Un Retiro Orgánico En Florida

Florida Natural: rústica en el paraíso

Por Mary A. Nelen

El invierno nos estaba pateando el trasero. Era abril y la nieve era escandalosa. El plan era sencillo. Sal de Nueva Inglaterra. Mi esposo y yo volamos sin escalas a Florida a un lugar llamado granja paraíso.

Esta granja orgánica prometía sol y desayuno gratis. No habría transgénicos ni carne ni alimentos procesados ​​de ningún tipo. Ni siquiera había servicio de celular. No tendríamos nuestro propio baño, pero Paradise no era caro.

Somos locavores y solo comemos comida local. En Nueva Inglaterra, eso significa un tubérculo tras otro en invierno. ¡Pero Florida! Con lo que no contábamos era con lo que tenían las flores.

Día uno: bienvenido al paraíso

Cuando nos presentamos en el lugar, había una cerca de ganado frente a nosotros. Detrás había una enorme pila de abono llena de fruta podrida. Traté de escalar la cerca, pero mi esposo me hizo retroceder. «Cariño», dijo. No había comido una pieza de fruta en meses.

Rodeando la propiedad, condujimos hacia el norte hasta un buzón azul cielo frente a un camino arenoso que nos condujo a través de una majestuosa arboleda de aguacates. Las golondrinas se abalanzaron y se sumergieron mientras conducíamos aproximadamente media milla hasta el estacionamiento de invitados donde un par de perros salieron a saludarnos. Estábamos muy lejos de nuestra casa en Nueva Inglaterra.

El aire olía a fruta y cuando salimos del auto y los perros corrieron a nuestro alrededor mientras sacábamos el equipaje de nuestro auto alquilado. “Bienvenidos…” dijo una voz. Detrás del bambú, apareció una mujer con pantalones cortos recortados y una blusa midi. “Thor, Ivan…” susurró. «Por favor….»

Gabriele Marewski, la propietaria, tenía la mirada fija de un granjero. Ella nos echó un vistazo y comenzó su recorrido. «¡Bienvenido al paraiso! ¡Estás tan pálido!

Plantaciones tropicales entremezcladas con jardines, invernaderos y refugio para trabajadores e invitados. No había aire acondicionado en el lugar. Las palmeras se colocaron estratégicamente para recoger el viento y abanicar a los humanos debajo.

“Fomentamos una relación íntima entre las plantas y la tierra”, dijo Gabriele mientras nos conducía al jardín principal, una forma circular con plantas en varias etapas de floración. Nos paramos en el centro rodeados de verdes y flores en varios estados de madurez. Estos eran sus cultivos comerciales.

“Enviamos alrededor de 250 libras de flores comestibles a la semana”, dijo y corrió hacia nuestro bungalow, un edificio protegido por mosquiteros sobre pilotes. Era rústico y estaba listo para nosotros. Al otro lado de nuestro bungalow, entre las palmeras, unas cajas blancas temblaban con la luz mortecina.

“Nuestras abejas hacen su trabajo y se retiran a los rincones de la finca”, dijo. Nuestra hamaca se balanceaba perezosamente. Dentro del dormitorio todo era blanco. Gabriele se adelantó a la habitación y apoyó la ventana con una botella de champán. Cielo.

Día 2 Las Flores

En la primera noche, nos quedamos dormidos inmediatamente bajo el zumbido del ventilador de techo. Un gallo nos despertó al amanecer y luego el canto de los pájaros nos sacó de la cama varias horas después.

Paseamos por los jardines de la madrugada para desayunar, donde una mujer joven con flores en el cabello servía sin decir palabra café de una prensa francesa en tazas blancas. El viento agitó las palmeras en lo alto. Las flores de la finca llenaron nuestros tazones de granola.

“Adelante, cómelos”, dijo una voz.

