Visitando al Chamán de Siberut

El Chamán de Siberut
Ponerse manos a la obra

por Gary Long

La gente se acuesta temprano en Pulau Siberut, la mayor de las islas Mentawai que se encuentran a 120 km de la costa oeste de Sumatra, y por una buena razón.

Los llamados para despertar temprano en la mañana llegan, no por acuerdo previo sino automáticamente, cortesía de los cerdos y las gallinas que pasan la noche debajo de las chozas del pueblo.

Esta despensa al aire libre es el escenario de una ópera interminable de chillidos y cacareos que llega a su crescendo en las primeras horas de la mañana. El sueño no viene fácil.

Levantándome después de una de esas actuaciones, miro a través del velo brumoso que cubre el pueblo y el bosque circundante. Solo puedo distinguir las figuras de aldeanos ya activos, sus cuerpos delgados pero atléticos moviéndose rápidamente entre las sombras.

Al salir de la choza, mi anfitriona Lacha sonríe. “Aunque kipa sosoa”, dice, dándome los buenos días, un machete metido casualmente bajo un brazo y un pollo de aspecto preocupado sostenido firmemente por el otro. Tal vez él también lo despertó.

Estoy aquí con mi guía Lala, a quien conocí en la ciudad de Bukittingi, en la parte continental de Sumatra. Me había prometido diez días de aventura, nuevas experiencias culturales y malestar. La incomodidad comenzó en el viaje nocturno a través de un mar cambiante y amenazante necesario para llegar a la isla. Nuestro barco parecía lo suficientemente viejo y desvencijado como para que Noé lo rechazara una vez. Esto fue seguido a la mañana siguiente por una ardua caminata a través del bosque de Siberut, el suelo lleno de barro y el aire cargado de humedad.

Un espíritu malévolo

Este no es un lugar fácil de encontrar. Para los aldeanos hoy es especial. Un espíritu malévolo ha tomado como rehén a su centro de reuniones (uma). La uma se considera el centro espiritual de la aldea, su bienestar es fundamental para la salud espiritual de los aldeanos.

Esta noche se llevará a cabo una ceremonia para desalojarlo.

Como uno de los chamanes o kerei más antiguos y respetados de la isla, como se les conoce aquí, Lacha dirigirá la ceremonia. Será asistido por cuatro kerei vecinos.

Es responsabilidad del kerei mantener la armonía entre los aldeanos y los espíritus y almas que los rodean. Los Mentawains son animistas que creen que todo tiene alma, desde las plantas y los árboles hasta las rocas y piedras del río, todo debe ser tratado con respeto.

La costumbre del pueblo dicta el papel de todos en la preparación de la ceremonia. Las mujeres tienen el deber de cultivar y recoger la malanga, la batata, el sagú y la yuca. Durante dos días agotadores, torturados por el sol abrasador, han estado arrancando su cosecha del suelo pesado y pantanoso.

Estos son los acompañamientos ganados con esfuerzo para la carne fresca, donados por los monos y cerdos que los hombres han estado cazando. Todo se disfrutará en la fiesta de celebración.

Mientras el sol golpea su camino más duro hacia el pueblo de Lachas, llegan cuatro aliados. Su atuendo es tan brillante y vivo como el bosque del que emergieron. Hojas largas, afiladas, como dardos, brotan de sus codos, cintura y rodillas, rojos, amarillos y verdes que chocan con vigor.

Cerrando la fila desaparecen en la cabaña de Lachas. Sus preparativos implican rituales secretos que están prohibidos ver. A medida que cae la noche sobre el pueblo, todos se dirigen a la uma. En profunda meditación, los cinco chamanes permanecen ajenos a su creciente audiencia. El silencio llena la uma.

Como uno solo, el chamán comienza a cantar. Sus dulces voces flotan suavemente en el aire tranquilo de la noche y mientras la penumbra del fuego produce sombras danzantes en las paredes y el piso, uno no puede evitar sentirse hipnotizado. Al ponerse de pie, la calma se rompe repentinamente.

Danza irregular

Armado con campanas de mano y poderosos cánticos, comienza la búsqueda para agitar a los espíritus malévolos. Las palabras antiguas y los miedos primitivos se encuentran cuando el uma cobra vida, todos alertas con anticipación. Reflejando la atmósfera, el chamán inicia una danza irregular. Brazos, piernas y caderas suben, bajan y giran, imitando a los animales del bosque, burlándose de los espíritus.

