Vida de expatriado: ¿es para ti?

Seis lecciones que aprendí como expatriado en Israel

Por Roberta Rottigni

La palabra expatriado es una abreviatura de expatriado, que proviene del término latino expatriatus. Originalmente, un expatriado era alguien que había dejado su tierra natal para irse a vivir a otro lugar. Hoy en día, la palabra ‘expatriado’ todavía se hace eco de sus orígenes medievales, pero ha adoptado una connotación más amplia e integral.

Ser un expatriado hoy significa mucho más que simplemente ‘vivir en otro país’. Se trata de empezar una nueva vida, a veces muy diferente a la que uno está acostumbrado, rodeado de lugares desconocidos, gente diferente, situaciones desconocidas.

Si todo esto suena muy emocionante, no se deje engañar: ser expatriado puede ser difícil.

Comenzar un nuevo capítulo de tu vida necesariamente implica dejar algo más atrás, ya sea familia, oportunidades o el amor de tu vida. Sin embargo, independientemente de lo que vayas a dejar atrás y especialmente porque siempre dejarás algo atrás, no debes dudar en irte si te parece bien.

Lo hice, y hoy puedo decir con certeza que fue la mejor decisión que pude tomar.

No voy a mentir, ha habido momentos buenos y malos, pero las lecciones que he aprendido durante estos últimos 2 años estarán conmigo durante muchos años por venir.

Así que déjame ayudarte a hacer tu vida como expatriado más fácil compartiendo las 6 lecciones más significativas que he aprendido como expatriado.

1. Váyase solo cuando esté realmente listo

Me mudé de Italia a Israel hace más de dos años. Mi novio israelí, que resulta ser mi esposo hoy, sintió que había llegado el momento de volver a casa después de varios años de vivir en el extranjero.

En realidad, había estado listo para regresar durante bastante tiempo. El verdadero problema era que aún no estaba lista. Siempre supe que tendría que suceder tarde o temprano, pero tenía miedo de que comprometerme con algo que en realidad no pedí me haría infeliz.

Es por eso que esperé hasta que sentí que estaba realmente listo para irme.

Hay tantos factores que pueden llevar a las personas, especialmente a los adultos jóvenes, a salir de su zona de confort en un momento determinado de sus vidas y buscar la felicidad en otro lugar. Cualquiera que sea la razón, cuando siente que hay una fuerza importante que lo empuja a estar lejos de casa, entonces sabe con certeza que es el momento adecuado para irse.

Significa que realmente está listo para dar el siguiente paso pero, lo que es más importante, significa que probablemente no se arrepentirá de haber tomado esa decisión porque fue su propia elección, la de nadie más. No sigas a alguien en el extranjero solo porque tienes miedo de perder a esa persona.

Podrías terminar perdiéndote a ti mismo en primer lugar y arruinando la relación que tenías con esa persona porque no eres feliz.

2. Combata el choque cultural de los expatriados creando una rutina

Las primeras semanas de cualquier experiencia en el extranjero son sin duda apasionantes. Todo lo que te rodea está envuelto en misterio y cada día es un nuevo descubrimiento: los lugares, las personas y las costumbres son intrigantemente distantes. Sin embargo, esta visión entusiasta de cualquier cosa que no pertenezca a su antiguo hogar termina tan pronto como el nuevo lugar comienza a sentirse como en casa.

Ese es el momento adecuado para comenzar a crear una rutina solo para ti que te ayude a estructurar tus días.

Supongamos que todavía estás buscando trabajo y tu círculo de amigos sigue siendo muy limitado. ¿Cómo te aseguras de no volverte loco por tener demasiado tiempo libre? Simplemente creando una rutina basada en las cosas que te gusta hacer.

Cuando me mudé a Israel por primera vez, sentirme improductivo era una de las cosas que más odiaba.

Todos los días se sentían igual, y buscaba desesperadamente cosas que hacer que me mantuvieran ocupado. Pero entonces, un día pensé, “¿cuántas otras ocasiones tendré en la vida para tener mucho tiempo libre solo para mí?”.

Empecé a despertarme cada mañana más temprano que antes, salía a correr todos los días, tomaba desayunos elegantes mientras leía mi libro favorito, visitaba lugares nuevos todos los días, descubría rincones escondidos de mi vecindario, sacaba a mi perro a dar largos paseos.

Crear una rutina evitó que me sintiera perdido y me ayudó a adaptarme al nuevo entorno.

Si no está seguro de por dónde empezar al crear su propia rutina, aquí hay una guía completa que encontré escrita por un expatriado como usted y como yo.

3. Conozca sus derechos legales como expatriado

Todavía hay mucha confusión sobre los derechos y privilegios de los expatriados en sus nuevos países.

Esto, en parte, se debe a que la mayoría de los países han estado expuestos a un número creciente de expatriados solo en los últimos años.

Las políticas de cada país son diferentes, al igual que el estado de sus expatriados.

Es por eso que siempre debe tratar de estar al tanto de las cosas cuando se trata de sus derechos y obligaciones en su nuevo país.

Hay muchas organizaciones y grupos que se crearon recientemente para ayudar a los expatriados a superar las dificultades relacionadas con su estatus legal.

Escuché muchas historias de expatriados que tenían beneficios financieros de los que ni siquiera sabían. Una amiga mía, por ejemplo, había estado pagando impuestos sobre sus ingresos obtenidos en el extranjero tanto en su país de origen como en el de adopción durante años, hasta que se encontró con este artículo.

Habla siempre con otros expatriados que se encuentren en la misma situación y asegúrate de mantenerte lo más informado posible sobre lo que puedes recibir en tu nuevo país.

4. Rodéate de cosas que te recuerden a tu hogar

Tarde o temprano, la nostalgia llama a la puerta de todos los expatriados. La nostalgia es un estado mental asociado con cualquier experiencia en el extranjero, sin importar lo bien que vayan las cosas. Por eso, no solo debes estar preparado para enfrentar ese estado emocional sino, lo más importante, debes tratar de combatirlo por todos los medios. La mejor manera de hacerlo es estar rodeado de cosas que le son familiares.

Recuerdo la nostalgia que sentí cuando se acercaba la Navidad. Estaba en un país donde el día de Navidad no es diferente de cualquier otro día del año. Fue mi primera Navidad fuera de casa, en unas vacaciones que giran completamente en torno a la familia. Podría haber aceptado la idea de no celebrar la Navidad en absoluto o abrazar el espíritu navideño sin importar dónde estuviera. Opté por la segunda opción.

Compré un pequeño árbol de Navidad y tantas decoraciones que he estado usando para alegrar mi casa durante los últimos tres años. Lo inesperado es que nunca me había sentido tan conectado con la Navidad como durante estos últimos años. Aprendí que mantener tus propias tradiciones te hace sentir como en casa, sin importar lo lejos que estés.

5. Adopta nuevas tradiciones

Un paso necesario para sentirse parte de un nuevo país es abrazar su cultura tanto como sea posible. Pero inevitablemente, parte del conjunto de creencias, valores y actitudes de la nueva cultura choca con el nuestro.

Por eso es importante que aprendas todo lo que puedas al respecto. Si puede comprender los orígenes de las diferentes creencias, es más fácil sentirse parte de la nueva cultura. Después de todo, ¿no es aprender cosas nuevas uno de los aspectos más emocionantes de viajar al extranjero?

Mudarme al extranjero y aprender todo (bueno, casi) sobre las nuevas tradiciones me ha ayudado a ser una persona más sabia y mejor. El secreto es tener la mente lo más abierta posible y tener un enfoque objetivo hacia las cosas que aprendes. Una de las citas más significativas que he leído sobre la adaptación a una nueva cultura es “No hay mejor manera de hacer las cosas, es solo una manera diferente”. A veces, las tradiciones a las que estás expuesto pueden parecer absurdas, pero ten en cuenta que eso se debe a que te criaron con una mentalidad culturalmente diferente. Trate de ver las nuevas tradiciones como lo haría un niño: apréndalas y asimilarlas imparcialmente.

6. No te avergüences de pedir ayuda

Estoy bastante seguro de que todos los expatriados han pensado: «No puedo hacerlo solo». Cuando eres un expatriado, tener que lidiar incluso con las situaciones más ordinarias se vuelve extremadamente difícil.

Las cosas simples que nunca serían un problema en su país de origen, por ejemplo, ir a comprar algunos alimentos, pueden ser particularmente frustrantes como expatriados. La buena noticia es que, por muy solo que te sientas, nunca estás realmente solo y siempre habrá alguien dispuesto a ayudarte. Sin embargo, debe poder pedir ayuda en primer lugar. No cometas el error de pensar que puedes hacer cualquier cosa por ti mismo, lo más probable es que puedas pero no deberías.