Una logia y una lección de fuerza

Encontrar el final de mi límite: la historia de una mujer que dirige una logia en Mozambique

Por Juanita Pienaar

“Has estado viajando y trabajando por todo el mundo, ¿por qué aceptarías este trabajo en Mozambique? Un amigo me preguntó después de que acepté un puesto para administrar un centro de buceo y alojarme en un ‘área fuera de lo común’ en Mozambique.

Se dice en la comunidad de buceo en Sudáfrica que una vez que vas a trabajar en Mozambique es muy difícil cambiar de destino, sobre todo porque la paga no es maravillosa.

En ese momento, había regresado recientemente a Sudáfrica después de trabajar en Tailandia, Indonesia, Filipinas y Zanzíbar.

Tenía la experiencia, estaba conectado en la industria y poco a poco había aumentado mi repertorio de habilidades para hacerme destacar entre los rebaños de instructores de buceo con cada nuevo trabajo que aceptaba.

Respondí: ‘Mi sueño es tener mi propio resort algún día y esta es la oportunidad perfecta para mí de obtener una experiencia única en la gestión de un lugar como si fuera mío’.

El propietario del albergue residía en Sudáfrica, a unas 12 horas en automóvil desde Zavora, Mozambique, donde se encontraba el albergue. Mientras me comunicaba con él todos los días, tuve la oportunidad (y muchas riendas libres) de administrar este hermoso albergue en su ausencia.

Expectativas VS Realidad

Siempre, siempre hay esto… Después de trabajar en la industria durante cuatro años, ya no era un ingenuo sobre la industria y trabajaba en la hospitalidad. Pero chico, ¡me sorprendió este trabajo! Antes de llegar, esperaba un alojamiento en funcionamiento con una concesión de buceo con personal para bucear y lanzar/recuperar los botes.

Esperaba un albergue con personal experimentado y procesos y procedimientos, una operación bastante fluida. Y luego el universo se rió entre dientes y gritó ‘Sorpresa’ a mi llegada bajo la oscuridad de la noche.

El albergue en sí era muy hermoso: la palabra ‘rústico’ podría incluso lanzarse un poco para describirlo… y lo ha hecho. Es un albergue natural, construido para preservar tanto como sea posible el entorno natural.

Las habitaciones eran básicas pero limpias con agua tibia, aunque el agua tibia se obtuvo de un ‘Burro’ (básicamente un géiser de la vieja escuela donde se enciende un fuego debajo de un tambor de metal que contiene el agua que luego se conecta al sistema de plomería del presentar).

El albergue era exactamente lo que me hubiera encantado en unas vacaciones en Mozambique.

La sorpresa llegó cuando, en lugar de administrar solo el centro de buceo como había pensado, no encontré a nadie que administrara el albergue.

Gradualmente pasé a desempeñar ambos roles, y eventualmente un instructor recién calificado se unió al centro de buceo.

Como yo era la única persona con licencia de conducir, tenía que botar el bote y traerlo de la playa después de cada día de buceo. Eso suena fácil, ¿no?

Sin embargo, entremos un poco más en esto, ¿de acuerdo? Durante la mayor parte de mi carrera de buceo, trabajé en áreas donde el mar tendía a tener una superficie plana como un espejo.

Así que me encontré cara a cara con un océano Índico del sur de África considerablemente más agitado rompiendo en la costa con poco más que haber observado a mi jefe botando el bote un puñado de veces, y con instrucciones de ‘Cuidado con el vertedero en la costa y evitar botar o varando una hora antes y/o después de la marea alta’.

Los lanzamientos a la playa en el sur de África ocurren empujando el bote, todavía felizmente sentado en su remolque, hacia el agua.

El arte aquí es llevar el bote lo suficientemente lejos para que comience a flotar y se deslice hacia el agua, sin que el remolque (¡o el horror de los horrores de su vehículo!) se atasque en la arena suave del mar.

Bueno, alguien tenía que hacerlo, y ese alguien era yo. Cada vez que tenía que botar el barco, mi corazón latía con fuerza.

Con feroz concentración empujé el bote hasta la orilla del agua, y pasé, observando y esperando la señal de mi capitán local para detenerme, observando y esperando hasta que el nivel del agua casi cubrió las ruedas del remolque, momento en el que me detendría, pondría el retroceda y jale el auto y el tráiler de regreso a la playa, todo de una vez, como si cada acción fluyera hacia la siguiente.

