Visite Camerún con The Humanity Exchange

Voluntariado: Camerún, África Occidental, Intercambio Humanitario

Por Rachel Siden

Si te apasiona viajar por el mundo, ¿alguna vez has considerado usar tu amor por los viajes para ayudar a otros que lo necesitan?

Al viajar con intercambio de humanidad, puedes convertir tu deseo de visitar otras culturas en una experiencia donde puedes tener un impacto positivo en el mundo y en la vida de otras personas.

Para la mayoría de las personas a las que les encanta viajar, un viaje significa dirigirse a un lugar popular como Hawái o París para pasar un día en la playa o una noche en la ciudad. Pero, ¿qué tal hacer un viaje para dar clases particulares a niños en Camerún, África occidental?

Este es un ejemplo de los muchos viajes que un voluntario puede realizar a través de la Bolsa de la Humanidad. En THEX (acrónimo de The Humanity Exchange), fomentan el «viaje responsable» al encontrar personas que estén dispuestas a convertir el amor por viajar en una experiencia voluntaria satisfactoria, o viajeros sin experiencia que estén interesados ​​pero que necesiten ayuda para comenzar.

The Humanity Exchange es una organización dedicada a promover el desarrollo social y económico en otros países a través de un intercambio mutuo. Esto significa que tanto el viajero como los lugareños se benefician de la experiencia. “Se trata del intercambio cultural”, dice la asesora de colocación Tiara Dhenin. “Es por eso que lo llamamos el Intercambio de la Humanidad. Se trata de llevar a las personas a comprender la naturaleza humana de los demás en diferentes partes del mundo. ”

Además de Camerún, los voluntarios también pueden visitar Colombia, Benin y Ghana. Estos lugares pueden ser lugares más bien “no tradicionales” para un viaje a otro país; incluso para un proyecto de voluntariado, visitar las ciudades de Duala o Buea puede no ser la primera opción. No es glamoroso y hay mucha gente pobre viviendo allí. No es para los débiles de corazón.

“Creo que hay otros destinos que te vienen a la mente primero, como Australia y Tailandia, porque quieres sentarte en una playa”. Dhenin está de acuerdo.

“Duala es una ciudad grande y concurrida, pero hay muchos proyectos que realmente necesitan su ayuda. Eso es lo mismo para Buea también. Estamos buscando voluntarios maduros e independientes que realmente quieran dar un paso hacia algo diferente”.

Este fue el caso de la voluntaria Samantha Meysenburg. Se interesó en el Intercambio Humanitario después de ver un cartel en su campus. “Siempre quise viajar a África y sentí que esta era una oportunidad que se me presentaba. Investigué Humanity Exchange y me enamoré de lo que tenían para ofrecer”.

Entonces, para un viajero que quisiera ser voluntario en Camerún a través de Humanity Exchange, ¿cómo comenzaría y qué puede esperar una vez en Camerún? Como primer punto de contacto para los voluntarios, Tiara Dhenin tiene las respuestas.

Empezando

El primer paso en el viaje de Humanity Exchange es elegir su destino y la duración de su estadía. ¡Los voluntarios pueden planificar su visita para tan solo dos semanas o hasta seis meses!

Una vez que los voluntarios deciden qué tipo de viaje quieren hacer, son dirigidos a Dhenin para encontrar qué tipo de proyecto sería mejor para ellos durante su estadía. “Soy el primer punto de contacto desde el momento en que alguien visita el sitio web y decide que quiere ser voluntario en algún lugar. Luego los conectaré con los diversos proyectos de acuerdo con sus habilidades, antecedentes e intereses”.

Los asesores como Dhenin están ahí para ayudar a los voluntarios a elegir un proyecto. Hay muchos tipos diferentes de programas que los voluntarios pueden seguir en Camerún, y THEX quiere asegurarse de que los voluntarios encuentren el proyecto que mejor se adapte a ellos.

“Podemos centrarnos bastante en las pasiones de nuestros voluntarios. Ofrecemos una amplia gama de proyectos relacionados con el desarrollo comunitario, la educación, la nutrición, las microfinanzas, la educación especial y la agricultura”.

El proyecto de Meyensburg estaba trabajando con estudiantes de primaria para enseñarles matemáticas e inglés.

“Me encantó trabajar con los estudiantes de primaria. Iluminaron todo con sus actitudes positivas y sonrisas. Estos niños tienen poco o nada, pero son felices y esclarecedores. Aprendí mucho de estos niños”.

Llegada a Camerún

El destino de los voluntarios a Camerún será una de dos ciudades: Douala o Buea. The Humanity Exchange describe a Douala como «una ciudad grande y bulliciosa de habla francesa y el corazón económico de Camerún». Dhenin también lo describe de manera similar.

“Me gusta describir Duala como una ciudad grande y bulliciosa. Cada parte tiene su propio mercado, por ejemplo. Y vas a estos mercados donde puedes encontrar cualquier cosa que realmente se te ocurra, ya sea carne, verduras o baratijas”.

Douala también es una región principalmente de habla francesa, y los voluntarios tienen la opción de recibir lecciones de francés mientras están en el extranjero. La otra ciudad de Buea, ubicada a una hora y media de Douala, es “una ciudad pequeña y más relajada que forma parte de la región de habla inglesa”.

A su llegada, Humanity Exchange está allí para recogerlo en el aeropuerto y llevarlo a la casa donde se hospedará. “En cada país, tenemos lo que se llama un administrador de intercambio. Y esa persona es responsable de los voluntarios sobre el terreno.

Mientras se ofrecen como voluntarios, están allí las 24 horas del día, los 7 días de la semana para brindar apoyo. Por ejemplo, aquí en Camerún, nuestra gerente de intercambio es responsable de recoger a los voluntarios en el aeropuerto, presentarlos a sus familias anfitrionas y brindarles una orientación”.

Qué esperar de un viaje a Camerún

Humanity Exchange ofrece a los visitantes alojamiento en casas de familia que les permite experimentar completamente Camerún. “Todas nuestras estancias en casas se basan en el intercambio cultural. Estamos buscando familias que estén interesadas en aprender sobre otras culturas y viceversa. Creo que esa es una parte realmente clave del programa. Es la inmersión cultural completa.”

A partir de ahí, una semana típica para un voluntario será trabajar de lunes a viernes en el proyecto que seleccionó y luego tener la libertad de explorar Camerún los fines de semana. “Animamos a viajar. La gente hace voluntariado, luego los fines de semana pueden ir a explorar”.

Hay muchos destinos en Camerún que se pueden visitar, algunos turísticos y otros fuera de lo común. Algunos destinos populares incluyen una caminata hasta el volcán Monte Camerún de 4095 metros de altura o una visita al pueblo pesquero de Limbe para ver su arena negra volcánica.

Los visitantes también pueden ver la capital, Yaundé, para experimentar los clubes y la vida nocturna, y en el norte, los visitantes pueden ver la vida silvestre local en los parques y tal vez incluso hacer un safari.

Camerún también ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar plenamente la cultura de primera mano mezclándose con los lugareños y explorando las ciudades de Douala y Buea (donde los turistas son escasos).

Dhenin explica que Camerún es un lugar donde tu atuendo a menudo se juzga por tus zapatos, los besos o los silbidos son el método preferido para llamar tu atención, y la etiqueta adecuada para una visita es simplemente presentarse en lugar de llamar con anticipación.

¿Por qué Intercambio de Humanidades?

Tal vez este vistazo a Camerún haya inspirado a algunos a querer comenzar a ser voluntarios a través de los viajes. La pregunta entonces es, ¿qué tiene para ofrecer Humanity Exchange? En primer lugar, THEX se centra en cada voluntario individual para ayudarlo a alcanzar sus objetivos de voluntariado.

“Creo que muchas personas quieren viajar al extranjero, pero realmente no están seguras en quién confiar”, explica Dhenin. «Hay muchas opciones por las que puede pasar, por lo que somos literalmente el puente entre ellos y las organizaciones».

Humanity Exchange también ayuda a los voluntarios en cada paso. “Cuando alguien visita nuestro sitio web por primera vez, pasamos por un proceso de entrevista y luego lo emparejamos con el proyecto que mejor se adapte a él. Y luego pasaremos por las etapas de planificación con ellos, que incluyen información básica sobre el país, cómo obtener su visa y los ayudaremos a solicitar una carta de invitación”.

Por último, una característica única de Humanity Exchange es su énfasis en el intercambio cultural mutuo, que se centra en recibir de Camerún y en dar a Camerún. Es más que una oportunidad de ser voluntario. Es “trabajar con su prójimo y comprender cómo es vivir en diferentes partes del mundo y, por lo tanto, cultivar personas compasivas o educadas a nivel mundial”.

Tiara Dhenin tenía muchas cosas buenas que decir sobre Camerún y la oportunidad de ser voluntaria a través de Humanity Exchange. El voluntario tiene la oportunidad no solo de dar su tiempo y esfuerzo a las personas necesitadas, sino que también puede experimentar la cultura que está dispuesta a compartir con ellos. Mi última pregunta para ella fue preguntarle cuál era su parte favorita de Camerún.

“¿Qué es lo que más he disfrutado en mi tiempo en Camerún? En lo personal, estar fuera de mi zona de confort. Hay algunas cosas que escuchas que son tan contradictorias con lo que pensarías y lo que harías en tu día normal de vida. Y me encanta aprender sobre esas diferencias. Y me encanta ver a algunas personas que tienen tan poco que hacer y ser felices. Siempre están dispuestos a compartir. Esa es la forma de vida africana”.

Hay tarifas para unirse a este programa, que varían dependiendo de si desea agregar lecciones de francés en Camerún.

Humanity Exchange ya no está en funcionamiento, pero Go Overseas ofrece programas de voluntariado similares en Camerún.

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