Una belleza báltica llena de sorpresas

Donde Internet siempre es gratis

Por Janis Turk

En todo el mundo, hay ciudades supermodelo donde la belleza se espera, incluso se da por sentada. Los viajeros siempre pueden contar con Venecia, París y Roma para sorprenderlos. Pero es una delicia cuando un viaje da un giro inesperado y un pequeño lugar tranquilo te deja sin aliento.

A veces la belleza aparece por sorpresa, y eso fue lo que sucedió cuando visité la belleza báltica de Estonia. Allí descubrí las seductoras ciudades de Tallinn y Tartu, así como una pacífica región del Viejo Mundo llamada Setumaa, cerca de la frontera con Rusia.

Estas aldeas de belleza inesperada sin duda compiten con los lugares turísticos con fotografías. Porque a veces el encanto de un lugar cae sobre un viajero en silencio a medida que conoce y ve más de un área y se encuentra con su gente.

Un destino con una gran personalidad puede ser tan encantador como uno con campanarios de iglesias antiguas, calles empedradas y prados melodiosos. Afortunadamente, Estonia tiene todo eso, como aprendí durante mis pequeñas vacaciones en el Báltico.

Hermoso por dentro y por fuera

Muchos estadounidenses saben poco o nada sobre Estonia. Aquellos que lo hacen pueden haber tomado un crucero nórdico y se han enterado de que es un país pequeño que bordea el lado sureste del Mar Báltico. Al igual que otros «Estados bálticos», alguna vez estuvo ocupado por los soviéticos, por lo que aquellos que nunca lo han estado pueden suponer que es un lugar frío y lúgubre saturado de soviéticos con edificios de bloques de cemento color hollín. Estonia no es nada de eso. Es un país pequeño y sereno con ciudades que datan del siglo XIII y antes.

Aproximadamente del tamaño de New Hampshire y Massachusetts combinados, Estonia presenta grandes extensiones rurales escasamente pobladas, y se ubica entre los países más pequeños del mundo por población (1,29 millones), aunque es más grande que Dinamarca y Holanda.

Desde su independencia nacional en 1918, Estonia ha sido una república parlamentaria democrática, aunque tanto los soviéticos como los nazis la ocuparon en diferentes períodos desde la década de 1940 hasta 1991. A pesar de esa triste parte de la historia, Estonia es hoy una república moderna, próspera y desarrollada. país de renta alta/economía avanzada.

Su ciudad capital, Tallin, fue designada Capital Europea de la Cultura 2011, y Estonia también fue nombrada el «país con mayor tecnología de punta en Europa» por la BBC. De hecho, el parlamento de Estonia ha declarado que el acceso a Internet es un derecho humano básico.

Como parte de la Unión Europea, Estonia cuenta con una sólida economía basada en el euro, alto nivel de empleo y un estilo nórdico claramente fuerte. Suecia, Dinamarca y Finlandia son vecinos cercanos.

Sin embargo, el verdadero encanto de Estonia reside en los rostros frescos que siguen tus sueños de su gente, que tienen un fuerte espíritu emprendedor y una determinación que les sirve bien.

Tallin

Descansando en la costa norte del país, abrazando las orillas del Golfo de Finlandia, la capital de Estonia, Tallin, es un verdadero tesoro. Tallin es la capital más antigua del norte de Europa y apareció por primera vez en un mapa en 1154.

La antigua ciudad amurallada que ahora se conoce como el casco antiguo de Tallin parece sacada de un libro de cuentos de Cenicienta. Calles de grandes adoquines se extienden colina arriba y colina abajo con edificios de piedra caliza que abrazan con fuerza las calles estrechas que se abren paso hacia estructuras e iglesias parecidas a castillos cerca de la plaza de la Ciudad Vieja. Este fue el centro del comercio medieval, que permitió a Tallin crecer y prosperar durante siglos.

Hoy ella y el área adyacente se llama Toompea, o Cathedral Hill, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El castillo de Toompea es el centro de gobierno y el Riigikogu (parlamento).

Cuando el sol del atardecer todavía estaba alto, subí la colina a lo largo de los muros de la fortaleza para echar un vistazo al horizonte de la ciudad. Altos campanarios y masas apiñadas de tejados de color rojo anaranjado del casco antiguo brillaban al atardecer. La vista valió la pena subir.

Mientras caminaba de regreso por la plaza del pueblo, pasando por la antigua catedral ortodoxa rusa Alexander Nevsky con sus coloridas cúpulas y ventanas arqueadas, llegué a una plaza central donde los turistas y los lugareños se reúnen en cafés al aire libre. Desde allí, admiré la arquitectura antigua del Gran Salón del Gremio y el majestuoso campanario de la Iglesia del Espíritu Santo.

En el casco antiguo, me alojé en un hotel boutique ubicado en un hermoso edificio medieval de piedra caliza blanca del siglo XIII. El Hotel Schloessle es acogedor y encantador, con sus antiguas paredes de piedra, techos bajos con enormes vigas de madera y una chimenea crepitante. La pequeña posada tiene una sensación de castillo, sin el tamaño intimidante.

