Una visita a la Laponia finlandesa

Por Kent E. St. John
Editor sénior de viajes

Después de aterrizar en Kemi, Finlandia, fue un viaje corto en jeep y trineo tirado por caballos hasta Wanha Papila, un lugar fantástico de diez cabañas modernas ancladas con una antigua vicaría de más de cien años. Se encuentra en el mar de Botnia y está rodeada por un bosque de pinos.

En el restaurante, Ari, el propietario, repasa nuestros planes para descubrir el país de las maravillas invernal de la Laponia finlandesa, con sus ojos azul hielo chispeantes.

Debido a que estaba experimentando la fatiga del avión, solo atrapé fragmentos, pero «motos de nieve» y «cortahielos», así como también «renos», se filtraron a través de la niebla mental.

La oportunidad de profundizar en Finlandia se me ocurrió desde mi primera visita a Helsinki hace unos años. Quería ir más allá de la elegante escena de diseño de esa ciudad y ver lo que ofrecería la tierra de los lagos. Mucho, aprendería después de mi viaje a través de algunos espacios salvajes y nuevos modos de viaje.

Viajar en motos de nieve, trineos tirados por perros, cortadores de hielo y tracción en las cuatro ruedas fue un viaje fantástico, desafiante a veces, pero valió la pena. Experimentar la naturaleza entre el Pueblo Sámi fue una experiencia inolvidable.

Inicio fresco

El olor a tierra de la madera quemada flotaba sobre la bahía congelada de Botnia y subía hasta la puerta de mi cabaña preparada para el invierno, donde me quedé mirando el resplandor del sol poniente reflejado en la nieve azulada. Se forman cristales de hielo en las ventanas y las temperaturas rondan bajo cero, muy por debajo.

Sentí la caída cuando terminé de buscar la aurora boreal con raquetas de nieve y estaba tratando de aprender el término para el evento en finlandés: kallio saari.

Afortunadamente pude decir sauna sin problema. En una hora estaba vestido con una camisa larga de franela, desnudo debajo con una cerveza fría en la mano, con picazón en la piel e impermeable al frío.

Las siete horas de leña ardiendo habían calentado la sauna de humo hecha a mano a temperaturas infernales y la noche fría parecía ser una bendición.

Después de una noche emocionante de festejos, bebidas y limpieza, me dirigía de regreso a mi cabaña cuando noté que el cielo bailaba, cintas verdes mezcladas con tintes de tonos azules. La aurora boreal parecía darme la bienvenida a la Laponia finlandesa; Rara vez recibo un saludo así.

Demasiado pronto me desperté con la salida del sol temprano; frente a mi cabaña estaba mi moto de nieve de alquiler. Tiempo de montaje. La fría mañana esperaba. Primero salté al pequeño sauna privado de mi cabaña; se convertiría en una rutina.

zumbando alrededor

Múltiples caballos de fuerza cobraron vida debajo de mí y seguí a la motonieve que iba delante. Pronto llegó el momento de abrir el acelerador mientras nos dirigíamos a la bahía congelada.

Eventualmente nos acercamos a Kemi y al castillo de hielo LumiLinna, construido con toneladas de bloques de hielo. Se completa con habitaciones para hospedarse y restaurante bar y capilla. Lleva meses construir lo que ahora es un lugar muy visitado.

Los muros de 20 pies de alto y los muros de seis pies de espesor son una obra de arte. Sin embargo, después de escuchar que las habitaciones rondan los 25 grados, me alegré de tener un barco que tomar y montamos y nos dirigimos más lejos en la bahía congelada.

Sampo, rompiendo el hielo

Después de unas pocas millas a toda velocidad, de repente nos detuvimos lejos de la costa. El rompehielos Sampo atravesaría el espeso hielo y nos encontraría aquí. Parecía yermo, con nada más que blanco rodeándonos, pero pronto la proa del Sampo se abrió paso a través del hielo de varios pies de espesor y se dejó caer una tabla de pandillas.

El Sampo es uno de los únicos barcos turísticos rompehielos del mundo. El Sampo de 246 pies y triple casco parecía tan fuera de lugar cuando estaba rodeado por el mar helado.

Hicimos un recorrido por el barco y su sala de máquinas, donde nueve pistones impulsados ​​por diesel nos empujaron a través del espeso hielo, produciendo un sonido similar al de un trueno.

Ver el barco atravesar el espeso hielo fue fascinante, pero la llamada para almorzar fue bienvenida: reno (poro) cortado en rodajas finas y servido sobre puré de papas, la versión sámi de un sándwich de bistec Philly y tan delicioso.