Era nuestra propietaria, Gabriele. “Cierras los ojos, respiras el aroma y disfrutas de la experiencia…”

Procedimos a inhalar, masticar y tragar petunia silvestre, Johnny-jump-ups y begonia. Nos volvimos muy conscientes de los susurros. Era una curadora de arte, una mujer de unos 24 años con un corte de pelo de chico. Ella y dos artistas asiáticos muy hermosos nos hablaron brevemente sobre su búsqueda de flores autóctonas. “Planeamos una instalación sobre el té”, dijo uno de ellos. Iban en busca de una flor rara, el clitoria.

Después de que se fueron, empujamos nuestras sillas hacia atrás y subimos a nuestro auto alquilado. Nuestro plan para el primer día en Paradise era pasar el rato, pero en cambio, seguimos a completos extraños a Biscayne Bay. Un Perro del Zodíaco Chino estaba de centinela. Esto fue parte de una gran exhibición al aire libre en el Museo Pérez. La obra fue del artista Ai Wei Wei.

El Pérez, que abrió a principios de año, está dedicado al trabajo de artistas latinoamericanos. El museo interior/exterior se asienta directamente en Biscayne Bay, adornado con jardines verticales. En el interior descubrimos fotografía, barcos colgados en el vestíbulo, siluetas de tamaño natural, un Calder, un Joseph Cornell y un Donald Judd.

Una siesta era tentadora, pero prevalecimos en la tienda de regalos donde compramos postales y nos asomamos por las esquinas en busca de nuestros escurridizos amigos. Había arte en la tienda de regalos y bufandas hechas con tintes orgánicos. Optamos por la exhibición de productos horneados franceses del café y comimos en la terraza en compañía de un crucero atracado para el día.

Museo de Arte Pérez Miami
1103 Biscayne Blvd.
Miami Florida 33132
305-375-3000
pamm.org

De vuelta en Paradise Farm, dormimos la siesta en el bungalow. Después de una hora más o menos, una anfitriona apareció no muy lejos de nuestra hamaca. Poco después aparecieron personas con sombreros. El paraíso abrió sus puertas pero ¿a quién?

Aprendimos que íbamos a cenar en la granja en una comida íntima de 5 platos. Comenzó como un asunto civilizado. Se pasaron copas de vino espumoso local a la gente de Miami y los chefs de Miami se apresuraron. Las mesas se colocaron debajo de una glorieta y Gabriele llegó para dar la bienvenida a la multitud al final de la tarde.

“Estamos en una burbuja aquí”, dijo. En Homestead, hay acre tras acre de granjas convencionales. Gabriele ensalzó las virtudes de los alimentos orgánicos frescos y se tomó un momento para la política.

“¡Puedo decirles que nuestra mejor defensa contra Monsanto es cultivar sus propias semillas!” Una mujer preguntó dónde podría encontrar algunas semillas para plantar.

Un grupo de unos 50 atravesó los terrenos. Cuando llegamos a un gran árbol con flores rosadas, Gabriele detuvo al grupo. “Todos los hibiscos son comestibles”, dijo Gabriele, “cuando no se rocían”.

Nos guiñó un ojo a todos, de alguna manera, se metió una flor en la boca. Luego se inclinó para arrancar una flor y se la entregó a un hombre que estaba a su lado. El hombre se llevó la flor blanca a la boca y dijo: “¡Caliente!”. Gabriele se secó la frente con el pañuelo.

El recorrido avanzó hacia la parte occidental de los 5 acres de la finca para probar las petunias. “La energía de esta planta te pondrá en contacto con tu duendecillo salvaje”, dijo Gabriele. Un chico le tendió una flor a su cita y le susurró: «¿Te convertirás en un duendecillo salvaje esta noche?» Desaparecieron detrás de unos arbustos.

La cena fue al aire libre y las luces de hadas adornaron las instalaciones. Los chefs de Miami estaban cocinando con las flores y verduras de Gabriele. Cada plato fue presentado por un chef y los camareros trabajaron con la presteza de un equipo de EMT. Tan pronto como terminamos nuestras zanahorias pequeñas, col rizada negra y calabaza ahumada, fue reemplazada por champiñones ostra deshidratados y ñoquis de patata crujientes.

