tranquila ciudad llamada Jinja, a unas tres horas de Kampala, a unos 80 km. Puedes tomar autobuses allí por 5000 a 10000 UG o ir con un conductor para que te espere en el camino mientras descubres el Selva tropical de Mabira.

Jinja fue la ciudad más genial que visitamos en Uganda. Bares en la costa del río Nilo como El Borbón ofrece una agradable fiesta de Nochevieja y unas cervezas mientras disfrutas de la serenidad del río Nilo. También jugamos al billar allí y visitamos el edificio del mercado y el mercado del metal.

El olor de las pinturas y el sonido del hierro forjado al fuego fueron un viaje a nuestras raíces. Los recuerdos para turistas se pueden encontrar en la calle principal, cerca de la casa Madhuani, una casa colonial británica como muchas otras en este pueblo.

Muchos restaurantes ofrecen cocina india cerca de la costa o al lado del lago y un evento de breakdance en el campamento del explorador nos entretuvo. Visitar las fuentes del Nilo realmente no vale la pena, pero un paseo hasta las orillas del río sí lo es.

En Jinja, Yolanda, nuestra amiga griega que vive allí desde hace 14 años, se presentó y explicó muchas cosas sobre el pueblo y las actitudes de la gente.

Visitando la ciudad de Entebbe

Entebbe para nuestro último día fue perfecto. El jardín botánico no es algo tan prestigioso pero solo para dar un paseo para relajarse y luego bajar hasta la calle Berkeley con los artistas y la calle Manyago, una de las más bonitas por las casitas, hace un bonito itinerario.

Tomamos una boda-boda al Pueblo de pescadores de Kasenyi y comprendí por qué inspira tantas pinturas. Para la cena, siga hasta la carretera de Kintu y encontrará muchas opciones. El pueblo de artesanos de Entebbe también fue interesante, pero si tuviéramos más tiempo, creo que habríamos caminado desde Kitoro hacia Nakiwogo. Nuestro corto paseo antes de la puesta del sol en el Pueblo Bugonga fue impresionante

Visas, vacunas y otros requisitos para Uganda

Los requisitos de vacunación marcados en nuestro folleto de higiene internacional, los pasaportes y nuestra solicitud de visa se tuvieron que hacer casi un mes antes. Para obtener información sobre la visa, puede solicitarla en línea en este sitio web.

Puede ver las opciones que tiene, pero para nuestro viaje de 13 días, acabamos de obtener el permiso de turista.

No hay otra necesidad de documentos solo para completar este formulario de salud o de lo contrario no es posible registrarse https://llegadas.healthdesk.go.ug/ porque todo pasajero que ingrese a Uganda debe hacerse una prueba de Covid a su llegada (además, también se necesita una prueba de PCR para viajar).

Si está interesado en aprender dos o tres palabras de «luganda», el idioma que hablan en la región de Kampala, puede consultar este sitio. También organizan recorridos culturales, pero para mis amigos y para mí, 100 dólares por día era un poco demasiado caro.

¡Necesitas tener tu certificación Covid y tu prueba PCR impresa en papel! Así que intenta hacerlo en tu alojamiento.

Enlaces adicionales de Uganda

Vale la pena visitar el museo de Uganda en Kampala.

La SINA (Asociación de Innovación Social) si estás interesado en actividades para jóvenes en Uganda.

Visita talleres de cerámica o instrumentos, galerías de arte como Umoja

Penélope Gkini es una guía interpretativa del patrimonio cultural y natural con sede en Creta, Grecia. Dirige grupos en las montañas e islas griegas. Le gusta viajar y preguntarse sin ningún propósito y le encanta conocer gente y hacer nuevos proyectos. Ella diseñó el “camino del cartero” en Creta https://postmansfakia.eu/ y algunos juegos grupales en https://www.petassostravel.com/en

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