Una rara joya de la naturaleza

Por Emily Fagan

Para una experiencia de viaje familiar única, no se puede superar Valle Goblin, Utah.

Situado entre los parques nacionales más populares (y abarrotados) de Utah, este inusual parque estatal y el cercano Cañón de tragamonedas Little Wild Horse ofrecen diversión y aventura para jóvenes y mayores por igual.

Visitamos en octubre, una gran época del año cuando el aire es cálido y los cielos soleados son de un azul brillante. Nos encantó tanto la zona que nos quedamos una semana.

Catedrales góticas y recibidores de duendes

Al acercarse a Goblin Valley, una enorme formación rocosa emerge de las llanuras circundantes y domina el horizonte. Tan ancho y alto como una manzana del centro de la ciudad, se asemeja a la base con contrafuertes de una enorme catedral gótica.

A un lado, tres «duendecillos» se paran juntos como saludadores, dando la bienvenida a los visitantes. Utah ha creado un hermoso parque estatal aquí, acomodando el campamento en el abrazo de los flancos de color óxido de la gigantesca formación rocosa.

Exploramos las paredes empinadas y las grietas de este aparente monolito y descubrimos que toda la formación es como un castillo de arena para niños en la playa. La piedra arenisca está literalmente goteando a medida que se erosiona.

Lo que parece una fortaleza impenetrable desde la distancia es en realidad delicado al tacto. La piedra arenisca suena hueca cuando la golpeas, y se rompe en tu mano si usas demasiada fuerza.

El campamento ofrece sitios espaciosos con vistas fabulosas para vehículos recreativos (sin conexiones), así como sitios acogedores para tiendas de campaña escondidos entre las rocas donde puede estar en comunión con la arenisca y tener total privacidad. Cada sitio tiene una ramada de sombra para la mesa de picnic, y hay inodoros, duchas y un basurero para vehículos recreativos. Lleve muchas provisiones porque la tienda de comestibles más cercana está a 20 millas de distancia.

Entrada Caminata a los Duendes

La ruta de senderismo Entrada de una milla de largo va desde el campamento hasta el corazón del Valle de los Duendes y, en el camino, serpentea a través de un laberinto de arenisca.

Las paredes de este laberinto son lo suficientemente altas como para oscurecer la vista de hacia dónde te diriges y son lo suficientemente estrechas como para hacerte sentir como un ratón correteando por el sendero.

La ruta se dobla sobre sí misma muchas veces y pasa por muchas cúpulas y pequeñas colinas. Cuando nos acercamos al valle y vimos a los goblins completamente formados en la distancia, nos dimos cuenta de que estas cúpulas cercanas eran en realidad goblins en proceso: algunas cúpulas están parcialmente erosionadas, revelando los comienzos escarpados y grumosos de los goblins debajo.

Cuando el camino se abre hacia el valle, no puedes evitar sentir un asombro infantil ante la escena que se presenta ante ti. La cuenca está llena de formaciones rocosas rojas con formas graciosas, cada una de 10 a 15 pies de altura. Escaneando el fondo del valle, la fantasía de la naturaleza es evidente.

Hay hongos rojos de roca, naves espaciales, pájaros, tortugas marinas y una miríada de otras formas esparcidas por todas partes. El lado más alejado del valle está delimitado por contrafuertes de catedral que combinan con la imponente estructura del campamento.

Cielo para niños

Mientras estábamos en medio de estas criaturas locas, sentimos que podríamos haber estado en otro planeta. Un niño pasó volando junto a mí, corriendo lo más rápido que podía colina abajo hacia los goblins.

«¡Esto es el cielo!» gritó, trepando por un duende frente a mí. Su hermano menor no se quedó atrás, pero estaba claro quién era el rey del castillo y quién era el sucio bribón.

Es fantástico que el parque permita a los visitantes escalar las formaciones. Incluso lo animan. Los niños de todas partes estaban divirtiéndose en el enorme gimnasio de la jungla de la naturaleza.

Otros visitantes encuentran una belleza etérea, casi espiritual, en esta rara joya de la naturaleza. Mientras estábamos allí, un trío parado sobre un duende cercano de repente comenzó a cantar.

Eran Santos de los Últimos Días fundamentalistas, las dos mujeres con vestidos largos y gorros y el hombre con tirantes. Sus himnos tradicionales sonaron reverentes y puros y le dieron al valle un momento de solemnidad y majestuosidad.

De vuelta en el campamento, un grupo de una universidad cercana estaba de excursión. El profesor a cargo despertaba a los estudiantes (y al resto del campamento) todas las mañanas con un solo de trompeta bellamente tocado que resonaba y rebotaba en las paredes de roca con alegría.