Después del almuerzo, me puse un traje naranja de sobreviviente para darme un chapuzón en el mar lleno de mini icebergs en la parte trasera del barco. Me asombraba pensar que unos centímetros de traje me salvarían de morir congelado. Sin el traje habría perecido a los pocos minutos de mi zambullida.

Como una foca sin ninguna habilidad, me abrí paso entre trozos de hielo más gruesos que dos pies, más cálido que un esquimal enamorado.

Senderos de nieve y fiesta de sauna

Hay literalmente miles de senderos para motos de nieve en Finlandia, y durante las siguientes sesenta millas bordeamos la frontera finlandesa y sueca, a veces adentrándonos en la naturaleza y, en ocasiones, atravesando ciudades.

Después de un largo día en la silla de montar, terminamos en Kukkolaforsen, Suecia, un complejo de cabañas dedicado al arte de la sauna. La sauna es un símbolo sagrado del norte y es el centro de hospitalidad. Kukkolaforsen ciertamente fue hospitalario.

Nuevamente, la sauna de humo construida a mano había sido alimentada horas antes de nuestra llegada. El humo sale justo antes de entrar y el calor es increíble.

Las paredes oscurecidas por el hollín son un testimonio de muchas de esas noches. El jacuzzi también se calentaba con madera, lo que agregaba el sonido de un río cercano y era fácil de tomar después de un largo día.

Parte de la experiencia de la sauna son las bandejas de comida apiladas con varios fiambres, ensaladas y, por supuesto, numerosas cervezas frías. La comida y las cervezas se mantienen a mano y la entrada y salida de la sauna lleva unas horas si se hace bien.

Como si fuera una señal, la nieve comenzó a caer y en unos minutos todos estábamos parados afuera en el frío casi en un trance sagrado. Cuando se hace bien no hay nada mejor que bromas, cerveza y buena comida con pasiones repetidas a fuego alto.

Dirigiéndose hacia el norte

Después de nuestra segunda sauna, el sueño nocturno fue profundo y satisfactorio. Sin duda, la caminata en moto de nieve jugó un papel. Demasiado pronto nos montamos en el todoterreno para dirigirnos al Círculo Polar Ártico y la ciudad de Rovaniemi, centro de actividad invernal en el sur de Laponia.

Muy recomendable es una parada en el Parque de Vida Silvestre Ranua, aunque solo sea por los osos polares. La ciudad fue destruida por los alemanes en 1944 y fue reconstruida según los planos trazados por Alvar Aalto en forma de cuernos de reno.

Su ubicación en el río Kemijoki y las colinas circundantes es memorable, y el Museo Arktikum es una mirada fascinante a la naturaleza, la cultura sámi y la historia local. Su arquitectura por sí sola es un maravilloso ejemplo del modernismo de Finlandia.

Acostarme en Ounasvaaran Pirttit en sus cabañas bien equipadas me complació mucho cuando noté la pequeña sauna privada junto al baño. Las instalaciones de cocina pequeñas pero adecuadas con instalaciones modernas también fueron una ventaja. Su cercanía a las pistas de esquí también era una tentación.

Juegos de Invierno

Fue en Rovaniemi donde realmente me metí en la vida al aire libre, al estilo de Laponia. Los perros esquimales tiran y los renos tiran. La ciudad está abarrotada de motos de nieve estacionadas para la aventura del día siguiente y aún a altas horas de la noche el pulso de los clubes nocturnos llena el aire cristalino.

Uno solo puede preguntarse cómo sería la escena en el verano cuando el sol no se pone.

La ciudad está preparada para los visitantes de invierno y tuvimos la oportunidad de explorarla en trineos de renos y trineos tirados por perros, ambos emocionantes. Sin embargo, el viaje más emocionante fue como copiloto en una carrera de rally de millas de largo, los pinos pasaban zumbando a centímetros de mi cara y bajaba por caminos nevados.

El círculo polar ártico real está a unas seis millas al norte de la ciudad y es posible visitar las granjas sámi y escuchar sus historias.

Sammy the Sámi nos contó la historia de la aurora boreal. Las luces se llaman Fox’s Fire (Revontuli) en Finlandia, según una historia antigua. Hace mucho tiempo, un zorro corría por los páramos cuando su cola golpeó un banco de nieve y lanzó chispas. Desde entonces, la aurora boreal baila en los cielos invernales de Laponia.

Después de unas cuantas saunas y unas cervezas frías, apuesto a que muchos visitantes tienen historias que contar sobre la Laponia finlandesa.

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit