Una visita al histórico Deerfield

Por Kevin Mc Dowell

Cuando giro hacia Old Main Street en Deerfield, Massachusetts, la franja de carretera de una milla de largo en la que Museo histórico de Deerfield está ubicado, se siente como si hubiera retrocedido en el tiempo. Casas restauradas de siglos de antigüedad comparten patios con casas familiares privadas, la arquitectura es tan tradicionalmente hermosa que sería difícil notar la diferencia, salvo por las minivans en algunas de las entradas.

Es como si el lugar hubiera estado en una burbuja durante cientos de años, esperando pacientemente a ser redescubierto y explorado. Y en cierto modo, esto no está lejos de la verdad.

Historic Deerfield es un museo que consta de once casas museo, y el Centro Flynt de la vida temprana de Nueva Inglaterradonde los visitantes pueden ver de primera mano cómo era la vida en la América colonial al ver la ropa y los textiles, las herramientas, el armamento, los muebles y, por supuesto, los edificios.

La tierra que ahora es Deerfield ha estado habitada durante siglos, apreciada por la tribu Pocumtuck por el mismo suelo fértil que atrajo a los colonos europeos a fines del siglo XVII.

Los europeos expulsaron a los Pocumtucks y se produjo el conflicto. El valor de la tierra para la agricultura, la forma injusta en que se reclamaba y su ubicación en la frontera norte del imperio colonial en expansión, todo ello hizo que la vida de los primeros pobladores de Deerfield fuera peligrosa. Eventualmente, la frontera se movió hacia el norte y Deerfield se convirtió en una aldea colonial más.

Los visitantes admiran una de las muchas obras de arte colonial en Historic Deerfield.

Una pasión por las antigüedades

En 1936, el Sr. y la Sra. Henry Flynt inscribieron a su hijo en Deerfield Academy, una prestigiosa escuela preparatoria ubicada en el centro de Deerfield. Los Flynt se vincularon rápidamente con el director de la academia, Frank Boyden, por una pasión compartida por la restauración y las antigüedades.

Impresionados por la antigüedad y la conservación de las casas de Deerfield, los Flynt comenzaron a comprarlas y restaurarlas. Cuando los Flynt comenzaron su esfuerzo, los residentes del pueblo se unieron y contribuyeron con artículos encontrados en los sótanos, áticos y cobertizos de sus casas.

Historic Deerfield se incorporó oficialmente en 1952 para continuar el trabajo realizado por los Flynt. Hoy consta de 11 casas, conservadas de los siglos XVIII y XIX, y el Centro Flynt, hogar de los 25.000 objetos antiguos que no encajan o estarían fuera de contexto en las casas.

Discutiendo política sobre jarras de cerveza

Mi experiencia en Historic Deerfield comienza en el taberna del salón, una auténtica taberna del siglo XVIII que alberga el centro de visitantes. La taberna tiene un ambiente auténtico; está tenuemente iluminado, mohoso, salpicado de juegos de bar reales de la época, y el bar original todavía se encuentra en una esquina, toda la escena evoca imágenes de los primeros habitantes de Nueva Inglaterra discutiendo sobre política con jarras de cerveza.

En la cocina, los utensilios e ingredientes utilizados en la cocina colonial de Nueva Inglaterra yacen como si todavía estuvieran en uso y, de hecho, lo es, ya que los visitantes pueden inscribirse en clases en las que los guías del museo enseñan a cocinar en hogar abierto, el método utilizado. por los primeros residentes de Deerfield.

La próxima parada es el Casa Stebbins, hogar de una de las familias más ricas de Deerfield. La casa está increíblemente bien decorada para su época, con una escalera de caracol, construida a partir de un diseño del arquitecto Asher Benjamin, un piano, retratos familiares del artista Erastus Salisbury-Field (pintados a cambio de alojamiento y comida), molduras de techo y papel tapiz detallado, creado, me dijeron, por un especialista que analizó y reprodujo los colores del diseño original.

El Centro Flynt

Desde la casa Stebbins, me llevan al Flynt Center, construido a fines de la década de 1990 para acomodar la creciente colección de American de los siglos XVII, XVIII y XIX de Historic Deerfield. El primer piso del Flynt Center actualmente alberga exhibiciones con muebles y textiles de la época.

Aunque no tengo un conocimiento real de ninguno de los dos temas, puedo apreciar ambos gracias a las descripciones detalladas de los materiales y las técnicas utilizadas para crearlos.

Esto destaca una de las mejores cosas de Historic Deerfield: hay suficientes detalles para interesar a los aficionados a la historia más acérrimos, pero los novatos también se acomodan muy bien.

