Birthright: Mi excursión a Israel
Por Danielle Aihini
Hasta que visité Israel personalmente, nunca aprecié la larga historia detrás de mi religión. Pero un viaje a Israel, siguiendo una tradición familiar que inició mi hermano Aaron, me acercó a mis raíces judías.
Birthright Israel ofrece un viaje gratuito de 10 días a Israel para jóvenes adultos judíos de entre 18 y 26 años. Los objetivos de la fundación sin fines de lucro incluyen fortalecer la identidad de cada participante como judío, para construir un vínculo comprensivo y duradero con la tierra. y el pueblo de Israel, y reforzar la unidad del pueblo judío en todo el mundo.
Sal de la zona de confort
“Cuando estaba en Israel, tenía la misión de sacar más de mi zona de confort, hacer cosas de las que pudiera presumir ante mis amigos en casa y hacer nuevas conexiones.
Recibí mucho más de lo que pedí”, dijo el participante Zach Tuman.
El domingo 11 de mayo de 2014, me reuní con mis dos líderes de personal y compañeros de grupo antes de abordar el avión en JFK. Fui con URJ Kesher, el viaje Taglit-Birthright Israel afiliado a Reform Judaism.
Los participantes procedían de todos los Estados Unidos y Canadá. De ahora en adelante, haría algunos de mis mejores amigos hasta la fecha.
En menos de 48 horas, ya no éramos solo un grupo de jóvenes adultos judíos, sino una familia con el deseo compartido de descubrir una cultura judía de la que alguna vez estuvimos desconectados.
Experimentando el desierto
Mis partes favoritas del viaje comenzaron en el Western o Muro de los Lamentos, lo que queda del Segundo Templo. Se requería que todos usaran ropa conservadora para mostrar respeto a los demás al orar. Las mujeres fueron conducidas al lado derecho del Muro y los hombres al izquierdo. Mi hermana y yo oramos con la cabeza contra la pared y los ojos cerrados.
Es costumbre colocar notas con oraciones escritas en las grietas para que antes de salir del hotel todos en el grupo tomen un pequeño papel para escribir una oración.
Para el almuerzo me complací en shawarma, una envoltura con cordero, salsa tahini, hummus y una mezcla de verduras. Esa fue la primera vez que comí el plato y ciertamente no será la última.
Más tarde en el día nos dirigimos al desierto de Negev y nos montamos en camellos para dar un paseo al atardecer. Cada camello llevaba a dos personas y los trabajadores de Beduin Hospitality lideraron el viaje.
nos quedamos en el Tienda beduina Kfar HaNokdim esa noche, una zona rodeada por el desierto. Dejamos nuestro equipaje en grandes carpas abiertas llenas de coloridas alfombras y mantas y pequeños colchones donde dormiríamos esa noche. Nos unimos al anfitrión y al líder de la tribu para una antigua ceremonia de elaboración del café. Usando un mortero, comenzó a moler los granos de café en un ritmo tradicional.
El café era oscuro y rico en sabor. Después de la ceremonia nos llevaron a cenar donde nos sentamos en pisos alfombrados sin utensilios. En cambio, usamos el pan y la pita para envolver los otros platos y comerlos como un sándwich.
A las 11 de la noche, Amado reunió a un grupo y nos sacó del pueblo al desierto abierto para una meditación. Dirigió la meditación, citando oraciones y experiencias personales durante sus viajes a la India, donde aprendió sobre la práctica. Fue en ese momento que aprendí más sobre mí mismo que en años. Acostado en el suelo del desierto, miré hacia un cielo iluminado por millones de estrellas con mi hermana y los miembros del grupo que había conocido hace solo unos días, aunque sentí como si los conociera desde hace años.
En ese momento me sentí notablemente pequeño, solo una mota en el gran esquema de las cosas. Sin embargo, al mismo tiempo me sentí infinitamente importante, como si esa experiencia específica significara algo en ese mismo gran esquema. “Ese fue uno de los momentos más significativos de mi vida. Acostado en el suelo del desierto en la oscuridad usando las estrellas como luz. Me sentí libre”, dijo mi hermana Chelsea Aihini.
