Una ciudad en ascenso

Por Kent E. St. John
Editor sénior de viajes

Desde que el comunismo se eliminó de la ecuación de Europa del Este, el triángulo de Budapest, Viena y Praga ha atraído a numerosos visitantes. Después de una visita reciente a Varsovia, Polonia, sugiero que el triángulo se convierta en un cuadrado.

Varsovia se está preparando y lo está haciendo de la manera correcta. Es una ciudad seductora con sentido del humor, y después de todas las pruebas y tribulaciones de la última guerra mundial, también es un milagro.

La ciudad vieja de Varsovia fue completamente devastada durante la Segunda Guerra Mundial, pero ha sido cuidadosamente reconstruida exactamente como estaba. A diferencia de muchas ciudades que han sido reconstruidas, no hay una sensación de Disneyland, parece real.

A mi llegada un domingo, no pude evitar notar las multitudes entrando a las muchas iglesias de la ciudad. Las tradiciones polacas eran un enigma para los altos mandos del partido en la Unión Soviética. Stalin afirmó que hacer que Polonia se volviera comunista era como ensillar una vaca.

Quizás sea la tradición lo que hace de Varsovia un lugar maravilloso para visitar. Los conciertos de los domingos por la tarde se centran invariablemente en Chopin, y el helado es imprescindible en una tarde soleada.

Plaza de la Ciudad Vieja

El vodka es la bebida de las masas y todavía se elabora de la manera tradicional, limpio y crujiente. Varsovia puede hacer que visitar la ciudad sea una tradición en sí misma.

Encanto de antaño

Aunque técnicamente tiene poco más de 40 años, el casco antiguo fue reconstruido tan perfectamente que la UNESCO le otorgó el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 1980, y se ve mejor desde la plaza central.

La plaza está rodeada de edificios que representan una mezcla de estilos renacentista, gótico y barroco y está anclada con la estatua de la sirena que simboliza la fundación de Varsovia desde el río Vístula.

El Museo Histórico de Varsovia en el lado norte es un gran lugar para aprender sobre el turbulento pasado de la ciudad y su milagrosa recuperación.

Los animados restaurantes y tiendas hacen que explorar el casco antiguo sea un placer.

Muy cerca se encuentra el Castillo Real, que también fue totalmente reconstruido y reformado según los estándares más exigentes. Los nazis destruyeron el original. A mediados del siglo XVII era una de las residencias reales más espléndidas de Europa.

Los dos pisos abiertos al público son asombrosos en cuanto a contenido e información sobre el pasado real de Polonia.

Ciudad nueva, sensación antigua

Pasada la Barbacana (antigua torre) se encuentra la denominada Ciudad Nueva, curiosa ya que data del siglo XIV; su ambiente es muy parecido al del casco antiguo y sus edificios son históricamente precisos. En deferencia a la herencia católica de Polonia, seis magníficas iglesias llenan el área.

Mientras camina por Main Street o Ul Freta, verá el lugar de nacimiento de Maria Sklodowska, mejor conocida como Madame Marie Curie, la primera mujer en ganar un Premio Nobel de química.

Un punto de referencia en New Town resultó ser mi hotel, el MaMaison Le Regina, un palacio de estilo del siglo XVIII que también resultó ser la Embajada de los Estados Unidos en un momento.

El hotel actual es un ejemplo perfecto de lo que Varsovia está emprendiendo: construir calidad manteniendo la tradición. Su ubicación también me colocó justo en el corazón de las mejores secciones de Varsovia.

un paseo real

Hay un tramo de tres millas que comienza frente al Castillo Real y que lo llevará por algunos de los lugares de visita obligada de Varsovia. Mejor aún, gran parte de la caminata es solo para peatones y está llena de opciones de compras y restaurantes.

los Preestreno de Krakowski es la primera parte del Camino Real y es donde se encuentran la mayoría de las iglesias y la Universidad de Varsovia.

