Un bache en la ruta de la seda por Suzanne M. Miller

Un bache en la ruta de la seda por Suzanne M. Miller

Introducción de Helena Wahlstrom

Como sabe cualquier viajero apasionado, a veces las cosas no van tan bien durante un viaje al extranjero. Para la Dra. Suzanne M. Miller, un bache en el camino durante sus viajes por la Ruta de la Seda en Xinjiang, China, resultó bastante literal, cuando ella y sus compañeros de viaje se vieron envueltos en un accidente automovilístico.

La Dra. Suzanne M. Miller es médica de urgencias, empresaria y exploradora y escribe en un blog sobre ella.
andanzas por el mundo en Las aventuras de la Dra. Suzie.

Extracto: Un bache en la ruta de la seda

Nunca pensé que podría aprender tanto sobre otra cultura presenciando un accidente automovilístico. Ver cómo los lugareños respondieron a una situación de emergencia a lo largo de la Ruta de la Seda en Xinjiang, China, me enseñó más sobre la vida en esta parte remota del mundo que nuestros días paseando por las calles, probando nuevos alimentos y regateando en los mercados.

Región Autónoma Uigur de Xinjiang

Después de formar parte del equipo médico de una carrera de aventuras en el desierto de Gobi, Rick, Charlie y yo decidimos explorar más la Región Autónoma Uigur de Xinjiang a lo largo de la antigua Ruta de la Seda.

Xinjiang, que literalmente significa «Nueva Frontera», es la región más grande de China y limita con Mongolia, Rusia, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Afganistán, Pakistán e India. Al igual que el salvaje oeste de los Estados Unidos, Xinjiang ha ondeado muchas banderas, lo que ha dado lugar a su actual crisol de culturas.

Comenzamos nuestra exploración en la capital de Xinjiang, Urumqi, una pequeña ciudad china de unos 3 millones de habitantes donde interminables bloques de edificios de apartamentos anodinos bordean autopistas de ocho carriles y grúas de construcción llenan el horizonte. Sentí cierta inquietud inicial al visitar Urumqi dado que las tensiones entre los uigures, la minoría étnica predominantemente musulmana, y los chinos han, la actual mayoría étnica, estallaron en violencia y dejaron 200 muertos en 2009.

Me sorprendió gratamente que el trasfondo político no se sintiera mientras paseábamos de un restaurante uigur a otro, probando los famosos fideos tirados de la región llamados laghman. Desafortunadamente, la comida parecía ser lo único destacado de Urumqi, y pronto nos cansamos del ritmo frenético de la ciudad. Era difícil creer que una ciudad ubicada a 10 km de la actual Urumqi alguna vez sirvió como un sitio de recaudación de impuestos soñoliento a lo largo de la ruta norte de la Ruta de la Seda.

No impresionados con Urumqi, tomamos un viaje en tren de 24 horas a Kashgar en busca de una atmósfera más auténtica de la Ruta de la Seda. Kashgar inmediatamente se sintió diferente. Aunque algunos de los típicos edificios de gran altura cubiertos de luces de neón favorecidos por el gobierno Han han llegado a este puesto avanzado occidental, Kashgar tiene un ambiente más remoto e indómito.

Old Town proporcionó el ambiente exacto que buscábamos en Silk Road. Esta pintoresca área se encuentra en el corazón de Kashgar y ha inspirado muchos escenarios de películas, incluidos los de The Kite Runner. Calles de tierra que parecen laberintos serpentean a través de casas de ladrillo de dos pisos de color barro con puertas de madera sencillas. Algunas calles estaban inquietantemente vacías, mientras que otras estaban llenas de niños cubiertos de tierra que jugaban con juguetes simples y se reían a carcajadas.

Los mercados llenaban las afueras del casco antiguo y pasábamos felizmente nuestros días regateando té e instrumentos hechos a mano, maravillándonos de los montículos de melón al borde de la carretera y disfrutando del rico olor de las brochetas de cordero cocinadas a la parrilla. Podía imaginar fácilmente a comerciantes de toda Asia Central viajando por la Ruta de la Seda hasta Kashgar para vender sus productos y reabastecerse de suministros.

Desafortunadamente, Kashgar comparte el estilo de conducción caótico de Urumqi. Automóviles, ciclomotores y bicicletas entran en un intrincado baile, compitiendo por el espacio y el derecho de paso. Mientras todos se desempeñen de manera predecible mientras cortan el paso a otros, giran sin mirar e ignoran los carriles, la coreografía funciona. Un paso en falso o un indicio de indecisión y toda la rutina se derrumba.

Como proveedores de servicios médicos de emergencia, nos maravilló que no ocurrieran más accidentes en estas calles donde las reglas de tránsito parecen tomarse como meras sugerencias. No debería habernos sorprendido, entonces, cuando camino al aeropuerto, un paso en falso llevó a lo inevitable.

Taxistas de Kashgar

La mayoría de los taxistas de Kashgar conducen como si estuvieran en el Gran Premio de Mónaco. Pero nuestro conductor agregó su enfado al habitual espíritu competitivo cuando partimos hacia el aeropuerto. Desde el minuto uno, gritó histéricamente a los autos que lo rodeaban mientras pasaba sobre la doble línea amarilla hacia el tráfico que se aproximaba para obtener una ventaja de un auto. Empecé a hacer la pantomima de «reducir la velocidad» con poco efecto, y luego aguanté y traté de no mirar.

