Vacaciones voluntarias gratificantes

Por Bill McMillon, Doug Cutchins y Anne Geissinger

El «volunturismo» a veces se etiqueta como una forma «nueva» e incluso «poco ortodoxa» de viajar. Yo mismo he descrito tal vacaciones en términos similares. Dejando a un lado las impresiones superficiales, el volunturismo, como los viajes alternativos en general, se ha vuelto accesible para una base de viajeros mucho más amplia que antes.

Con una base sólida de literatura y recursos en línea y una variedad de organizaciones para elegir, la mentalidad de pionero audaz no es necesariamente un requisito previo para aquellos que desean combinar los viajes con el voluntariado. Como testimonio de este hecho, Vacaciones de Voluntariado está en su décima edición.

Los autores son muy directos sobre su libro: dicen que Vacaciones de Voluntariado no es un libro de reseñas; es una guía de recursos. El libro presenta un catálogo de organizaciones y proporciona una descripción categórica de cada una. Un ingenioso sistema de indexación divide astutamente las organizaciones según la duración del proyecto, la ubicación del proyecto, la temporada del proyecto, el tipo de proyecto, las organizaciones favorables a las personas con discapacidad, las organizaciones favorables a la familia y las organizaciones favorables a las personas mayores.

Este formato refleja la construcción del libro en términos más amplios: está explícitamente sintonizado para hacer coincidir las necesidades y los deseos de los posibles viajeros con las organizaciones y proyectos que más les convienen. Las propias organizaciones se desglosan y describen de acuerdo con un marco que se enumera en la sección introductoria.

Junto con estas categorías de mentalidad pragmática, Vacaciones de Voluntariado ofrece viñetas reflexivas escritas por antiguos voluntarios sobre algunas (pero no casi todas) de las diversas organizaciones enumeradas y su experiencia personal.

De Puja y Pappadams: Enseñanza de inglés en el sur de la India

Por Erica Garrecht-Williams

Organización de voluntariado: Travelers Worldwide

En el invierno de mi año sabático, dejé la familiaridad del hogar para enseñar inglés en la India con Viajeros por todo el mundo. Con solo una mochila a la espalda y la esperanza en mi corazón de que alguien realmente estaría esperando allí para saludarme, abordé un avión con destino a Chennai solo. No recuerdo haberme sentido nunca más pequeña o más sola que entonces, en el aeropuerto JFK, alejándome de mis padres hacia la noche de enero, hacia lo desconocido.

No tenía idea de qué esperar cuando aterricé en Madurai. Incluso ahora, India sigue siendo el único lugar en el que he experimentado un verdadero choque cultural. El viaje al hotel fue inolvidable: el tráfico de rickshaws, bicicletas y carretas tiradas por bueyes compitiendo con vehemencia por un trozo de camino, los sedosos rosas y amarillos de los saris de las mujeres colgando lánguidamente de sus hombros color caramelo…

La vista de niños mendigos en los portales, las vacas masticando montones de basura al costado del camino, el olor de samosas friéndose en aceite, de piña fresca, curry y jazmín, de basura y tierra roja cociéndose al sol del mediodía, todo voló. más allá de mi ventana abierta, abrumando mis sentidos.

Recuerdo pasar los primeros días principalmente en mi habitación de hotel, protegido de las realidades de donde estaba. Pero poco a poco, con seguridad, salí más y enfrenté mi malestar. Más pronto de lo que pensé, me sentí cómodo y me di cuenta de que solo era vivir, levantarme por la mañana, comer, enseñar, respirar, como en cualquier otro lugar.

Mis amigos y yo descubrimos lentamente nuestro camino, visitamos los templos, encontramos dónde comprar el mejor jugo de mango en la ciudad, aprendimos a navegar por los mejores puestos en el mercado laberíntico y caímos en las rutinas. Fue maravilloso y novedoso hacer Madurai en mi casa, realmente aprender y apreciar sus ritmos diarios, desde los lamentos de las 5 AM de la llamada a la oración de la mezquita hasta el respiro fresco de una noche tranquila, llena de luces de neón y estrellas.

Aldeas comunitarias de niños de la calle

Enseñanza de inglés de octavo grado

Mi ubicación fue la enseñanza en la Escuela Secundaria Superior de Matrícula de YWCA. Enseñé una clase de inglés estándar de octavo (niños de doce a trece años) y con otro voluntario enseñé varias clases de música que consistían principalmente en aprender y practicar canciones en inglés como «Head-Shoulders-Knees-and-Toes» y «Hokey». Lento.»

Enseñar inglés fue una experiencia más desafiante, pero más gratificante. Recuerdo sentirme muy frustrado, especialmente al tratar de negociar un medio, un terreno común, entre dos culturas muy diferentes y dos sistemas educativos muy diferentes. Mis alumnos eran muy brillantes, pero no se les había enseñado a pensar, sino a copiar y memorizar.

