Un boleto para viajar: la ruta canadiense de Rocky Mountaineer

Vea lo mejor del oeste canadiense a bordo del Rocky Mountaineer desde Vancouver, Columbia Británica hasta Banff, Alberta

por Debra Smith

Los sonidos se han ido. El chasquido de las ruedas de acero, el chirrido de los frenos, los misteriosos traqueteos debajo de los autos: estos son los ruidos que esperaba.

Sorprendentemente, todo lo que escuché fue el murmullo de una conversación y una suave ráfaga de aire que pasaba por las ventanas panorámicas de mi asiento en el Rocky Mountaineer.

Infancia llena de trenes

Las vacaciones de mi infancia las pasé en los trenes. Mi padre era chef en el Ferrocarril Nacional Canadiense, y nuestra familia tenía un pase para viajar a cualquier parte de Canadá donde el tren CN tuviera una vía. En viajes cortos, saltábamos en asientos tipo banco que mágicamente se convertían por la noche en literas para dormir.

En viajes más largos, mi madre y yo compartíamos una cabina revestida de chapa de madera equipada con un pequeño fregadero de acero, luces de lectura en miniatura y una mesa plegable. Me maravilló cada detalle. Todo era de mi talla.

Viajes para adultos en GoldLeaf

Qué transformación ha creado el Rocky Mountaineer en la antigua ruta de pasajeros de VIA Rail Canada.

Desde 1990, más de dos millones de visitantes han disfrutado de la carrera diurna entre Vancouver y Banff, a través de Kamloops y Lake Louise, en la ruta denominada “Primer Paso hacia el Oeste”. La línea bordea las laderas de las montañas a través de bosques vírgenes, se desliza a lo largo de ríos alimentados por glaciares y pasa como un relámpago por cascadas blancas y estruendosas.

En lugar de wifi, hay comentarios en tiempo real sobre la historia, la geología, la flora y la fauna a lo largo de la ruta, proporcionados por anfitriones expertos. Es el mejor tipo de desintoxicación digital.

Como Paul Theroux, el célebre cronista de trenes, comentó sobre el Transiberiano: “Este tren es una ocasión, no un tema… como un transatlántico”.

El Rocky Mountaineer es el transatlántico de rieles de Canadá, sereno y lujoso, con una atención excepcional a cada detalle.

Al igual que en un transatlántico, los niveles de servicio se pueden personalizar. Los huéspedes de Rocky Mountaineer pueden elegir entre GoldLeaf o SilverLeaf, mezclar y combinar alojamiento, y elegir entre docenas de recorridos adicionales para crear una experiencia única y asequible.

Los huéspedes GoldLeaf generalmente eligen hospedarse en los hoteles Fairmont. Convenientemente para los amantes del arte, la Galería de Arte de Vancouver está ubicada justo al otro lado de la calle del Fairmont Hotel Vancouver.

Este año, dos exhibiciones destacadas de Yoko Ono se extenderán hasta el 1 de mayo de 2022: Growing Freedom: Las instrucciones de Yoko Ono/El arte de John y Yoko y Yoko Ono: Evento de aguauna colaboración con artistas indígenas locales.

Echa un vistazo a la primera ruta estadounidense del Rocky Mountaineer aquí.

Todos a bordo de lujo

Un viaje rápido en autobús nos llevó desde el hotel hasta la estación Rocky Mountaineer para abordar nuestro automóvil. Los vagones de servicio GoldLeaf de dos niveles se renuevan continuamente hasta alcanzar un nivel de lujo; incluso tienen ascensor.

En 2019 se agregaron diez autos GoldLeaf nuevos y hechos a medida. El auto Sceneramic con techo de burbuja que recordaba se reemplazó con ventanas superiores que se extienden a lo largo de los autocares del domo. Son perfectos para tomar fotografías durante todo el día.

