Un viaje en bicicleta solo para mujeres en Vietnam

Petal Power – Página dos

por Lisa Lubin

Pero en la parte superior, en lugar de ser recibidos por los fanáticos, nos enfrentamos a vendedoras ansiosas que estoy bastante seguro de que lograron vendernos a cada uno de nosotros un brazalete de cuentas o dos.

Conocen todas las tácticas que probablemente requieren cuatro años de escuela de negocios: primero conocen a su cliente, preguntan nuestros nombres y de dónde somos, desarrollan una relación con nosotros y luego van a matar y luego te sientes demasiado culpable. decir ‘no’ ya que invirtieron todo este tiempo contigo. Pero, por supuesto, si eso no funciona con ellos, siempre recurren a tácticas más inductoras de culpa.

«Cómprame a mí».

«No gracias.»

“Por favor cómprame a mí, yo hablo contigo, Lisa”.

«No gracias.»

“Por favor, necesito dinero para mi bebé”.

«¿Bien, cuanto?»

“30.000 dongs”

Después de algunos trueques, pagaría alrededor de $1.20 por un brazalete. Es muy barato y ayuda mucho a estas damas; parece una tontería haber dicho «no» en primer lugar. Pero supongo que todo es parte del juego. Además, básicamente te siguen hasta que compras algo de todos modos.

La maravillosa recompensa del paso fue descender los once kilómetros del otro lado. Alcanzamos velocidades de cerca de 30 mph, que es bastante rápido en una bicicleta, y bajamos la montaña con una maravillosa brisa refrescante en la cara.

Esta vez fui uno de los primeros en llegar al fondo… me encanta la velocidad.

Ahora, en nuestro camino a Hoi An, pasamos por la infame China Beach donde los soldados estadounidenses fueron a descansar un poco durante la Guerra de Vietnam (o la Guerra de los Estados Unidos, como la llaman aquí, tiene sentido, supongo).

Caras amigables

Inevitablemente, siempre terminaba en la parte trasera de la manada, muchas veces porque me detenía y tomaba fotos mientras muchas de las chicas pasaban corriendo, pero sobre todo porque no era tan rápido como ellas y no me importaba intentar serlo. –- no es por eso que estaba haciendo este viaje.

Muchas de estas chicas tenían la misión de ser las número uno, mientras que yo tenía la misión de hacer un buen ejercicio y ver el país desde esta perspectiva única.

Otra cosa que inevitablemente me retrasó fueron estos niños increíblemente adorables que íbamos a cruzar en el camino. Mientras pasábamos, niños ansiosos nos saludaron con ‘holas’ emocionados cada pocos metros durante todo el camino.

Nunca había visto sonrisas tan inocentes como las de los niños que salían corriendo de sus casas y dejaban caer cualquier cosa solo para poder vernos y gritar su única palabra en inglés. Nunca había escuchado tantos “holas” gritándome en toda mi vida.

Además de todos los ciclistas que recorren esta ruta a lo largo de los años han aprendido a hacer palmetazos. Disminuía la velocidad y les daba un «choca los cinco» mientras pasaba zumbando. Y luego escucharías sus risas mientras continuabas por el camino hacia el siguiente grupo de niños emocionados. Estos son en su mayoría niños increíblemente pobres, que no podrían verse más felices. Siempre me hacía sonreír verlos, incluso si los insectos se me metían en los dientes. E hice lo mejor que pude para saludar y saludar a cada uno sabiendo que les alegraba el día.

Árbol feliz, roca feliz

Durante mi viaje en bicicleta de dos semanas, no solo mejoré mis habilidades ciclistas y mi resistencia, sino que también comencé a dominar el arte de orinar al aire libre (disfrute de esa imagen) y usar los infames «inodoros en cuclillas» asiáticos.

Algunos de estos están en un puesto como en casa, excepto que en lugar de un inodoro, solo hay un agujero y una forma de tazón de porcelana en el piso. Entonces, como dice el nombre, tienes que ponerte en cuclillas sobre él. Por supuesto, tenía que hacer esto manteniendo el equilibrio para no tocar nada a mi alrededor y además mantener mis pantalones cortos fuera de la línea de fuego y evitar que me salpicaran los zapatos o los tobillos.

En realidad, no fue tan malo siempre y cuando trajeras papel higiénico contigo y también trataras de contener la respiración porque el olor rancio y rancio de la orina era un poco desagradable (eso es un eufemismo).