Tuvieron problemas para hacer preguntas o admitir que no entendían. Realmente me hizo pensar y apreciar los privilegios de mi propia educación. Pero también fue emocionante ver su progreso, verlos aprender a ser un poco más creativos y comprometidos con el inglés, y ver que yo había tenido parte en eso.

Comenzar a desenredar la India me acercó más de lo que nunca hubiera esperado a mis compañeros voluntarios, ya que todos lidiamos con eso juntos. Fue extraño e interesante entender realmente cómo los indios nos veían a los occidentales, sentirnos como celebridades dondequiera que íbamos (¡una vez me pidieron mi autógrafo en la escuela!), tratar de mirar nuestra propia cultura desde el exterior, para bien o para mal. .

Y aprender sobre los indios: su hermosa cultura, la forma en que ven la religión como parte integral de la vida diaria, su infinita generosidad y paciencia, los desafíos que muchos de ellos enfrentan. Fue alucinante ver una forma de vida que es tan antigua y que aún no ha sido comprada por la cultura occidental homogénea, ver cuán posible es vivir una vida menos derrochadora y más plena de lo que lo hacemos.

Regresé a casa cambiado en más formas de las que podría haber esperado, más consciente de quién era, mis prioridades, mis responsabilidades como un estadounidense privilegiado y más consciente de la increíble belleza y la terrible disparidad que existe en el mundo. Cuatro años después, ninguna de esas lecciones se ha desvanecido y todavía puedo oler el jazmín en el aire.

Cada listado en este libro contiene hasta doce secciones:

• Información general de contacto: incluyendo (según disponibilidad) dirección postal, números de teléfono y fax, direcciones de correo electrónico y URL de sitios web.
• Tipo de proyecto: Le pedimos a cada organización que se ubique en una de aproximadamente veinticinco categorías, para que pueda saber de un vistazo lo que hace una organización, en términos generales. Puede usar esta sección (además de los índices) si está hojeando casualmente el libro en busca de, por ejemplo, oportunidades de voluntariado con huérfanos u otro tipo específico de oportunidad.
• Misión Extracto de la declaración: Esta declaración le da una idea de cómo se define cada Organización.
• año de fundación y Número de voluntarios el año pasado: Si bien los números ciertamente pueden ser engañosos, puede tener una idea del alcance del trabajo de una organización observando cuánto tiempo ha existido y cuántas personas están acostumbradas a atender. Dicho esto, no rechace de plano a las organizaciones pequeñas o de reciente creación; algunas de nuestras organizaciones favoritas son jóvenes, pero cuentan con administradores apasionados y emprendedores que las respaldan.
• Fuentes de financiamiento: Para tomar prestado el viejo dicho de la película Todos los hombres del presidente, «Sigue el dinero.» Este paso es importante, ya que saber de dónde proviene el financiamiento de una organización te ayuda a saber más sobre su razón de ser y quién apoya su trabajo. Afortunadamente, la mayoría de las organizaciones son muy sinceras con esta información; no quieren voluntarios descontentos que no compartan su misión.
• Suponga que las fuentes de financiamiento que se enumeran aquí se suman a las tarifas del programa que las organizaciones cobran por ofrecerse como voluntarios con ellas.
• El trabajo que hacen: Aquí es donde entramos en el meollo de la descripción. Esta parte describe en términos generales cuál es el trabajo de la organización, así como también cómo los voluntarios ayudan con ese trabajo. Busque detalles sobre trabajos de voluntariado y ejemplos de cómo pasará su tiempo con esta organización.
• Localización del proyecto: La ubicación puede ser increíblemente específica para algunas de nuestras organizaciones más pequeñas, o «mundial» para organizaciones que operan una gran cantidad de operaciones globales en constante cambio. En esta sección también se incluyen detalles, tal como los conocemos, sobre alojamiento para que pueda estar seguro de que se sentirá cómodo con los arreglos.
• Línea de tiempo: La información aquí incluye cuándo se aceptan las solicitudes, cuándo comienzan los puestos de voluntario y cuánto duran los puestos (duración mínima, máxima y promedio).
• Costo: Sí, prácticamente todas estas oportunidades cuestan dinero (las pocas que no suelen requerir habilidades muy especializadas o un compromiso a largo plazo). Esta sección trata de detallar lo mejor posible cuáles serán esos costos, así como también qué está incluido en las tarifas de las organizaciones y qué gastos adicionales deberá asumir. Preste mucha atención a la cobertura del seguro; si la organización no proporciona seguro, consulte con su proveedor de seguros antes de la salida para asegurarse de que estará cubierto en el extranjero. Si no es así, considere comprar una póliza suplementaria a corto plazo.
• Empezando: Esta sección brinda información sobre la mejor manera de comunicarse con la organización u obtener una solicitud, ya sea que se requiera o no una entrevista, así como detalles sobre los programas de capacitación y orientación.
• Habilidades necesarias y poblaciones específicas: Si una organización requiere que domines habilidades específicas antes de ser voluntario con ellos, esa información se anotará aquí. También se encuentra aquí información sobre la edad mínima y máxima, así como información para voluntarios con discapacidades y familias.

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