A veces me las arreglaba para hacer eso. A veces detuve el auto. A veces el bote aterrizaba más en la arena que en el agua. Una vez que frené tan fuerte, mi capitán se cayó un poco en el bote: todos los brazos, las piernas y los pies en chanclas en el aire. Por suerte estaba bien, pero fue un gran momento de aprendizaje para los dos.

son los romanos

¿Es esto un dicho? Debería serlo, porque son las personas de cualquier destino que visite o resida las que hacen que el lugar y su experiencia sean lo que es.

Mientras trabajaba en Mozambique tuve la oportunidad de conocer a mucha gente maravillosa. La hospitalidad y amabilidad que muestra el pueblo mozambiqueño es una lección de humildad. Son cálidos, afectuosos y aceptan con un sentido del humor que a veces me toma por sorpresa y sonríen fácilmente en sus labios.

Mozambique es en gran medida un país patriarcal. El respeto es un punto central en la forma en que los mozambiqueños conducen sus vidas.

Lo mismo ocurre con los negocios. A veces parecía que el mero hecho de que eres un hombre generaba más respeto desde el principio.

El personal había estado manejando el albergue sin administración durante aproximadamente 9 meses antes de que yo llegara y se había acostumbrado a hacer las cosas de cierta manera, a su manera. Así que imagine la sorpresa de todos cuando, de repente, se nombró a una señora por encima de cinco hombres mozambiqueños y una señora de la limpieza.

Las cabezas se golpearon muchas veces mientras todos intentaban adaptarse. Sin embargo, poco a poco, centímetro a centímetro, momento a momento, comencé a ganarme el respeto de mi personal y de los consultados, quienes parecían ser capaces de hacer magia en todo tipo de asuntos legislativos y gubernamentales.

Es extremadamente difícil administrar un negocio en Mozambique siendo una mujer sola.

A través de un respeto mutuo cada vez mayor, he ganado amigos para toda la vida, aunque me encanta ver cada vez que visito la zona, ahora durante las vacaciones.

Lo que más recuerdo de Mozambique cuando pienso en ello son las sonrisas. Todos, desde los niños al costado de los caminos de tierra hasta mi increíble personal de limpieza, los agricultores en sus campos e incluso los funcionarios gubernamentales como los administradores de la ciudad (alcaldes) siempre están felices de saludarlo con una gran sonrisa.

No sabes lo fuerte que eres

Como mencioné antes, no me di cuenta exactamente en lo que me estaba metiendo cuando acepté este trabajo. Tuve que aprender mucho sobre barcos, automóviles y motores (tuve mis manos en el motor de un Landy TD5 en numerosas ocasiones).

Tuve que tratar con funcionarios del gobierno que parecían disfrutar guiándote por un laberinto antes de darte información precisa sobre cualquier cosa. Tuve que lidiar con la legislación en un país donde no hablo el idioma.

Contabilidad, marketing, logística, compras, supervisión de mantenimiento, planificación de menús y cálculo de costos, entretenimiento y relaciones con los huéspedes. Usé muchos, muchos sombreros.

¡Casi parecía que este trabajo era una combinación de todos los trabajos que había hecho en los últimos 5 años y algo más!

Duré un año. Empujé y empujé y empujé y amé cada momento. Viví en cada momento, crecí en cada momento. A veces no tenía idea de qué diablos estaba haciendo, pero perseveré, remando con fuerza para mantener la cabeza fuera del agua.

Pero con cada golpe, cada acción me volví más fuerte, hasta que ya no reconocí a la mujer que era cuando llegué por primera vez bajo la oscuridad de la noche. Este es el regalo más grande que me dio Mozambique. Me dio la oportunidad de profundizar en mí mismo, sacar todas mis entrañas y mis fuerzas y ponerlas sobre la mesa.

Sin embargo, aquí está lo divertido, también me hizo darme cuenta de que tu fuerza interior, el lugar donde crees que están tus límites, ni siquiera está realmente allí.

Juanita Pienaar es ciudadana del mundo, originaria de Sudáfrica, viaja y vive por todas partes. Tiene una apasionada historia de amor con el océano y le encanta compartir esa pasión enseñando buceo. Ella es una yogui disfrazada, saboreando un cigarro y una copa de vino tanto como hace meditación y práctica de yoga. Juanita se pierde en la palabra escrita y hablada y actualmente está trabajando en su primera novela autobiográfica, contando historias desde la perspectiva de un expatriado local.

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