Escondido tranquilamente en una de las viejas habitaciones de la posada con vista a un pequeño patio con jardín, disfruté estar cerca de la plaza del casco antiguo con sus pequeñas tiendas agradables, bares de cigarros y vinos, e incluso una pequeña tienda de dulces y un museo de mazapán.

Pero, con mucho, mi restaurante favorito en toda Estonia es un colorido lugar «subterráneo» llamado nAnO house en la casa privada de una ex supermodelo finlandesa. La modelo, Beatrice, y su ex esposo Pritt sirven a los invitados comidas orgánicas, saludables y caseras en una mesa comunitaria. Estonia es conocida por sus maravillosos chocolates, así que me acerqué a la Chocolaterie Pierre, una cafetería/tienda de chocolates con poca iluminación. y muebles cálidos y originales y una decoración peculiar, sin mencionar el fabuloso chocolate caliente y los pasteles.

El menú ecléctico presenta cocina estonia, mediterránea, tailandesa, italiana, rusa, india, «Soul Food» y ofertas veganas. La casa tiene un ambiente de cafetería hippie marroquí/hippie alegre y brillante, y la comida es fabulosa.

La ciudad de Tallinn ofrece mucho más fuera del casco antiguo, como su brillante y fresco mercado del puerto de Sadama Turg, el intrigante pequeño museo de la KGB en el hotel Viru y la majestuosa torre de televisión de Tallinn, que rivaliza con la Space Needle de Seattle en diseño y cuenta con un World- Chef de clase en su restaurante giratorio.

Tan cautivado como estaba con Tallin, quería ver más de Estonia, así que nos dirigimos al sur.

Tartu y Setumaa

tartú, una ciudad universitaria, es la segunda ciudad más grande de Estonia, con una población de alrededor de 100.000 habitantes. Al igual que Tallin, el casco antiguo de Tartu bulle de estudiantes universitarios, familias, parejas, lugareños y turistas. El río Emajõgi lo atraviesa, por lo que vale la pena visitar esta ciudad de colinas y encantadoras casas y posadas antiguas, edificios de la era soviética, estructuras modernas, enormes ruinas de piedra de una catedral del siglo XIII y más.

Después de salir de Tartu, viajamos hacia el sur pasando kilómetros de bosques de abedules blancos en el extremo este de Estonia, cerca del lago Peipsi, en la frontera con Rusia. Sede de la Universidad de Tartu, fundada en 1632, se considera el centro intelectual y cultural de Estonia. Allí me alojé en el encantador hotel Villa Margaretha, una posada de 17 habitaciones ubicada en una casa de estilo Art Nouveau de 1911.

Allí, en el río Emajõgi, disfrutamos de un hermoso paseo en una réplica de un velero o barcaza de madera de un mástil del siglo XIV llamado «lodi» que sirvió como barco comercial en las aguas interiores de Estonia. Esta aventura en barcaza fue simplemente mi primera introducción a la Estonia de antaño.

simplemente seto

Pasé los siguientes dos días aprendiendo sobre la vida y la cultura de la gente de Seto que ha vivido durante siglos en la frontera del sureste de Estonia y el noroeste de Rusia. Las mujeres Seto dijeron que su nombre significa «ni esto ni aquello», o «en la frontera de dos mundos», y aunque afirman no ser ni rusas ni estonias, simplemente Seto, están contentas en todos los lugares aferrándose con fuerza. a su antigua lengua, cultura, costumbres y fe.

Durante las festividades de la iglesia, los Seto honran a sus seres queridos llevándoles comida y bebida a sus tumbas cantando Leelo, su tipo de canción popular, y visitando juntos.

Mientras en Setumaa, Tuve el honor de conocer al rey Seto, Jaanus Hiis, en el Museo Seto Talu en Värska. Este líder moderno e inteligente me impresionó, y su entusiasmo por el futuro de la gente de Seto y la importancia de su contribución al arte y la cultura de Estonia fue contagioso. su cultura y su música. Muchas familias tienen un gran columpio de madera en el patio donde niños y adultos, incluso los ancianos, se balancean y cantan juntos.

Claramente, la fuerza y ​​la belleza de los Seto y su fuerte espíritu progresista asegurarán que su cultura continúe en los siglos venideros.

Castillos, saunas y mucho más

Mientras estuve en Estonia, pude visitar lugares deslumbrantes como el Castillo Alatskivi en la frontera este de Estonia y cenar en un restaurante en una antigua casa solariega, e incluso pasar la noche en un albergue rural de Seto.

Una cosa sorprendente que aprendí es que en Estonia, muchas casas y la mayoría de los hoteles tienen sus propias saunas de calor seco. Sauna es una parte integral de la cultura familiar allí. Las casas tradicionales de Seto tenían saunas de humo alimentadas con leña.

Tomarse el tiempo para cantar, bailar, relajarse en una sauna y disfrutar de la vida es una parte integral de la cultura estonia. Quizás por eso Estonia fue una sorpresa tan agradable. Qué lindo sentirse como en casa y encontrar belleza en lugares inesperados.

Para obtener más información, visite www.visitestonia.com

Escucha los coros de Seto Leelo

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit