Un punto de azul en un mar de rojo

Atenas, Georgia: música en vivo, ciudad animada
Una ciudad moderna que es ‘orgánica, impulsada internamente’
Por Herb Hiller

Athens aparece como una faja vívida sobre el campus verde de la Universidad de Georgia, como una instalación de arte dotada del impacto económico de dos mil millones de dólares de la universidad que convierte a Athens-Clarke County en una ciudad-estado virtual.

Su centro de 24 cuadras cuadradas se alza sobre un campus que es tres veces su tamaño físico, y con 50,000 estudiantes, profesores y personal, representa casi la mitad de la población total del condado.
Es azul en un mar de rojo político. Es extrovertido, sofisticado y casual. Su musa seduce carreras abotonadas destinadas a Atlanta, redirigidas hacia estilos de vida como tostadores de café, cerveceros artesanales y minoristas exclusivos que atraen seguidores de varias generaciones.

cuando el dueño de El hermano de la hija de Junkman, una querida tienda de artículos extraños anunció su retiro después de casi 30 años d”flagowntown, su despedida evocó tributos dignos de un famoso entrenador de fútbol que se jubila.

Los atenienses veneran un caballete de ferrocarril de madera altísimo pero en descomposición que cruza el río North Oconee y un mausoleo en el campus para las mascotas fallecidas de bulldogs ingleses de la UGA (el «dawg» actual vive en una casa para perros con aire acondicionado diseñada a medida).
Se jactan de un árbol cerca del centro que es dueño de sí mismo y de un cañón confederado de doble cañón forjado en Atenas que se encuentra frente al Ayuntamiento después de haber fallado en las pruebas de campo, primero destrozando un campo de maíz antes de destruir una vaca no objetivo.

Ciudad musical número uno

La ciudad está clasificada como la «Ciudad musical universitaria n.º 1 de Estados Unidos» (Piedra rodante), y como “Live Music Central” (New York Times), con hasta 150 bandas en vivo y artistas solistas por semana en el escenario. Los mega rockeros REM crecieron en Atenas. Ellos defendieron la ciudad.

Los lugareños elogiaron (y condenaron) el apoyo directo de los rockeros a las victorias electorales consecutivas de la alcaldesa reformista de los 90, Gwen O’Looney. La banda llamó a su álbum debut de 1983 «Murmur» con una imagen del caballete abandonado del Ferrocarril de Georgia; Desde entonces, el álbum ha ayudado a evitar la demolición de la reliquia en el lado este del centro de la ciudad y la ha santificado como «Murmur Trestle».

El centro está bien conservado como un distrito histórico que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El distrito se extiende seis cuadras hacia el oeste para incluir mansiones anteriores a la guerra que ahora forman filas de fraternidades y hermandades.
Notablemente restaurados en el centro de la ciudad hay dos salas de espectáculos: el Morton Theatre, una vez solo para afroamericanos, todavía con los coloridos adornos de su era de vodevil, y el Georgia Theatre dorado y restaurado dos veces que sufrió un incendio que derrumbó el techo en 2009. Su el propietario prometió no dejarlo morir bajo su mandato y volvió a abrir dos años más tarde con una banda de indie rock de Atenas.

Las calles primaverales arden en azaleas y capullos rojos, mientras que el cornejo cubre manzanas enteras de un blanco níveo. Atenas todavía se compara con la hermosa ciudad encontrada en 1867 por John Muir en su caminata de mil millas desde Kentucky hasta Florida, a la que llamó “la única en el sur que me gustaría volver a visitar”.

Encontrar sus rodamientos

El mundo se muestra en otoño para el fútbol UGA en el estadio Sanford de 92,746 asientos. El Campus promueve conferencias que atraen a miles más de todo Estados Unidos. La gente quiere reunirse en Atenas. El moderno Centro Clásico para convenciones incorpora una pista convertible de hockey sobre hielo y el Fire Hall No. 1 de 1912.