El centro de visitantes tiene algunas exhibiciones fabulosas que describen la flora y la fauna de la zona, así como la historia geológica y humana. Aprendimos que el proceso de erosión en Goblin Valley es idéntico al del cercano Parque Nacional Arches, pero da como resultado diferentes formaciones rocosas.

El parque ofrece charlas de temporada en el anfiteatro del campamento y caminatas por el valle guiadas por guardabosques, todo sin cargo. La caminata de luna llena a través de los duendes hubiera sido emocionante, pero tuvimos noches perfectas sin luna durante nuestra estadía.

El cielo estaba cubierto con más estrellas de las que jamás había visto, aparentemente reforzadas contra el cielo negro por la gruesa banda blanca de la Vía Láctea que se extendía de un horizonte al otro.

Poco Salvaje Caballo Ranura Cañón

Goblin Valley está ubicado cerca de un hermoso cañón de tragamonedas, y otro día hicimos la caminata Little Wild Horse Canyon / Bell Canyon Loop de nueve millas.

Tienes que estar atento al clima antes de aventurarte en los cañones de tragamonedas, ya que se llenan de agua en un santiamén cuando llueve. Durante algunos días después de una tormenta, la ranura puede estar sumergida hasta las rodillas (o más) en el agua. Los guardabosques de Goblin Valley ofrecen informes diarios sobre el estado del agua en los cañones de ranura cercanos.

Tuvimos un día perfecto para nuestra caminata y ambos sonreíamos cuando el cañón se estrechó hasta convertirse en una ranura a nuestro alrededor. Durante una hora caminamos entre imponentes muros que se extendían cien pies hacia el cielo mientras colocamos un pie delante del otro con cuidado.

A menudo pudimos extender nuestras manos y tocar las paredes a cada lado de nosotros. En algunos lugares, la pista de grava tenía solo una bota de senderismo de ancho. Parece que podría dar miedo, pero las paredes rara vez se cierran a tu alrededor por completo. La mayoría de las veces hay un amplio espacio para sentarse en una repisa aparte de otros excursionistas y pasar las manos sobre las muchas formas y texturas de arenisca que llenan el cañón.

Compartiendo el cañón, antes y ahora

Las paredes han sido erosionadas por el agua, por lo que siguen contornos redondeados. Hay bolsas profundas donde los remolinos de agua se arremolinaban y arrastraban la roca, formando pequeños estantes. En algunos lugares, los visitantes anteriores han decorado algunas casas, recolectando piedras bonitas y colocándolas en estos estantes de chucherías.

Mirando esa inclinación moderna, y probablemente femenina, para decorar las paredes de estos cañones, no pude evitar preguntarme cómo los pueblos antiguos habrían usado estos cañones.

Esta parte de Utah cuenta con muchos petroglifos y pictografías que datan de dos mil a diez mil años, lo que ofrece muchas pruebas de que otros han venido antes que nosotros.

La roca tiene agarre, por lo que en aquellos lugares donde tuvimos que levantarnos y superar varios bloqueos, fue fácil conseguir un punto de apoyo para las manos o los pies. Algunos de los otros excursionistas se dieron la vuelta, pero seguimos adelante hasta que los altos muros a ambos lados de nosotros cedieron y se abrieron a una amplia llanura llena de matorrales amarillos del desierto y álamos.

Después de unas horas de caminata a lo largo de vistas abiertas, el sendero giró hacia Bell Canyon. Sus paredes escarpadas se encogieron a nuestro alrededor en otra ranura y las sonrisas aparecieron en nuestros rostros una vez más. Ahora éramos excursionistas experimentados en el cañón de tragamonedas, y caminamos a través de este segundo tragamonedas fácilmente, subiendo y sobre, dando vueltas y vueltas.

Nos encontramos con excursionistas que viajaban en la dirección opuesta, pero nos alegramos de nuestra elección de pasar primero por Little Wild Horse Canyon, ya que es el más dramático de los dos (y es más angosto y más fresco). La belleza de esta caminata para niños es que puedes ingresar rápidamente a la ranura en Little Wild Horse Canyon, y si su energía o interés se desvanece, puedes regresar y dar un corto paseo hasta el auto.

Utah cuenta con algunos de los paisajes más impresionantes de los EE. UU. y tiene numerosos parques nacionales muy queridos. Sin embargo, el Parque Estatal Goblin Valley es menos visitado, más remoto e igual de impresionante: una joya que no debe pasarse por alto.

Emily Fagan es una escritora y fotógrafa independiente que vive a tiempo completo en una casa rodante. Sigue sus viajes en su sitio web: roadslesstraveled.us

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