Un recorrido gastronómico por Estambul

Un viaje culinario por los dos continentes de Estambul

Por Donnie Sexton
Escritor sénior de GoNOMAD

¿Cómo haces para desempacar Estambul, una ciudad de 15,7 millones de habitantes que se extiende por dos continentes, cuando esperas encontrar el corazón y el alma de esta ciudad?

Mi respuesta fue unirme a un recorrido gastronómico en mi primer día completo en Estambul. Sobre la base de giras gastronómicas internacionales anteriores, los guías han tenido un gran conocimiento sobre la comida y la historia y los hábitos de la región.

Pensé que esto me ayudaría a familiarizarme con la ciudad, y luego podría elaborar un plan factible para explorar por mi cuenta.

Junto con mi compañera de viaje, Terri, reservamos “Recorrido gastronómico «El sabor de dos continentes» a través de Viator. Su descripción en línea decía: “Asegúrate de venir con hambre. Tienes un día de fiesta por delante.

No estaban bromeando. Al final del día, deseé haber usado un par de pantalones con un elástico pretina.

Sabroso desayuno turco

Conocimos a nuestra guía muy enérgica y bien informada, Ayse Uram, en la ciudad vieja de Estambul en el lado europeo. Se nos unieron otras tres parejas atractivas, todos con ganas de comer.

Ayse nos llevó al abarrotado mercado de especias, donde recogíamos artículos para nuestro tradicional kahvalti turco. (desayuno).

Mientras caminábamos, Ayse explicó que para los turcos, el desayuno es la comida más importante del día donde las familias se reúnen para comer una cantidad considerable de comida.

En el mercado, compró tres tipos de queso (vaca, cabra y oveja), una variedad de aceitunas, pastrami, salchicha de ternera especiada y simit (anillos de pan de sésamo).

Nos dirigimos a una pequeña casa de té con las delicias del desayuno en la mano y nos acomodamos en una mesa exterior cubierta con papel periódico, que supuse que sería un mantel desechable.

El propietario salió apresuradamente con dos cacerolas de cobre de menemen (huevos revueltos con salsa de tomate), pasta de avellanas y pistachos, nata untada con miel y té negro.

Ayse fue excelente para compartir cositas de su país natal, como que el 60 % del suministro mundial de avellanas proviene de Turquía.

La rica y deliciosa crema coagulada fue un éxito entre nuestro grupo, a lo que nuestra encantadora guía se rió entre dientes mientras decía: «Sabor en los labios, toda la vida en las caderas».

La verdad sobre el té

Siempre supuse que China lleva la delantera en el consumo de té, pero resulta que Turquía es el líder mundial en el consumo de té.

El té negro tradicional, o Cay, se sirve en pequeños vasos transparentes en forma de tulipán en toda Turquía. El té no solo ocurre con cada comida, sino que cualquier comerciante que intente conseguir su negocio aparece mágicamente con té, con la esperanza de venderlo.

Una palabra de advertencia sobre el té. Esos delicados vasos pueden estar muy calientes al tacto, por lo que es difícil sostenerlos por mucho tiempo.

Explorando el lado asiático de Estambul

Después de nuestro sustancioso desayuno, dimos un paseo hasta el ferry para dar un agradable paseo por el Bósforo hasta el área de Kadikoy en el lado asiático de Estambul.

El ambiente era marcadamente diferente, con un ambiente moderno y optimista. Es especialmente popular entre los millennials, gracias al aumento de los restaurantes, bares, tiendas y vida nocturna de moda.

En nuestra segunda parada en un restaurante local, nos sirvieron un plato de sopa Beyran, una mezcla de cordero y arroz en un caldo de cordero muy picante, servido con pan crujiente.

La sopa es una cura para la resaca, según Ayse. ¿Mencioné que lo regamos con té negro?

kebab!

La siguiente fue mi parada favorita, Kebapçı Iskender, un restaurante de renombre donde nos presentaron el único elemento del menú, Kebap Iskender.

Hay una historia en este lugar, fundado por Iskender Iskenderoglu en 1867, que afirma que sus descendientes fueron los primeros en inventar el kebap.