Con la ayuda de su entorno histórico, el centro se siente como la América del siglo XXI con gente joven en todas partes. Son asiáticos, africanos, europeos, angloamericanos. el chef en Santa Crepa es francés, el recepcionista japonés del Hilton Garden Inn. Caminan y andan en bicicleta. Un planificador de Atenas que conocí viaja tres millas desde su casa, andando en bicicleta con su hija de tres años en una mochila para dejar en la guardería de camino al trabajo. La gente pensante impulsa la vida en Atenas: los nuevos edificios deben tener la certificación LEED.

Para mí, la cultura de Atenas mostró todo un crepúsculo en Punto de fusion junto al Foundry Park Inn. El espectáculo inicial contó con la banda de gira de Nueva York Matuto. La escena zumbaba con la cervecería local, de tortuga, Hopsecutioner draft IPA se vende a $3 la taza. Las familias jóvenes constituían un tercio de la casa temprana. Cuando el cantante de la banda anunció: “Esta es para bailar”. una niña bailaba con su papá. Una hora antes, podrían haber estado recorriendo los Jardines Botánicos Estatales de la UGA.

Al igual que los 7500 estudiantes de primer año que llegan al campus a fines de cada verano, los visitantes se orientan rápidamente. Los mejores hoteles están en el centro. Están caminando cerca de todo. Estaciona tu auto. Déjalo.. Trae una bicicleta o alquila una. Pasea por las colinas o por el llano North Oconee River Greenway de 3.5 millas que bordea el centro hacia el este, debajo de Murmur Trestle.

Puede viajar en un autobús de Atenas de bajo costo o en la flota gratuita administrada por UGA para llegar a atractivos vecindarios centenarios donde viven muchos de los buenos ingresos de UGA. Pasee por Cobbham, Boulevard y Five Points, hogar de Earth Fare, el mercado de alimentos naturales.

El corazón físico del centro de la ciudad son sus seis cuadras centrales, con College Avenue dividiendo el corredor principal desde Washington Street hasta Broad Street. Aquí coexisten comercios, restaurantes y bares.

Para los lugareños y los hipsters, es desde Pulaski Street hasta Lumpkin Street en el lado oeste entre Hancock Avenue y Clayton Street, un área que abarca bares como Manhattan, Flicker y Trappeze. [cq]así como el cine Cine, la recién inaugurada cervecería Creature Comforts, restaurantes como Ted’s Most Best and Clocked (popular para hamburguesas) y lugares como The World Famous, 40 Watt, Little Kings, Georgia Theatre y Caledonia Lounge.

Para los estudiantes universitarios, su corazón es más de Thomas Street a Lumpkin a lo largo de Broad Street a Washington, lleno de bares y restaurantes, así como minoristas que venden ropa UGA y ropa de mujer (Heery’s para gama alta, pitaya y melocotón descarado en Hull Street para precios asequibles). Cientos de estudiantes hacen cola en Ben & Jerry’s para el Cono Gratis el miércoles.

Al principio
No existía ninguna ciudad donde en 1801 la Universidad de Georgia ubicara su campus en una parte montañosa del noreste del estado, a medio día a caballo desde Augusta. La ciudad comenzó solo cinco años después, la yuxtaposición marcada por el arco del campus de la UGA en West Broad Street. Se establecieron hacendados y comerciantes. Cultivaron algodón y después de la Guerra Civil construyeron fábricas que desarrollaron una economía textil a lo largo del norte de Oconee.

En los años 20, Atenas tenía 28 trenes diarios y se encontraba en una carretera transcontinental. Después de la Segunda Guerra Mundial, los soldados que regresaron duplicaron la matrícula universitaria a casi 8.000. UGA integrada sin convulsiones. Las fábricas brotaron a lo largo de las carreteras, luego los centros comerciales, entre los cuales la apertura en 1981 del Georgia Square Mall, drenó el comercio del centro.

