Un retiro pacífico en Himachal Pradesh, India

Por Mridula Dwivedi

Shringi Vatika es una pequeña casa de campo rodeada de imponentes montañas en el pueblo de Ghiagi en Himachal Pradesh. Mi esposo Sesha y yo lo visitamos en el frío mes de febrero.

El lugar está dirigido por el Sr. Manohar Lal y su familia y es realmente una extensión de su hermoso hogar.

Dudo en llamar a Shringi Vatika una casa de familia porque las tres o cuatro habitaciones que alquilan están en un ala separada y hay un restaurante interno que no está presente en una casa de familia india promedio.

Millas que recorrer…

He estado en Shringi Vatika dos veces, aunque no por diseño. No fue fácil llegar allí utilizando el transporte público desde Nueva Delhi. ISBT (cerca de Kashmere Gate) es la estación central de autobuses de Nueva Delhi y queríamos tomar un autobús hacia Manali. Pero cuando llegamos a ISBT, el último autobús para Manali se había marchado.

De hecho, fuera de ISBT nos encontramos con al menos cuatro revendedores que intentaban decirnos que a esa hora (eran las 9:30 de la noche, no tan tarde) no había autobuses disponibles aparte del suyo (hay que ignorar ese consejo).

Una vez que logramos entrar a la estación de autobuses, encontramos que lo mejor era tomar un autobús a Chandigarh, un autobús ‘de lujo’ 2X2, el único autobús decente que tomamos en todo este viaje.

Llegamos a Chandigarh a las 4:00 de la mañana. Yo estaba congelado por la parte del viaje; hacía bastante frío por la noche y las ventanas del autobús no se cerraban del todo, dejando un estrecho espacio para que entrara el viento helado.

Desde Chandigarh tomamos un autobús local a Manali, solo que tuvimos que bajar en ese túnel para tomar un autobús a Banjar en la dirección opuesta que podría llegar hasta Jibhi.

¿Estamos allí ahora?

Si no está seguro de dónde bajar, el truco es decirle al conductor del autobús su destino previsto y preguntarle el tiempo aproximado en el que se espera que llegue el autobús y estará a salvo.

El conductor se asegurará de decirle cuándo bajar y, en caso de que esté durmiendo, debe despertarlo alrededor de la hora prevista de llegada y hacerle la famosa pregunta: «¿Llegamos ahora?»

Hicimos todo esto y finalmente llegamos a Jibhi alrededor de las 2:30 p. m. Tuve mucho sueño durante todo el viaje debido a Avomine, el medicamento contra las náuseas para mi mareo por movimiento.

Jibhi a Shringi

Aún así, caminamos los últimos dos kilómetros desde Jibhi hasta Shringi, en lugar de esperar un autobús que estaba disponible una hora más tarde.

Empezó a llover ligeramente en ese momento. Finalmente, cuando vimos el letrero de Shringi Vatika, fue un gran alivio. Tardamos 17 horas en llegar al lugar.

Cómo atacamos las aloo parathas (pan plano hindú relleno de patatas) que nos sirvieron un rato después.

El lugar

Shringi Vatika alquila cuatro habitaciones y todas tienen ventanas que se abren hacia un pequeño arroyo y un jardín. En los meses de verano (la temporada turística) también permiten a los huéspedes montar tiendas de campaña en el jardín o quedarse en el salón contiguo al restaurante si hay mucha gente.

La primera vez estuvimos allí en febrero y entonces hacía mucho frío; no había nadie aparte de nosotros en el lugar.

Toda la estructura está hecha de madera y construida por los propios propietarios con la ayuda de la gente local. ¡Los pisos de madera ayudaron a mantener un poco el frío!

Las habitaciones y las instalaciones son modestas, pero también lo son los alquileres de las habitaciones. Las habitaciones suelen costar menos de 500 rupias (aproximadamente 11 dólares) y, aunque el costo de la comida es adicional, agregaría aproximadamente la misma cantidad a su factura por las tres comidas del día.

El día después

Después de ese viaje de 17 horas, al día siguiente me levanté tarde, como a las 10 de la mañana, supongo. Sesha salió antes que yo.

Cuando salí a la superficie, estaba gris con una fina llovizna en el aire. Sesha me dijo que íbamos a dar una pequeña caminata. El hijo menor de los propietarios, Raju, venía con nosotros como guía.

Después de engullir el pan y la tortilla con el té, poco después comenzamos a caminar junto a un arroyo. Al cabo de un trecho muy corto, como suele ocurrir en los caminos de montaña, el camino empezaba a arrastrarse cuesta arriba.

Y se negó a tomar otra forma hasta que llegamos a nuestro destino, Sojha.

Por lo general, me siento bastante cómodo caminando, incluso si es cuesta arriba. Pero en este día yo no estaba. Al principio, cuando comenzamos a caminar, abrí mi chaqueta gruesa, y solo más tarde me di cuenta de que, a pesar de la subida, estaba temblando. Una vez que lo cerré de nuevo, fue un poco mejor. Almorzamos en Sojha y luego comenzamos a caminar hacia el Paso Jalori.

Un poco de nieve y mucha lluvia

Ha habido algo de nieve incluso en el último tramo hasta Sojha. Mientras caminábamos por la carretera transitable hacia Jalori, vi una ligera nevada y fue la primera que había visto.

Una vez más, Sesha actuó con superioridad y dijo que esto no era nada, que tuvieron que abandonar una caminata en Manali (días de estudiante, no estaba haciendo caminatas en ese entonces) debido al exceso de nieve que caía por la noche.

Después de caminar un rato, encontramos demasiada nieve en el camino y decidimos dar la vuelta. ¡Finalmente, el camino comenzó a ir cuesta abajo!

Cuando estábamos bastante cerca del Vatika (y habíamos caminado en total durante unas cinco horas), Sesha con una gran voz cantarina me dijo: “Si caminar todo el día bajo la lluvia es tu idea de unas vacaciones, por favor comienza a tomarlas sola. ”

Me muero de la risa; me había arrastrado todo el día bajo la lluvia (estuvo lloviendo moderadamente todo el día durante esta caminata) ¡sin siquiera preguntarme si esto era lo que quería hacer!

De todos modos, pronto estábamos sentados frente al fuego y yo estaba secando mi chaqueta mojada, bebiendo té. Este fue también el día de la cocina local de Himachali de sopa Kungis (sopa de ortiga), Sweet Rajma (frijoles) y Sidu (un plato de Himachali).

Al día siguiente, afortunadamente, estaba lloviendo mucho desde el principio y Sesha no podía arrastrarme a ninguna parte. Durante todo el día, estuvimos sentados frente al fuego, leyendo, charlando y comiendo (me gustaría hacer esto más en mis vacaciones).

Como un televisor de pantalla plana

Por la tarde vinieron otros tres invitados y uno de ellos empezó a charlar con nosotros. Mientras tanto, muchas de las regiones circundantes que antes eran verdes se estaban volviendo blancas.

Durante un rato, sopló un fuerte viento, lo que hizo que la lluvia y la nieve se deslizaran ligeramente junto con él antes de caer al suelo.

En este punto, el invitado comentó «aap ke liye tou plasma TV laga hua hai samne hola». (Es como un televisor de plasma de pantalla plana para usted y las imágenes van cambiando constantemente).

Yo estaba viendo el cambio de escena con la boca abierta y como estaba de acuerdo con él. Así pasó el tercer día. Después de una buena cena, era hora de acostarse y mirar hacia adelante para levantarme a las 5:30 de la mañana para emprender el viaje de regreso al mundo de la TV plana de 21 pulgadas, que rara vez veo.

Sin embargo, volví a visitar el lugar en un mes y eso en sí mismo es una historia interesante. Mientras regresábamos, tomamos un taxi desde Shringi Vatika (los dueños te lo reservan si les pides) hasta el túnel.

Poco después nos dirigíamos a Nueva Delhi en un autobús y cuando nos acercábamos al siguiente pueblo, ¡me di cuenta de que había dejado mi teléfono celular en el taxi!

Me preocupé por un tiempo y luego razoné que es mejor dejar el teléfono celular atrás, en lugar de mi cámara. Decidí preocuparme por eso solo después de volver.

Llamé a los dueños al llegar a casa y me dijeron que sí, me había dejado el teléfono en el taxi y el dueño del taxi me lo había devuelto.

el segundo viaje

La segunda vez fui con mi sobrino más joven a buscar mi teléfono celular un mes después. Desde entonces, he tenido la tentación de dejar mi teléfono celular cada vez que me aventuro en lo profundo de las colinas, ¡para poder visitar un lugar rápidamente nuevamente!

Logramos hacer el viaje con un poco más de comodidad tomando un autobús Volvo hasta el túnel, seguido de un autobús local a Banjar y luego alquilando un taxi hasta Shringi Vatika.

También hacía un poco menos de frío en marzo, pero solo un poco. Volvimos a caminar hasta Sojha, pero esta vez por la carretera transitable y no por el empinado sendero de montaña cuesta arriba.

Nuevamente probé Sidhu y Sweet Rajma junto con la sopa de ortiga. Y muy pronto llegó el momento de regresar, vino el mismo taxista y le agradecí bastante por devolverme el celular.

Datos de contacto de Shringi Vatika:

Sr. Manohar Lal
Teléfono: 91- 1903- 227029

Direccion postal
Shringi Vatika
Shringpur Ghiyagui
PO Jibhi Teh. Dist. de Banjar kullu hp

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