Una joya en la jungla

Angkor Wat, la antigua ciudad santa de Camboya

Por Kathleen Broadhurst

Hace mucho tiempo existió un gran imperio poderoso llamado Khmer en el Sudeste Asiático y su capital era la ciudad santa de Angkor.

Mientras Europa luchaba durante los años fríos y oscuros del siglo XII (piense en Leonor de Aquitania, Ricardo Corazón de León y el inicio de las Cruzadas), Angkor fue un testimonio viviente del ingenio arquitectónico y de ingeniería de la humanidad.

Durante el período de Angkor, que duró desde el siglo IX hasta el siglo XV, Angkor formó la capital del Imperio Khmer. El reinado del rey Suryavarman II de 1112 a 1152 fue uno de los más prósperos y es a él a quien se le atribuye la construcción de Angkor Wat, el templo más famoso de una ciudad de templos.

Por espectacular que sea Angkor Wat, es solo uno de las docenas de templos, palacios y ruinas que salpican la jungla fuera de Siam Reap. Angkor es único en el sentido de que sus templos están dedicados tanto a deidades budistas como hindúes, ya que fue Suryavarman II quien cambió la religión estatal del hinduismo al budismo.

Curiosamente, aunque hoy en día Angkor atrae a miles de visitantes al día, fue redescubierto (relativamente) recientemente. Después de que el Imperio Jemer perdiera poder, la ciudad fue saqueada y destruida. La jungla recuperó rápidamente sus paredes y no fue sino hasta finales de 1800 que un francés curioso en busca de vida salvaje de la jungla, tropezó con los restos cubiertos de enredaderas.

Muchos de los templos han sido cuidadosamente recuperados de las garras de la jungla, y la mayoría han sido reparados o reconstruidos para que, mientras caminas, tengas un paso firme, pero la sensación de naturaleza salvaje y misterio aún se aferra a las paredes y pasillos. ecos de una vida anterior.

Incluso con cientos de turistas empujando y compitiendo por una instantánea de un relieve de bajo, no puedes evitar sentir que la jungla es el verdadero maestro y que solo estás allí por invitación.

Angkor Wat es un gran complejo con un templo que ocupa el centro del escenario, mientras que Angkor Thom, también parte de la ciudad capital, está lleno de varios templos que vale la pena ver.

Si va a visitarlos y porque cada uno es muy grande y no están tan juntos, vale la pena gastar el dinero extra y obtener un pase de tres días o una semana para el parque. Puedes ver los grandes en un día, pero estarás apurado.

Angkor Thom

Las ruinas que conforman Angkor Thom son algunas de las imágenes más pintorescas e icónicas de Camboya. Las luces que se filtran a través de los árboles de la jungla, la sombra y el sol yuxtapuestos sobre las rocas cubiertas de musgo te dejarán hechizado. Cruza un puente custodiado por dioses y demonios y pasea por los numerosos templos mientras redescubres la magia de un reino caído.

Medio devorado por la jungla se encuentra el templo más fotogénico de Angkor Thom Ta Promel Templo de Brahma, más conocido por los guías turísticos y revendedores como el Templo de Angelina Jolie.

Ta Prom se usó en escenas de Tomb Raider y viendo el puesto turístico como Lara Croft no pude evitar preguntarme si en el futuro la historia lo recordará por su nuevo nombre en lugar del antiguo.

Más que una simple parada fotográfica informal, Ta Prom es un santuario en movimiento donde la luz se filtra a través de los árboles y el agua gotea sobre el musgo esmeralda. Es extraño ver enormes plantas abrirse camino a través de la piedra sólida, rompiéndola lentamente.

Paradójicamente, los mismos árboles que hacen que Ta Prom sea tan fotogénico serán su perdición. Cuando los árboles mueren o son derribados, el templo se va con ellos dejando montones de escombros en lugar de un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Para los aventureros, diríjase al Templo de la Doncella Serpiente, donde el Rey solía venir todas las noches a dormir y consumar su reinado con la doncella serpiente de otro mundo que visitaría su cámara sagrada. Después de un arduo ascenso por escalones increíblemente empinados, se puede obtener una vista fantástica de la jungla circundante desde lo que solía ser el dormitorio del Rey.