El centro asumió el desafío. Puso servicios públicos subterráneos y plantó árboles, instaló bancos y aceleró la rehabilitación de sus edificios históricos que comenzó a principios de la década de 1970 con la lucha exitosa contra la demolición de la casa más antigua de la ciudad, la Iglesia-Waddel-Brumby de 1820, y su conversión en una casa. museo y centro de acogida. La Athens-Clarke Heritage Foundation se unió a la mezcla de patrocinio de sociedades históricas, clubes de jardinería y fundaciones artísticas. Una orquesta sinfónica, grupos de danza y teatro tienen sus temporadas.

El comercio minorista y la escena musical repueblaron los escaparates vacíos. El nuevo centro de la ciudad, tan atractivo para los estudiantes y los residentes cercanos, comenzó a atraer a personas mayores y, después de ellos, a las industrias de biotecnología y atención médica.
La ciudad hoy

Veinte años después de la apertura del gran centro comercial, Atenas se convirtió en la ciudad que los visitantes encuentran hoy. Es limpio y cómodo. Es posible. Apoya a Slow Food Athens, tres mercados de agricultores, unas 10 granjas que venden verduras por suscripción y Hands-On Athens que brinda mantenimiento voluntario, reparaciones y mejoras de paisajismo para propietarios de viviendas de bajos ingresos.

Está Bike Athens, un grupo de rieles a senderos, y la ciudad recientemente fue anfitriona de la primera Georgia Trail Summit en 15 años. Cinco organizaciones sin fines de lucro albergan a personas sin hogar. El único candidato a refugio que vi mientras caminaba por el centro de la ciudad ya tenía pasaje de autobús para el aeropuerto de Atlanta y un boleto para comenzar de nuevo en Anchorage.

Apenas hay una tienda en el centro de la ciudad que no valga la pena visitar. Todos tienen sus historias.

George Dean’s y su predecesor en el lugar durante un siglo han abastecido al campus con trajes de tweed y sirsaca de muy buen gusto. Tricia Ruppersburg dirige la fábrica de joyas Aurum. Llegó a la escuela en 1975 y no podía irse. Dan Wall corre registros de wuxtry, la tienda de discos más antigua de Georgia que está llena de CD regionales (junto con 30,000 LP clásicos). Empezó tocando en bandas.

Bizarro Wuxtry tiene que ver con los cómics, dirigido por Devlin Thompson, de barba pesada, la mayor parte del año en pantalones cortos y sandalias. Devlin creció en Clemson, una ciudad universitaria que no podía esperar para irse, fue a la escuela en UGA y nunca se ha ido. Entre los chiflados de Frontier, conocí a Devin Morris, que vino a la universidad, se fue y volvió.

Entre lugares para comer, de Hendershot, en Bottleworks, es un moderno restaurante-sala de música remodelado de una antigua planta embotelladora de Coca-Cola cerca de Fire Hall No. 2 que ahora alberga Heritage Foundation. A una manzana de distancia, detrás de paredes de ladrillo arenoso, se encuentra el grano, el mejor restaurante vegetariano de Atenas. Probar transmetropolitano para pizza y el último recurso, ridículamente asequible para el almuerzo, vaciar la billetera para la cena.

Además, los platos de inspiración mediterránea en National presentan comidas de temporada de agricultores regionales, y La Dolce Vita es popular para banquetes grupales reservados con anticipación. Un poco más allá del centro: 5&10 en Milledge Avenue para platos Low Country, y Heirloom Café y Fresh Market en Boulevard que favorece a los agricultores locales y la comunidad con platos tradicionales. El Flagpole semanal detalla la escena musical y gastronómica.

Jeff Montgomery resumió mejor la ciudad para mí. Jeff es el oficial de información pública del condado de Athens-Clarke. Dice sobre la ciudad: “Los atenienses no quieren un centro que abra a las 6:00 o cierre a las 6:00. El lugar es orgánico, impulsado internamente”, un punto señalado por la música de espera telefónica para el Ayuntamiento (y para antecedentes en ACTV, el canal de acceso del gobierno). Todo es Atenas.

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