Los asientos profundos y acogedores giran para acomodar juegos de cartas o conversaciones. Nos presentaron al encargado del tren, al equipo culinario ya nuestros cuatro anfitriones de Rocky Mountaineer. Con cócteles y copas de vino en la mano, partimos.

Mientras el tren serpenteaba por el valle de Fraser, nuestros anfitriones nos hicieron sentir cómodos con café, licores, galletas e historias de los primeros días de los cazadores, colonos y pueblos de las Primeras Naciones. El tren redujo la velocidad cuando pasamos Hell’s Gate, el punto más angosto del Cañón Fraser, para que pudiéramos ver el agua estallar en espuma.

Nos instalamos en una agradable rutina de charlar, escuchar puntos de interés, tomar fotografías y, por supuesto, servicio de desayuno y almuerzo en el vagón restaurante de abajo.

Bajando a cenar

Cuando era niño, mi mayor emoción era caminar entre los autos para comer. Mamá y yo nos tambaleábamos como marineros por las plataformas oscilantes, las placas del piso giraban de un lado a otro como las escamas de un enorme dragón.

Tuve que tirar con todas mis fuerzas para abrir las pesadas puertas del coche de acero inoxidable y cristal. Se cerraron detrás de nosotros como bóvedas de un banco, dejando atrás los tintineos y chirridos de los autos rodando y el incesante tamborileo del motor.

El vagón restaurante era un mar de calma después de aquella aventura.

En el Rocky Mountaineer, el vagón comedor está ubicado debajo del vagón del domo GoldLeaf y se accede a él por una pequeña escalera de caracol. Dos o tres chefs trabajan como acróbatas en una pequeña cocina de galera de 18 por 8 pies para crear el menú inspirado en la costa oeste.

Bollos recién horneados, comidas completas, platos de queso, postres y refrigerios aparecen durante todo el día para los 72 invitados, con servilletas de lino blanco.

En un año, servirán más de 4500 docenas de huevos frescos de granja; 20.000 pechugas de pollo campero; 45.000 tortitas; 22.000 costillitas de res; y 450 kgs de salmón ahumado.

Dulces sueños en el Okanagan

Cuando llegó la noche, desembarcamos en Kamloops para pasar la noche. El área del centro de la ciudad es pequeña y se puede caminar con varios excelentes restaurantes locales (Noble Pig se destaca) y una floreciente escena local de vinos.

A bordo del tren, el menú de bebidas ilimitadas incluye vinos BC de Sumac Ridge Estate, Jackson-Triggs Reserve y cerveza artesanal local, así como cócteles.

Los huéspedes se hospedan en Delta Hotels by Marriott y DoubleTree by Hilton, según el nivel de servicio. Ya no se queda dormido con el sonido del silbato del tren. En cualquier caso, te perderías la parte más emocionante del viaje durante el día.

Al otro lado de la Gran División

A la mañana siguiente, embarcamos hacia Banff y el icónico Fairmont Banff Springs Hotel, pasando por Craigellachie, donde se lanzó el famoso Last Spike en 1885. También pasamos por el majestuoso Rogers Pass y alrededor de los túneles en espiral a través de Kicking Horse Pass antes de cruzar el Continental Dividir.

En el camino, nuestros anfitriones señalaron nidos de águilas pescadoras, cascadas semiocultas y pueblos fantasmas. Escuchamos historias de montañeses, pueblos de las Primeras Naciones y la construcción del ferrocarril mientras buscábamos osos, ciervos y alces.

Para los amantes de los viajes en tren, este tramo de vía es inigualable. Como dijo un invitado con el que hablé: «Estoy listo para hacerlo todo de nuevo».

Rocky Mountaineer comenzará su programa de primavera el próximo año. Los precios comienzan en $1629 CAD por persona.

Debra Smith fue presentada por Rocky Mountaineer, pero las opiniones son todas suyas.

Debra Smith vive en Calgary, Canadá con su esposo y su gato que actúa como un perro. Sigue sus aventuras en Instagram @where.to.lady

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