A medida que la actuación se intensifica, la uma traquetea con los cánticos, los pisotones y el sonido de las campanas. Gradualmente el chamán entra en un estado de trance, sus ojos distantes, buscando, mirando a través del aire hacia algo más allá.

Los pulsos atrapados en el ritmo se aceleran con el ritmo creciente, los vasos con exceso de trabajo golpean alarmantemente. Temiendo una hemorragia, doy la bienvenida a una interrupción abrupta de los procedimientos. Lacha se derrumba en el suelo, su cuerpo boca abajo se sacude en violentos espasmos. Ha capturado un espíritu.

Embriagados por la magia y el misterio del momento, los espectadores también aparecen en trance, estáticos y mudos, testigos paralizados de una limpieza espiritual. Recogiéndolo del suelo polvoriento, el chamán libre de espíritus escoltó su cuerpo tembloroso fuera de la cabaña. Desde afuera un áspero grito indómito estrangula
el bosque silencioso mientras Lacha expulsa el espíritu desde lo más profundo.

Aliviado, regresa liderando a su incansable grupo a través de una sucesión de bises, continuando sin descanso hasta que finalmente todos los espíritus no deseados han sido expulsados. Para garantizar que la ceremonia se complete con éxito, hay un ritual final para realizar.
Lacha sostiene la membrana hacia la luz para que se pueda emitir un juicio. Todos esperan en silencio y expectantes su veredicto. Después de un minuto de estudio serio, Lacha se da vuelta, con una amplia sonrisa en su rostro, su lectura es positiva. Para el chamán ilustrado de Siberut, los intestinos de un pollo ofrecen una señal del éxito de la ceremonia. Desafortunadamente para el pollo, primero hay que quitarlos. Las líneas en la membrana se interpretan de manera positiva o negativa dependiendo de su formación.

Para alegría de los lugareños y angustia de una selección de cerdos y gallinas pueden comenzar los festejos.

Al día siguiente salimos del pueblo con el sonido de tambores y cantos reverberando en el bosque circundante. La fiesta continuará por lo menos un día más para demostrar cuán importante es una uma sana en su vida diaria.
¿Quieres ir?
Llegar allí
La mayoría de los vuelos a Indonesia llegan a Yakarta. Desde aquí es posible tomar autobuses expresos a Sumatra y luego a la ciudad de Bukittingi, los precios rondan los $20 pero el viaje es largo, especialmente durante la temporada de lluvias. Una mejor idea es romper el viaje, Bengkulu y Kerinci son diversiones interesantes. También es posible volar de Yakarta a Jambi ($ 40-50) y luego hacer un viaje en autobús más corto ($ 5-10) de cuatro a cinco horas a Bukittingi.

En Bukittingi hay muchos albergues económicos en los que alojarse, los precios pueden ser tan bajos como alrededor de $ 2-4 por una habitación básica. Las guías de Siberut se pueden encontrar en las muchas cafeterías de la ciudad, la mayoría de las cuales tienen un mostrador de información turística en el lugar. La cafetería Canyon y la cafetería del acantilado Harau son especialmente recomendables.

El costo de un recorrido de diez días es de $ 100 a $ 150, asegúrese de que esto incluya todo el transporte entre Bukittingi y la isla junto con porteadores, guía local y comida para el trekking.

Si desea viajar solo, los ferries salen del puerto de Padang, a dos horas y media de Bukittingi, cuatro veces por semana, pero los servicios pueden ser un poco erráticos, así que verifique dos veces antes de comprar un boleto. Se pueden encontrar guías una vez que esté en la isla, pero esto a menudo puede ser más costoso y llevar más tiempo.

Cuando ir.
La estación seca se extiende entre mayo y septiembre y, aunque este es el mejor momento para visitar, aún podría encontrarse con el barro hasta las rodillas. Los Mentawaiins colocan árboles talados a lo largo de sus caminos para caminar, por lo que un buen sentido del equilibrio es útil para evitar el atolladero debajo.

Salud
Es recomendable llevar al menos un botiquín básico de primeros auxilios. Los cortes y rozaduras pueden infectarse pronto en los trópicos. También asegúrese de no deshidratarse, ya que el calor y la humedad pronto pueden agotarlo. Deben tomarse las precauciones antipalúdicas adecuadas. Se ha informado malaria resistente a la cloroquina, así que consulte a su médico antes de buscar los últimos consejos.

Los regalos siempre son bienvenidos, especialmente Tabaco y Dulces.
escribe desde East Sussex, Inglaterra.

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