A medida que avanzaba la comida, el estado de ánimo en nuestra mesa pasó de una excitación vertiginosa a una insurgencia. Tramamos un plan para quedarnos en la granja indefinidamente. Sería una colonia de almas de ideas afines que existen en la energía salvaje de los duendes y viven como plantas inundadas de luz solar y calor.

Día dos: los Everglades

El café nos devolvió a la versión actual de Paradise con un toque esponjoso de tamarindo, miel, ganache de plátano local, albahaca baby y una nube de flores de jengibre. Después de que la gente de Miami se fue, la granja quedó en silencio excepto por las abejas.

A la mañana siguiente, en el desayuno, nos sirvieron capuchina con nuestra granola. Una voz nos dijo que sintiéramos la energía de la ‘claridad’ de los azahares. Sabían a pimienta.

Era Gabriella con consejos sobre los Everglades, a solo media hora de distancia y muy lejos de Disney y Miami. Tal vez fue la claridad proporcionada por las flores. Nuestro deseo de adentrarnos más en territorio selvático era irresistible.

Condujimos diez millas desde Homestead por la ruta 9336 hasta el Royal Palm Nature Center. Allí fuimos testigos de primera mano de la flora y la fauna que existe dentro de los 1,5 millones de acres de pasto aserrado que conforman los Everglades.

Un paseo marítimo a pocos centímetros por encima de las áreas pantanosas nos puso en contacto visual con Great Blue Heron, garcetas, tortugas marinas, un caimán, antiguo y coriáceo y una variedad de peces, manatíes en peligro de extinción y cormoranes. Nos sumergimos más profundo.

En el puerto deportivo de Flamingo Bay, nos embarcamos en una canoa de metal de Old Town y salimos a buscar una aventura y elegimos un remo difícil en el agua que estaba picada. Nos topamos con un águila pescadora que volaba de rama en rama en nuestro camino a través del estrecho pasaje.

Se abalanzó justo frente a la proa de nuestra canoa y sacó un pez del agua. Dejamos de remar y observamos cómo se alejaba volando con la presa colgando. Cuando regresamos a la Marina, el guardia señaló un nido grande y tupido.

Nuestro águila pescadora estaba allí, alimentando a sus crías. El cansancio se apoderó de nosotros y volvimos cojeando al coche de alquiler, hambrientos de nuestra propia cena.

Parques Nacionales de los Everglades
Centro de visitantes y puerto deportivo Flamingo
carretera estatal
239-695-3010
$10 por vehículo por un permiso de 7 días

Manejamos de regreso a Paradise y nos detuvimos en el camino para comer algo de comida puertorriqueña en el pueblo de Homestead en Chefs on the Run, donde consumimos mero frito con arroz frito puertorriqueño y lomo de cerdo.

Un chef lo dejó caer en nuestros platos y nos dijo que la salsa de arce y bourbon para el lomo de cerdo le valió un premio James Beard.

Era delicioso, como tener una buena bebida fuerte para la cena si esa bebida fuerte estaba infundida con azúcar de arce y amor.

Cocineros en fuga
10 E. Mowry Drive
Granja, FL 33030
305-245-0085

www.chefsontheruninhomestead.com

De vuelta en Paradise Farm, nos despertamos el tercer día para desayunar en una terraza. Estaba lloviendo y la selva estaba aún más hermosa resplandeciente de agua. Nos sirvieron el desayuno habitual de granola, fruta, yogur y flores frescas. No había voz. Estaba fuera haciendo mandados en la parte trasera de una motocicleta. Nos rústicamos solos durante el día.

Granjas del paraíso
19801 calle 320 del suroeste
Granja, FL 33030
305-248-4181

Mary A. Nelen es una escritora y fotógrafa gastronómica que trata de conocer a todos los que la alimentan. Actualmente está trabajando en un libro llamado «Locavore from A to Z» y vive en Easthampton MA.

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