El miércoles por la mañana el grupo se despertó antes del amanecer para escalar masada. Vimos el amanecer desde lo alto de la antigua fortaleza que alguna vez fue el hogar de los zelotes. Ronen nos condujo a través del refugio de montaña para judíos que escapaban de las legiones romanas después de la destrucción de Jerusalén. La caminata por la montaña fue un viaje empinado y rocoso.
El punto más bajo de la Tierra
Una vez que descendimos al fondo, nos dirigimos a la Mar Muerto, el punto más bajo de la Tierra. La traducción al inglés es «Mar de sal» porque es nueve veces más salado que el océano, lo que hace que flotes sin siquiera intentarlo.
Cada persona se cubrió con lodo del Mar Muerto, conocido por ser beneficioso para la piel y el cuerpo, y caminó hacia las aguas llenas de conchas y rocas. Intentaría empujar mi cuerpo hacia abajo, aunque se recomienda encarecidamente que mantenga los ojos fuera del agua, pero inevitablemente volvería a aparecer cada vez.
Dejamos el Mar Muerto y viajamos al norte de Israel, donde nos presentaron por primera vez a los ocho israelíes que serían parte del resto de nuestra excursión israelí. Antes de ir al Balev Kibbutz Hotel, nos sorprendieron con un pequeño crucero por el Mar de Galilea lleno de música durante el atardecer.
Tan pronto como zarpamos, la música popular israelí entrelazada con los éxitos de la radio en los EE. UU. llenó el barco y en minutos todos estaban de pie bailando. El viaje fue la manera perfecta de sentirnos cómodos con nuestros ocho nuevos amigos y soltarnos después de un día de historia y caminatas.
El martes llegó después de una noche de insomnio con los israelíes y nos llevaron a Reserva natural de Tel Dan escalar a través de una cueva oscura hacia cascadas naturales. Después, viajamos a los Altos del Golán para explorar la belleza y la historia de la guerra. En la cima de los Altos del Golán, pude pararme en Israel mientras miraba a Siria y Jordania. Muchos de los miembros del grupo afirmaron haber escuchado el sonido de una bomba en la vecina Siria.
Acercándose al final
Después de 10 días largos y ocupados de viajar de frontera a frontera, de borde a borde, el viaje llegó a su fin. Caminé por el Monte Herzl, el cementerio militar nacional de Israel para rendir homenaje a los soldados caídos. Ronen compartió su experiencia personal sirviendo en las Fuerzas de Defensa de Israel. “Fue terriblemente duro ver a un amigo cercano herido o muerto a mi lado y no tener más remedio que continuar”, dijo.
hice una gira Yad Vashem, el Museo y Memorial del Holocausto y reflexionó sobre las monstruosidades del genocidio. Fue extremadamente poderoso caminar por el museo viendo fotografías gráficas de prisioneros cuyas costillas parecían penetrar la piel en cualquier momento.
Nuestras horas finales
En nuestro último día en Israel, visitamos el Salón de la Independencia y aprendimos sobre el papel principal que desempeñó Tel Aviv en el establecimiento del estado de Israel en 1948. Despedirnos de los israelíes y de varios miembros del grupo que extendieron su viaje me dejó llorando.
Mi hermano, que había ido a Birthright varios años antes que yo, siempre decía lo increíble que es cambiar la vida del viaje. En ese momento, nunca le creí, pensando que me lo pasaría genial pero que volvería a la realidad con facilidad. Mi experiencia en Israel fue más de lo que podría haber pedido.
En el lapso de 10 días conocí a algunas de las personas más auténticas y genuinas construyendo conexiones profundas. Me siento más conectado con mis raíces y herencia y espero con ansias visitar Tierra Santa una vez más.
Obtenga más información en derecho de nacimiento israel.