Era difícil pasar por alto a la mujer cubierta de pies a cabeza con un elegante hiyab negro, lentes de sol de diseñador y conduciendo un scooter rojo manzana con un asiento de cuero marrón recién salido de Roma. Sé que el taxista también la vio, pero no frenó. Él siguió acelerando en el carril izquierdo mientras ella dudaba en cruzar la vía de varios carriles y girar a la izquierda. Rick, Charlie y yo le gritamos que frenara cuando pudimos ver que había perdido la confianza para cruzar. Luego escuchamos el horrible «golpe».

El taxi la golpeó en el lado izquierdo y ella cayó al suelo justo en frente de la llanta derecha. Cayó sobre su pierna izquierda, el hijab negro ondeando en la brisa, mientras se desplomaba en una bola con un dolor evidente. Allí estábamos, dos médicos de urgencias y un técnico de urgencias, los pasajeros de un taxi en Kashgar, China, que había atropellado a una mujer que conducía una motocicleta. No hablábamos uigur ni chino. Estábamos vestidos con ropa occidental y obviamente éramos extranjeros. Necesitábamos llegar al aeropuerto e irnos a casa, pero Rick y yo habíamos hecho el Juramento Hipocrático.

Trauma Accidental

Saltamos del auto y mi mente de inmediato se centró en proporcionar precauciones para la columna. Rick se concentró en sacar a la víctima del medio del camino. La atención de Charlie se centró en evitar que nos robaran las maletas.

Las bocinas sonaron porque el taxi y el ciclomotor detenidos bloquearon una intersección que ya estaba ocupada. La cacofonía aumentó exponencialmente cuando llegó una multitud formada por hombres, jóvenes y viejos, uigures, kirguises, tayikos y han. Una galería de maní muy Xinjiang.

Nadie tocó a la víctima mientras yacía en el suelo. El grupo de hombres más cercano enderezó la bicicleta y comenzó un debate con el taxista, claramente tratando de determinar quién tenía la culpa. Como la única otra mujer presente, me abrí paso entre la multitud y me arrodillé frente a ella. Incapaz de hablar mucho uigur o mandarín, le pregunté si estaba bien en inglés, pero no recibí respuesta.

La mujer no dijo una palabra pero gimió y señaló su pierna izquierda. El jurado de hombres no la tocó por respeto cultural, y ella me ahuyentó cuando traté de evaluar la posible lesión en su pierna. La multitud creció y apretó de forma intimidatoria, el círculo interior se contrajo mientras que el borde exterior se expandía.

Jurado de Xinjiang

De repente, pidió ayuda para ponerse de pie. Docenas de manos se acercaron para ayudarla mientras se levantaba temblorosa, colocando la mayor parte de su peso en la pierna derecha pero moviendo con cautela la izquierda. Hasta aquí las precauciones espinales. Con ella de pie, el debate de la multitud cobró fuerza mientras Rick, Charlie y yo teníamos nuestra propia discusión ignorada por todos los demás. Finalmente, ella habló. No habló, se encendió. Como un dragón que escupe fuego, atacó verbalmente al taxista con un vigor que ciertamente demostró que sus vías respiratorias y su respiración estaban intactas.

Rick, Charlie y yo suspiramos de alivio porque el paciente no parecía tener lesiones que amenazaran su vida, pero la multitud se animó aún más. Después de un acalorado intercambio entre la víctima y el taxista, ambos se volvieron hacia la multitud y se involucraron en el debate en curso. Apasionados gestos con las manos llenaron el aire y un grupo de uigures con barbas tradicionales y gorros blancos recrearon la escena del accidente.

Con las deliberaciones bien encaminadas, rápidamente decidimos que era hora de partir. Mientras agarrábamos nuestras maletas, el taxista cambió su atención del debate del accidente a su tarifa perdida. Trató de devolver nuestras maletas al auto y nos imploró que siguiéramos hasta el aeropuerto. No interesados ​​en ayudar al conductor a abandonar la escena de un accidente, huimos nosotros mismos, cargando pesados ​​paquetes y corriendo a través del tráfico acumulado hasta un restaurante cercano.

Allí, vimos a dos policías almorzando, aparentemente ajenos a la escena frente a ellos. Mientras tomábamos frenéticamente un taxi, minutos antes de nuestro vuelo, un oficial de policía pasó por el lugar del accidente y ni siquiera se detuvo para mirar. A salvo dentro de otro taxi, pasamos la escena aún agitada y admiramos la algarabía de la mujer cuando se enfrentó al jurado autoproclamado exclusivamente masculino que sin duda decidió qué conductor tenía la culpa cuando nuestro avión despegó hacia Beijing.

Una vez que Rick, Charlie y yo logramos volar a salvo en ruta a Beijing, nos maravillamos de la falta de presencia policial y paramédica en el accidente de Kashgar. Estamos acostumbrados a que los testigos y las víctimas de accidentes de tráfico llamen a los servidores públicos para salud de todas las partes, y luego determinar la culpa. A lo largo del salvaje oeste de la Ruta de la Seda, en una sociedad reconocida por su diversidad étnica, espíritu emprendedor y resistencia física, los residentes de Kashgar a veces confían en la comunidad para que actúe como médico, abogado, juez y jurado.

Por mucho que aprendí sobre las costumbres de Kashgar al presenciar el accidente de tráfico, la próxima vez que visite Xinjiang me saltaré Urumqi y me dirigiré directamente al encantador casco antiguo de Kashgar, donde puedo tomar interminables tazas de té con los taxistas en lugar de sentarme en sus asientos traseros.

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