La sala del palacio que una vez se sentó en la parte superior se pudrió hace mucho tiempo, la piedra solo se usó para construir templos, cualquier lugar dedicado a los mortales, ya sea que el plebeyo del rey se construyera con madera.

El Bayon en Angkor Thom, construido por Jayavarman VII, fue uno de los últimos templos construidos y se utilizó como templo estatal. Es otro templo de Angkor representado a menudo, con las cabezas de cuatro caras de Avalokiteshvara saliendo de la piedra cada pocos metros más o menos. Avalokiteshvara es un bodhisattva, una persona que ha alcanzado la iluminación pero renuncia al Nirvana para ayudar a otros a salir de sus vidas repetitivas.

Hay muchos bodhisattvas pero Avalokiteshvara es uno de los más famosos, conocido por su amorosa compasión. Los rostros tienen un parecido sorprendente con el histórico rey Jayavarman VII.

Angkor Wat

Angkor Wat en sí mismo es enorme, lleno de intrincados bajorrelieves de la mitología hindú y budista, desde el Batido del Mar de Leche hasta las espantosas representaciones del infierno budista. Observando y esperando desde los árboles hay grupos de monos a los que les encanta salir en las fotos, y les encanta aún más agarrar cámaras brillantes, así que ten cuidado a menos que seas muy bueno trepando árboles.

Subir a la cima de Angkor Wat es una hazaña que es mejor que no intenten aquellos con vértigo, ya que las escaleras, aunque ahora están cubiertas con modernos escalones de madera, son bastante empinadas. La vista desde la cima es magnífica y es muy conmovedor ir a cada dirección de la brújula y presentar sus respetos a los diferentes Budas sentados allí. Los patios tienen una sensación de paz incluso cuando están abarrotados.

Las ruinas pueden ser históricamente fascinantes, pero también pueden ser uno de los mejores lugares del mundo para explorar, rostros que sobresalen de la roca, árboles que encierran edificios enteros. En Angkor Park, aunque te costará encontrar un momento solo, aunque vayas de madrugada.

Gimnasio de la selva

Para una experiencia en el templo de Indian Jones, diríjase a Bang maelea también conocido como “Pequeño Angkor”. Ubicado a unos 70 km a las afueras de Siam Reap, este fue el prototipo de Angkor Wat.

Fue aquí donde comenzó la construcción de la magnífica capital y cuando el Rey cambió abruptamente de opinión y eligió una nueva ubicación, Bang Maelea se quedó en la jungla.

Sin vigilancia ni vigilancia, puedes trepar entre las rocas caídas, escalar los muros que se derrumban y tener la experiencia de aventura que deseabas en Angkor.

A mano para darte una mano, o un ascensor o un empujón, están los niños que actúan como guías. Te seguirán, quieras o no, así que es mejor ceder y disfrutar de su compañía. Muchos tienen un inglés sorprendentemente bueno y lo llevarán a los lugares de interés de antiguas bibliotecas y galerías, también son muy útiles para identificar qué es o no venenoso.

Si tiene suerte y tiene un niño mayor como guía, puede mostrarle más que solo sus lugares favoritos y escondites. Pueden mostrarte qué torres fueron destruidas por la caída de árboles y por manos humanas. Se ponen muy serios, en marcado contraste con lo habitual cuando te cuentan sobre la violencia cometida allí por los Jemeres Rojos en sus batallas con el ejército vietnamita y la destrucción que provocó en las estructuras. Las armas y las minas destruyeron una parte significativa de los monumentos en pie.

Pero como la mayoría de los jemeres, no dejan que el pasado los deprima por mucho tiempo. Tan pronto como te han mostrado que los pasaste, están sonriendo de oreja a oreja y listos con una broma para aligerar el estado de ánimo. Con la esperanza de que en las ruinas antiguas conocerás el verdadero significado de «gimnasio de la jungla».

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