Mi guía, Michael Busack, publicista de Historic Deerfield, me dice que esto es parte de la evolución que está experimentando la propiedad. Una vez que fue básicamente un escaparate para los amigos adinerados de la familia Flynt, el establecimiento atiende cada vez más al público en general, grupos escolares, etcétera.

El ático de la América colonial

El último piso del Flynt Center es nada menos que el ático de todos los Estados Unidos coloniales. Objetos antiguos de todo tipo se empaquetan en vitrinas de vidrio. Joyas, armamento, platería, ferretería, si formaba parte de la vida en los Estados Unidos coloniales, lo más probable es que pueda encontrarlo en el último piso del Flynt Center.

Me detengo en la tienda del museo (pruebe American Heritage Chocolate Stick, un rico dulce picante elaborado con los mismos ingredientes que se usaban hace cientos de años) de camino al Paseo por el prado de Channing Blake.

El paisaje aquí es increíble: sin un edificio a la vista, es una vista atemporal; se puede imaginar el mismo valle fértil del río existiendo durante miles de años, con ondulantes campos verdes que se extienden hasta colinas densamente boscosas en la distancia. Incluso durante mi visita, en un día gris y nublado, la niebla que se cierne sobre las colinas es llamativa.

Cambiando estilos de vida

Después del almuerzo en el Posada de Deerfieldme dirijo a la Casa Wells-Thornque cuenta con habitaciones que ilustran los estilos de vida cambiantes de los residentes de Deerfield durante más de un siglo, desde 1725 hasta 1850.

Construida en estilo georgiano, la casa está pintada de un extravagante azul claro, una rareza para la época. La casa fue construida originalmente por el propietario de una taberna Patriot; habría sido un lugar de encuentro popular para los partidarios de la independencia de Deerfield durante la Revolución Americana.

Hoy, cada habitación de la casa está amueblada para representar un período de tiempo diferente en la vida temprana de Nueva Inglaterra, y la evolución es increíble. La primera habitación es poco más que un hogar y algunas herramientas toscas; en la última habitación, cien años después, vemos muebles elegantes, ropa de cama y papel tapiz intrincado.

Como siempre es el caso en Historic Deerfield, la guía aquí tiene un conocimiento increíble, capaz de comentar incluso la característica más pequeña de cualquier habitación con un detalle impresionante.

Una ‘casa de premios’

Mi última parada en Historic Deerfield es en el Casa Hinsdale y Anna Williams. Originalmente construida a mediados del siglo XVIII, la casa fue remodelada en 1817 para convertirla en una «casa de premios», una obra maestra para que un hombre rico de Deerfield presuma ante sus amigos.

La remodelación fue extensa, incluyendo el movimiento de varias paredes, resultando en extrañas medias ventanas y medias habitaciones, que le dan al lugar un aire de misterio y evocan pasadizos secretos que esconden secretos centenarios.

La guía aquí está muy bien informada, como esperaba, y también muy entusiasta. Me dice que le gusta interrogar a sus grupos de turistas y bromear con ellos para mantenerlos alerta.

Calles tranquilas y colinas onduladas

Con todo, me quedé muy impresionado por Historic Deerfield. Las calles tranquilas, los campos ondulados y las colinas, y las casas conservadas durante cientos de años se combinan para resucitar una época de hace siglos.

Los guías tienen un conocimiento tan profundo que es como si hubieran vivido en el pueblo durante cientos de años, pero también la paciencia para tratar con un novato como yo.

Ya sea que sea un aficionado a la historia o alguien nuevo en el tema, Historic Deerfield es un buen lugar para pasar un día tranquilo en una hermosa ciudad rural de Nueva Inglaterra.

Quédate en la posada

Si planea pasar más de un día en el histórico Deerfield, el Deerfield Inn es un buen lugar para pasar la noche. Construida a finales del siglo XIX, la posada se ha convertido en parte de la historia de Deerfield. Las 23 habitaciones están decoradas en los diferentes estilos históricos con todas las comodidades de la tecnología actual.

Se ofrece comida elegante informal, con productos frescos de los agricultores locales. El bar está bien surtido, ofrece 101 martinis y contará con cerveza local de barril para fines del verano.

Aunque la proximidad de la posada a la prestigiosa Academia Deerfield ha atraído a algunos invitados muy distinguidos, incluso a la realeza, la actitud allí es cualquier cosa menos exclusiva.

La simpática Jane Howard, quien administra la posada con su esposo, Karl Sabo, lo expresó de esta manera: “Todos, desde plomeros hasta princesas, se hospedan aquí. Lo importante es que todos sean tratados como invitados muy importantes”.

Para obtener más información, visite HistoricDeerfield.org.

kevin mcdowell es un programador y escritor independiente con sede en Hull, MA.

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