Las ‘letrinas’ aún más básicas con las que nos encontramos consistían en un canal de azulejos en el suelo con bloques elevados para los pies. Había literalmente pares de bloques en fila donde varias mujeres con la vejiga llena podían ponerse en cuclillas juntas y orinar un poco.

Por supuesto, cuando nos encontramos con esto fuimos uno a la vez. No solo es desagradable ser salpicado con los tuyos, ¡ciertamente no quieres que alguien más te ataque!

Es muy común en Vietnam y otras partes de Asia que las personas simplemente se detengan junto a la carretera y tomen un pequeño descanso para ir al baño. Los hombres suelen dar la espalda a la calle, mientras que las mujeres suelen ir detrás de un árbol o arbusto.

Los líderes de la gira Intrepid los llamaron «árboles felices, arbusto feliz o roca feliz». Una vez nos detuvimos en una plantación de café, en la que estaba el «cafe feliz». Los cafetos eran buenos porque son un poco más altos y buenos para un pequeño momento privado. Prefería con mucho el ‘árbol feliz’ al retrete achaparrado; al menos podías respirar el aire fresco y las suelas de tus zapatos no estaban empapadas de orina. Puedes ir al baño ahora si lo necesitas.

El tramo final

Después de una noche de karaoke hilarante con todo nuestro grupo e incluso con nuestros camioneros, todos descendimos de Dalat, en las Tierras Altas Centrales, para nuestro último viaje del viaje. Fue algo agridulce.

Recordé antes de que comenzara el viaje y durante algunos de los primeros viajes, dudaba de mi decisión de hacer esta aventura de dos semanas mientras resoplaba y resoplaba por el campo. Algunos días el calor era completamente insoportable y las colinas eran demasiadas y demasiado empinadas para mis piernas y pulmones.

Nuestro último día recorrimos unos 60 kilómetros a través de las exuberantes laderas verdes de las montañas de cultivos de café y té.

La primera parte fue mi favorita, todo cuesta abajo y súper rápido. Los últimos 30 kilómetros más o menos fueron lo que nuestro guía llamó «ondulados», lo que significaba algunas subidas y otras bajadas. Sería ‘lo mismo, pero diferente’. Esta es una frase popular en Vietnam. Básicamente significa ‘similar’ y lo escuchas todo el tiempo. Aquí incluso hay camisetas impresas con la frase.

Aprendiendo las cuerdas

Dejé que la mayoría del grupo me pasara y entré en mi propio ritmo y me encantó, colinas y todo. Finalmente estaba alcanzando mi ritmo y era nuestro último día. O tal vez psicológicamente, sabía que era nuestro último día, así que fue más fácil.

Pero ‘lo mismo’ que en los días anteriores, justo cuando comenzaba a marchitarme por el agotamiento y el calor con el sudor entrando en mis ojos y escociéndome, los niños locales me sonreían y saludaban mientras pasaba, justo a tiempo para tomar mi mente cualquier agotamiento que estaba sintiendo.

Ahora, agradecí el polvo en mi cara, los horribles gases de escape en mi nariz y las bocinas sonando en mis oídos. Todo era parte de este increíble país: vivo, en crecimiento y vibrante.

Tuve problemas para no sonreír la mayor parte del tiempo que estaba montando, un problema debido a los insectos que volaban a mi boca.

Casi todas las personas que conocimos a lo largo del viaje eran extremadamente pobres pero extremadamente felices y amigables. Como he dicho antes, la mayoría de los tours son buenos o malos dependiendo de la gente. Y este lo demostró una vez más.

La mayoría de las chicas no solo eran divertidas y amistosas, sino que el conductor del camión, el conductor del autobús, Loi, nuestra maravillosa líder, Phuc, y la gente de Vietnam lo hicieron especial.

Todos hicieron que el viaje fuera tan bueno para nosotros y estuvimos todos juntos. Cabalgamos juntos, bebimos juntos, comimos juntos, tomamos baños de barro juntos y cantamos juntos.

Mot, Hai, Ba….¡Yooooo! (Uno, Dos, Tres, ¡¡¡Salud!!!)

Lisa Lubín es un guionista/productor de televisión de ABC Chicago, ganador de un premio Emmy, que lo dejó todo (¡al menos por ahora!) para viajar por el mundo. Puedes leer más sobre sus viajes en su sitio web: LLworldtour.com.

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