Cordero sazonado

Sus nietos ahora operan el restaurante. El kebap es carne doner (cordero) que ha sido sazonada, batida y luego ensartada en un asador vertical. El doner se sirve sobre pan de pita, se sirve con un aderezo de salsa de tomate, una guarnición de yogur y luego se rocía con mantequilla caliente.

Acompañando nuestro kebap estaba Sira, una bebida dulce hecha de jugo de uva ligeramente fermentado que supuestamente ayuda en la digestión. Mis papilas gustativas exigieron una segunda ración de kebap. Baste decir que dejé el restaurante demasiado lleno.

Continuando, entramos en una tienda que ofrecía todo tipo de aceitunas y artículos en escabeche, pero me salté las muestras que se entregaban, todavía digiriendo mi kebap.

Cocina del Imperio Otomano

nuestros 5^el La degustación nos encontró en el restaurante Kiva Çiya, cuyo salto a la fama se presentó en la serie de Netflix, Chef’s Table. Tuvimos una variedad de mezzes, definidos como una serie de platos pequeños similares a aperitivos.

El restaurante se enorgullece de revivir alimentos que formaban parte del Imperio Otomano.

Uno de los platos, Hünkar Beğendi (El placer del sultán), era una mezcla de cordero estofado servido sobre puré de berenjena, según se informa, un favorito del sultán a principios del siglo XVII.

Ayse reveló que la berenjena se encuentra en más de 50 platos en la cultura turca. También en la mesa estaba el famoso pan plano de hojaldre de Turquía, llamado “lavas”.

”Lo mejor que pude hacer fue mordisquear ligeramente en este punto. Como las hojas de parra sobre la mesa, estaba lleno. Terminamos esta degustación con sorbete de tamarindo.

tacos y pizzas

Nos quedamos atrás de nuestros homólogos más jóvenes, pero seguimos adelante, decididos a no rendirnos. El siguiente fue el Tantuniun taco turco hecho con carne de res salteada, cebolla y perejil rallado.

Después de la pizza estaba Lahmacun, un pan horneado plano y crujiente cubierto con carne molida, la versión turca de la pizza. ¡Sin sorpresa, se sirvió té!

Interiores – ¡Qué asco!

La siguiente parada fue mi menos favorita, donde Kokorec, intestinos de cordero rellenos con mollejas, estaba en el expediente.

La idea de masticar las entrañas del cordero simplemente no me convenía. La ventaja de esta parada fue que no había té a la vista. En su lugar, nos dieron Ayran, considerada la bebida nacional sin alcohol de Turquía, compuesta por yogur natural, sal y agua, y servida fría.

Baklava tradicional

Una pequeña porción de baklava y café turco en un café en la acera fue una buena oportunidad para sentarse por un rato.

La opinión de Terri sobre el café fue, “Es un poco arenoso. Tienes que saber cuándo dejar de beber antes de empezar a beber el lodo de café molido en el fondo”.

El Baklava fue exquisito, con las almohadas de masa excepcionalmente tiernas y hojaldradas.

La calidad de Baklava depende de la calidad de la mantequilla utilizada para hacer la masa filo, según Ayse.

Nuestro recorrido gastronómico concluyó con Maraş Dondurma, un helado elaborado con leche, azúcar, Salep (raíces de orquídeas molidas) y Mastic, una resina de árbol que le da una textura elástica al helado.

Sin ofender a los turcos, pero me quedaré con Häagen-Dazs.

Un día A+ en Estambul

En este punto, Ayse nos acompañó a la terminal del ferry donde nos despedimos del grupo, luego abordamos el ferry para el viaje de regreso a través del Bósforo a nuestro hotel en el lado europeo.

Sin duda, nos duele el estómago por comer en exceso, pero la comida, nuestros compañeros de viaje, el clima y nuestro guía me hicieron calificar esta experiencia como A+.

Habíamos recorrido 7.8 millas en nuestra salida, así que con suerte, quemamos algunas calorías de todo lo que consumimos.

De regreso en el hotel, nos tiramos en nuestras camas, nos desabrochamos los jeans y gemimos por la incómoda sensación de haber comido demasiado.

Rápidamente me quedé dormido, soñando con kebaps.

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