Un museo sabroso sobre un condimento

El Museo de Wisconsin Celebra la Mostaza ‘Condimento Universal’

Por Jackie Sheckler Finch
Escritor sénior de GoNOMAD

La decepción por un juego de pelota perdido es lo que convirtió a «un abogado de buenos modales» en el principal maestro de la mostaza del mundo.

“Una vocecita me dijo que lo hiciera y aquí estoy”, dijo Barry Levenson, señalando alrededor de su Museo Nacional de la Mostaza en Middleton, Wisconsin.

En ese día que cambió su vida en octubre de 1986, Levenson estaba viendo a sus amados Medias Rojas de Boston a punto de ganar la Serie Mundial. La victoria parecía asegurada. Levenson abrió una botella de champán de celebración.

“Entonces la civilización tal como la conocíamos terminó con Bill Buckner”, recordó Levenson. Un error de fildeo del primera base de los Medias Rojas preparó un séptimo juego de Serie Mundial y los Medias Rojas perdieron.

Devastado por la Pérdida.

Tan devastado que no podía dormir, el hombre que creció cerca de Boston fue a un supermercado abierto toda la noche para pasar el tiempo.

Deambulando por los pasillos en medio de la noche, Levenson se dijo a sí mismo que debería tener una vida, que estaba loco por dejar que un juego de pelota lo deprimiera tanto.

Luego escuchó una voz que decía: «Si nos recoges, vendrán».

Mirando a su alrededor, Levenson se encontró en el pasillo de condimentos, de pie frente a la sección de mostaza. “Así es como empezó todo”, dijo con una sonrisa. “Esa es una historia real”.

Desde entonces, el ex fiscal general adjunto del estado de Wisconsin ha recolectado más de 6300 mostazas de los 50 estados y más de 70 países.

“Es un condimento universal”, dijo. “Y ha existido desde siempre. Los romanos lo usaron y Shakespeare lo mencionó en cuatro obras. Nunca escribió una palabra sobre ese ketchup de condimento recién llegado.

Abogado Recolector de Mostaza

Continuando con su poderosa profesión legal, Levenson también se entregó a su pasatiempo de mostaza. De hecho, mientras estaba en Washington, DC, para presentar un caso ante la Corte Suprema, Levenson vio un frasco de mostaza en una bandeja de servicio de habitaciones desechada en el pasillo de su hotel.

“Era una mostaza que no tenía”, explicó Levenson. Me guardé la mostaza en el bolsillo.

Con el pequeño frasco de mostaza todavía en el bolsillo izquierdo del pantalón, Levenson argumentó su caso ante la Corte Suprema. “Me pareció poético que la mostaza estuviera en la corte una vez agraciada por jueces como el juez Felix Frankfurter y el juez Warren Burger”.

Fue un argumento enérgico, pero Levenson ganó Griffin v. Wisconsin, 1987. ¿Fue su brillante disputa legal o la mostaza mágica en su bolsillo? Cualquiera que sea el pequeño frasco de mostaza de Dickinson ahora tiene un lugar de honor en la creciente colección.

Abriendo su Museo de la Mostaza

En 1991, Levenson dejó su trabajo de abogado y abrió el primer museo de mostaza del mundo en Mt. Horeb, Wisconsin. Trasladó el museo a Middleton en abril de 2010 y desde entonces atrae a los amantes de la mostaza.

“Si alguien viene aquí y dice que no le gusta la mostaza, le digo que todavía no la ha probado. Es mucho más que esas cosas amarillas a las que tanta gente está acostumbrada”, dijo Levenson.

Aunque ya no ejerce activamente como abogado, Levenson ha estado enseñando derecho alimentario en la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin desde 2010 y es el autor de un libro divertido sobre derecho alimentario, «Habeas Codfish».

La colección de mostaza más grande del mundo

El museo de Levenson es el hogar de la colección más grande del mundo de mostaza y recuerdos de mostaza, el museo tiene ollas de mostaza antiguas, latas y anuncios antiguos.

Levenson dijo que ve la mostaza como “una metáfora. Es algo pequeño que damos por sentado. Pero cuando empiezas a examinarlo, ves las maravillas y la historia que hay debajo”.

Según arqueólogos y botánicos, se han encontrado semillas de mostaza en asentamientos de la Edad de Piedra. La evidencia arqueológica sugiere que los antiguos egipcios también condimentaban la comida con mostaza, como lo demuestran las semillas de mostaza encontradas en la tumba de Tutankamón.

Uno de los artefactos más valiosos del museo es el Olla de mostaza del rey – un raro recuerdo oficial que celebra la visita a Canadá en 1939 del rey Jorge VI de Inglaterra y su esposa Isabel.

“El rey Jorge fue el tema de la película ‘El discurso del rey’, la historia del joven príncipe Alberto (Bertie) y sus luchas para superar la debilitante tartamudez”, dijo Levenson.

Poupon U. Grados

El museo también alberga a Poupon U. con su alegría oficial: “¿Quién necesita a Harvard, quién necesita a Yale? ¡En Poupon U, nunca fallarás!”

Los visitantes pueden comprar títulos de Poupon U., incluidos «Doctor of Diddley Squat» y «Juris Dufus», así como sudaderas, tazas e incluso un asiento de inodoro con el sello amarillo mostaza de la universidad.

Otros puntos destacados del museo incluyen la única máquina expendedora de mostaza del mundo (donde los visitantes pueden comprar un frasco de mostaza) y la Gran Muralla de Mostaza con mostazas de todos los estados.

Visite el Teatro MustardPiece, donde puede escuchar la historia del condimento, la tienda de regalos, el bar de degustación y la Cocina de la Sra. Mustard, donde puede aprender a condimentar su cocina con mostaza.

Y, sí, realmente hay una Sra. Mostaza. Casados ​​desde 1996, Levenson y su esposa Patti se conocieron en una cata de mostaza.

“Fue amor al primer apretón”, bromeó. “Estamos teniendo el mejor momento de nuestras vidas”.

Para más información: Comuníquese con el Museo Nacional de la Mostaza al (800) 438-6878, www.mustardmuseum.com o el Departamento de Turismo de Wisconsin al (800) 432-8747, www.travelwisconsin.com

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