El pilar de la Iglesia de la Santa Cruz es donde está sepultado el corazón de Frederic Chopin. Esta sección termina con la estatua de Nicolaus Copernicus y la Academia de Ciencias.

Sección Nowy Swiat es una de las zonas comerciales más concurridas de Varsovia y sus edificios datan del siglo XIX. Muy cerca se encuentra el Museo Nacional y el Museo del Ejército Polaco. El bloqueo del tráfico ha permitido cafés y restaurantes al aire libre.

un final real

Parque Lazienki es el final del Camino Real y donde la realeza polaca tenía sus palacios de verano. Quizás los más pintorescos sean el Palacio sobre el agua, o el Palac na Wyspie, de estilo neoclásico.

También hay un monumento a Chopin y los conciertos de temporada se realizan en un anfiteatro. El parque está bien diseñado con caminos y embalses y los ciudadanos de Varsovia aprovechan al máximo su belleza.

Un lugar muy especial en el parque es el Palacio Belvedere, una vez una residencia presidencial y ahora un excelente restaurante completo con músicos ambulantes. Es un lugar fantástico para un almuerzo polaco y observar a la gente. Lo mejor de todo es que todo el parque está abierto al acceso completo y la tradición de la familia está en marcha.

Tiempos difíciles

Comparativamente, Varsovia tuvo algunos de los peores momentos en la Segunda Guerra Mundial de todas las ciudades de Europa. Dos lugares para tener una mejor idea de esos tiempos difíciles son el Monumento a los Héroes del Ghetto y el Museo del Levantamiento de Varsovia.

El museo documenta la angustia de la población judía de Varsovia desde el inicio del gueto en 1939. En 1943, cuando solo quedaban 50.000 personas en el gueto, se llevó a cabo un desesperado acto de desafío contra los nazis. El monumento está dedicado a esas almas valientes.

En un giro irónico, se construyó parcialmente con granito sueco que los nazis importaron para su propio monumento a la victoria.

Una historia trágica menos conocida fue la Levantamiento en el que los nazis destruyeron y mataron a miles de la población de la ciudad y destruyeron todo menos el 15% de la ciudad.

Quizás el hecho más triste de todo es que Stalin ordenó a su ejército que mirara desde el otro lado del río Vístula mientras se desarrollaba el exterminio.

Por esa razón, no fue hasta hace poco que el Museo del Alzamiento de Varsovia se hizo realidad, después del colapso del control de Rusia sobre Polonia. El museo es una mirada fascinante a ese período.

Varsovia Este Dia

Mientras me sentaba en el hermoso patio de MaMaison Le Regina con una excelente comida de venado y un delicioso vino local, tuve la oportunidad de reflexionar sobre Varsovia y lo que representaba para mí.

Una ciudad que se ha levantado como un ave fénix, pero decidida a no dejar que el pasado desaparezca. La determinación es la palabra clave, y desde el gran servicio del hotel hasta el hombre de la calle, se utiliza para hacer del viaje de cualquier visitante un placer.

Encontré el mismo orgullo mostrado en toda la ciudad. Los paseos entre la gente de Varsovia trajeron sonrisas y saludos amistosos. Deseé que mi tiempo en Varsovia hubiera durado más, el mejor cumplido que podía dar.

Varsovia compite por el título de Capital Europea de la Cultura. Seguramente tiene mi voto

Más información:

Turismo polaco

Turismo en Varsovia

Alojamiento:

Hoteles MaMaision

Mi estancia en MaMasion Le Regina fue mi segundo hotel del Grupo MaMaision y fue fantástica. Mi otra estancia fue en el MaMaison Andrassy en Budapest, y ambos fueron perfectos.

El hotel era impresionante en detalle pero cómodo. El esfuerzo realizado en la reconstrucción de la antigua Embajada de los Estados Unidos en un oasis fue evidente y cada una de sus cinco estrellas es bien merecida.

Su ubicación era insuperable en Varsovia y no dudaría en registrarme en cualquiera de sus propiedades.

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