Una aventura ecológica en Trinidad y Tobago

Por Ginger Warder

Trinidad está atenta a la protección de sus tesoros naturales, desde la selva tropical hasta los antiguos reptiles que anidan en Playa Matura.

Cuando me invitaron a un viaje de aventura de ecoturismo a la República de Trinidad y Tobago, o TT, como lo llaman los lugareños, tuve que sacar el mapa para encontrarlo.

A solo siete millas de Venezuela, esta república de islas gemelas en las Indias Occidentales fue una vez parte de América del Sur y se separó del continente cuando las placas volcánicas se desplazaron hace miles de años.

Su patrimonio ecológico único y su diversidad topográfica, que van desde selvas tropicales y cascadas hasta manglares y sabanas tropicales, alberga más de 430 especies de aves, 620 especies de mariposas y 2300 variedades de arbustos y plantas con flores.

Aunque sabía que la música de cacerolas de acero se originó en Trinidad, no sabía que, sin darme cuenta, era un producto de la principal industria de TT, el negocio del petróleo. Percusionistas creativos martillaron los extremos de bidones de aceite desechados para crear el único instrumento musical acústico inventado en el siglo XX.

Si bien sus abundantes recursos de petróleo, gas natural y asfalto han convertido a TT en uno de los países más ricos del Caribe, esta sigue siendo una nación en desarrollo que solo obtuvo su independencia de los británicos en 1962.

La riqueza del país aún tiene que llegar a la mayoría de sus residentes, por lo que el ecoturismo no solo ayuda a preservar la tierra en un sentido literal, sino que también es una bendición para la economía al generar ingresos y empleos en el sector del turismo.

Senderismo por la selva tropical

Los dos perros color caramelo dormitaban bajo un árbol cercano, mientras el anciano de piel correosa se sentaba a la sombra de su patio techado, descansando de sus labores matutinas.

“Hago un descanso para comer algo”, dijo, sonriendo ampliamente y señalando su almuerzo a medio comer. El gobierno le paga por el acceso a los senderos de la selva tropical, que comienzan y terminan en su propiedad, y junto con su pequeña cosecha de mangos y algunas gallinas, le va muy bien según los estándares de Trinidad.

Sorprendentemente, no vi una cabra atada en el patio, tan omnipresente como los perros polvorientos en esta parte del mundo.

Nuestros dos guías para esta caminata por la selva tropical eran ambientalistas serios con dos perspectivas diferentes, una espiritual y otra científica.

Cristo Atékosang Adonis, un chamán indígena amerindio, recolecta sus medicamentos de esta selva tropical, refiriéndose a ella como su «farmacia», mientras que el líder del viaje, Andy Whitwell, alias el maestro de caminoses un erudito, versado en zoología y botánica, y anteriormente miembro del Centro para la Investigación de Plagas en el Extranjero del Reino Unido.

En lo profundo del bosque fresco y oscuro, en un camino recorrido durante siglos, Cristo nos mostró el jazmín silvestre que, cuando se hierve y se fermenta, es un excelente remedio para las enfermedades renales.

Compartiendo el conocimiento del sanador

Mientras caminábamos, y mientras Cristo compartía su conocimiento de sanador con nosotros, nos animó a recoger las vainas de semillas escondidas por las ardillas y redistribuirlas en lugares donde crecerían, un ejemplo de la filosofía de «toma algo, deja algo» que él enseña a sus jóvenes alumnos.

Andy, por otro lado, estaba preocupado por las señales de intrusión humana, incluidas las peligrosas barandillas de madera hechas a mano en pendientes pronunciadas, las bolsas de plástico y los escombros que quedaron atrás, y una cuerda de esquí amarilla colgada de las piscinas de la cascada Petite Marianne, donde se detuvo para darse un chapuzón rápido.

Salvando a las tortugas marinas

Más tarde ese día, nos dirigimos al este hacia la costa atlántica y la playa de Matura para lo que sería una de las noches más mágicas del viaje.

Si bien hay varias playas en Trinidad donde las tortugas laúd gigantes en peligro de extinción ponen sus huevos, Matura es una de las colonias de anidación más grandes del mundo y está protegida por un grupo de ciudadanos preocupados llamado Buscadores de la naturaleza quienes han ganado más de siete premios de ecoturismo desde su creación en 1990.

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En cooperación con el departamento forestal de TT, el grupo ofrece visitas nocturnas guiadas a la playa para presenciar el milagro centenario del nacimiento durante la temporada alta de puesta de marzo a agosto ($10 USD por persona más una tarifa forestal de $5 TT).

Era una noche sin luna en la playa ventosa, y esperamos en silencio a que nuestro guía ubicara un nido en progreso, no permitimos luces porque desorientan a los enormes reptiles que usan la luz natural del mar como un faro direccional.

Cuando nos reunimos con nuestro guía en el primer nido, la tortuga mamá todavía estaba en el proceso de poner la nidada. Nuestro guía de Nature Seeker nos dijo que durante el proceso de puesta de huevos, las tortugas están en un estado de trance, e incluso el ataque de un depredador no las disuadirá de la tarea en cuestión.

Una vez que terminó, la enorme tortuga (pueden pesar hasta 800 libras) comenzó a hacer amplios barridos con sus aletas para cubrir el nido con arena, moviéndose en círculos concéntricos cada vez más grandes hasta que estuvo a unos dos metros y medio del sitio original.

Satisfecha de que sus huevos estuvieran bien escondidos, caminó lentamente por la playa para deslizarse de regreso al mar.

A lo largo de la noche, las enormes tortugas marinas emergieron de la lancha de desembarco con forma de oleaje, completaron su misión biológica y regresaron al mar para nadar cientos de millas hasta que su Sistema de Posicionamiento Global interno les dice que es hora de regresar a Matura para establecer el próximo embrague.

Durante la temporada alta de puesta, es posible ver hasta 150 de estos antiguos reptiles repetir este ritual en una noche.

Todos habíamos estado un poco preocupados por este viaje al principio. Éramos escritores, no excursionistas, más musas que ciclistas de montaña y más cómodos con la sintaxis que con el esnórquel.

Pero al final, esta isla verde y aún indómita nos sedujo y sorprendió, y todos coincidimos de todo corazón con el lema de TT “Toma nada más que fotos, no dejes nada más que huellas”.

Recursos de viaje

aerolíneas americanas vuela directo desde Miami al Aeropuerto Internacional Piarco en Puerto España.

Para información de viaje ir a VisitTNT.com.

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