Un paseo en los bulliciosos trenes bala de Japón
Por Max Hartshorne
Editor de GoNOMAD
En la década de 1990, los estadounidenses miraban con asombro cómo los ejecutivos visitantes viajaban en el famoso Shinkansen, o Bullet Trains, a través de Japón.
En mi primer viaje al país, en 1981, el tren bala fue lo más destacado del viaje, recuerdo mirar el indicador de velocidad en el vagón con asombro.
Hoy en día, Japón ya no se presenta como el modelo en los negocios, pero una cosa de la que la gente de todo el mundo todavía se maravilla son esos maravillosos y eficientes trenes con los que los estadounidenses solo pueden soñar. Las velocidades de hasta 320 km por hora, unas 200 mph, son rutinarias.
Se han construido túneles en tantos lugares de Japón que gran parte del viaje a menudo se realiza a través de túneles oscuros, ya que es más fácil atravesarlos que atravesar grandes montañas.
Y a medida que más y más países, incluido EE. UU., se dan cuenta de lo grandioso que puede ser el tren de alta velocidad, Japón continúa implementando nuevas líneas y trenes aún más rápidos.
Llega el tren MagLev de Japón
Japón está pensando en el futuro ahora, con un nuevo tren mucho más rápido, un sistema de levitación magnética que se ejecutará principalmente a través de túneles desde Tokio a Nagoya a partir de 2027. ¡Las velocidades superiores a 375 mph serán rutinarias! Ahora hay nueve líneas Shinkansen alrededor de Japón, el año pasado la última gran isla, Hokkaido, se unió a Tokio.
Una ruta de tren bala recientemente terminada, construida en un arco a lo largo del norte de Japón, brinda a los visitantes la oportunidad de volar prácticamente a través de la zona montañosa de Japón. Hokuriku a través de túneles excavados a través de las montañas. ¡Lo llaman los Alpes de Japón!
Una de las grandes atracciones del norte es que nieva, y para muchos chinos y otros visitantes de climas cálidos, esta es una experiencia mágica. Algunas ciudades de la región reciben más visitantes en invierno que en verano por este motivo.
Tomamos el Shinkansen de Omiya, hogar de un impresionante museo ferroviario ubicado en una antigua fábrica de locomotoras, donde los niños pueden fingir que conducen el tren frente a una pantalla de video realista que lo muestra en movimiento.
Ekiben al rescate
Si bien puede pensar que un tren tan elegante y rápido como este ofrecería un bar, o incluso un vagón cafetería, solo encontrará un carrito de bocadillos, refrescos y cerveza en algunos trenes Shinkansen y nada más.
Pero el secreto es el Ekibens, que es una combinación de Eki, o estación y ben, para caja bento.
Una de las variedades más impresionantes de comidas preparadas y deliciosos mariscos se encontraba en la estación de tren de Akasuka en Tokio.
Puede encontrar todo tipo de comidas para llevar realmente sabrosas en estos Ekiben ubicados en todas las principales terminales de tren de Japón. Puede que no sepas qué es todo en realidad, pero si te gusta el pescado, estarás en el cielo. En una parada durante nuestro viaje, encontramos carne de ballena a la venta en un bullicioso mercado de mariscos.
Visité uno de estos en la estación Asakusa de Tokio, y nunca había visto una variedad más hermosa de pescado fresco y todo tipo de delicias que podría haber traído en el tren o llevar a casa. Lástima que no vivo allí, si lo hiciera, esta sería mi parada nocturna para cenar.
¡Siempre a tiempo y tan limpio!
Una cosa de la que puede estar seguro en Japón es que si un tren está programado para llegar a la estación, llegará justo a tiempo. ¡El tiempo de demora promedio para todo un año es de un solo minuto! Imagínese eso, Amtrak. Cada vez que el Shinkansen llega a una terminal principal, un ejército de limpiadores de trenes uniformados entra y literalmente, en minutos, limpia el tren de adelante hacia atrás. Decir que los trenes están impecables podría ser una subestimación.
JRPass de Japan Railways
Japan Railways ofrece muchas opciones diferentes para comprar Railpasses. Los precios comienzan en $248 por siete días y $330 por un pase de primera clase. Los pases son válidos en el Shinkansen y en todas las líneas regionales del país. Solicite su JR Pass en línea (no se vende en Japón).
Recibirá una orden de cambio (envío disponible en Japón), que luego debe cambiarse y activarse en Japón por el JR Pass real. Todos los extranjeros que visitan Japón por motivos turísticos pueden adquirirlo. El pase se envía a tu hotel y lo activas cuando estás en Japón en una de las cientos de estaciones de tren.
Los beneficios prometidos del pase de primera clase no valen la pena… un área para fumadores en el tren, baños privados, asientos un poco más grandes. El hecho es que los trenes japoneses, y especialmente el Shinkansen, son tan elegantes y cómodos que estarás bien con el pase normal.
Comprando boletos
Aquí hay algunos consejos sobre cómo comprar boletos de tren en Japón de The Man in Seat 61, una autoridad en viajes en tren en todo el mundo.
Utilice las máquinas expendedoras de billetes de autoservicio. En cualquier estación principal, encontrará una fila de estos con un gran mapa de red encima de ellos cerca de las puertas de entrada a las plataformas locales. Pronto te acostumbrarás a comprar entradas, así…
Mire el gran mapa de la red en la pared sobre las máquinas. Encuentre su estación de destino y anote la tarifa que se muestra al lado.
En la pantalla táctil, presione inglés.
Presiona el botón lateral para el número de adultos/niños en tu grupo. Para 2 adultos y 2 niños tendrás que comprar como 2 transacciones.
Ahora verá una pantalla llena de posibles tarifas de ida para un adulto.
Toque la tarifa para su destino. Entonces, si la tarifa que se muestra en el mapa con respecto a su destino es 350, toque el botón 350.
Ahora mostrará el costo total para la cantidad de adultos y niños que ha seleccionado.
Introduce monedas o billetes, la máquina da cambio, pero no aceptan tarjetas.
