Whistler: ¿El secreto mejor guardado del oeste de Canadá?

El ciclismo de montaña, el senderismo y los mimos hacen que el verano sea divertido

Por Mike Jeffreys

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 pusieron a la ciudad turística canadiense de Whistler en el mapa. Lo desafortunado es que tomó mucho tiempo para que esta parte del oeste de Canadá finalmente recibiera el reconocimiento generalizado que se merece.

A menudo pasado por alto en favor de Banff, Jasper y Vancouver, Whistler es un hervidero de actividad para los entusiastas de los deportes extremos como yo. Puede ser reconocida como una estación de esquí de clase mundial (tiene más de 200 senderos), pero eso no fue lo que me atrajo aquí. Opté por un fin de semana largo de caminatas y un lugar para andar en bicicleta de montaña a fines del verano, y algunos de los senderos para caminar resultaron ser los más gratificantes y desafiantes que he encontrado hasta ahora.

Levantaré las manos ahora y admitiré que soy un excursionista un poco novato, por lo que la afirmación de que Whistler proporciona mis caminatas más desafiantes puede no parecer tan enfática ahora.

Aunque, al menos, el hecho de que soy un novato solo sirve para resaltar el hecho de que Whistler puede acomodar fácilmente a personas de todas las capacidades durante todo el año en una amplia gama de actividades, que incluyen piragüismo, pesca, golf y windsurf.

Facilitando en ello

Debido a que mi novia y yo queríamos relajarnos, partimos a un ritmo pausado lejos de las bulliciosas calles y las tiendas de curiosidades bien surtidas de Whistler Village hacia el cercano Lost Lake. La ruta no tenía más de cinco kilómetros en total, pero después de un viaje de cinco horas desde Seattle la noche anterior, nos dio la oportunidad perfecta para estirar las piernas sin requerir demasiado esfuerzo.

Resistiendo la tentación de darnos un chapuzón en el agua (había mucha gente haciendo precisamente eso, y resultó tentador a medida que subía la temperatura), nos empapamos del espectacular paisaje y el paisaje. La sensación de tranquilidad fue increíble, y fue genial ver a tantas familias también disfrutando del aire libre. Si nos hubiéramos quedado más tiempo, definitivamente habría alquilado una bicicleta y explorado aquí sobre dos ruedas como tantos lo estaban haciendo.

A la mañana siguiente, sintiéndonos refrescados y revigorizados, decidimos visitar uno de los senderos en Whistler Mountain. Ciertamente, hay mucho para elegir y, por alguna razón, el sendero High Note se destacó, principalmente porque nos dio una excusa para viajar en la góndola desde el pueblo hasta la cima de la montaña.

Eso en sí mismo es una experiencia para ser apreciada: el telón de fondo es simplemente impresionante. Nos tomó aproximadamente cuatro horas hacer la ruta de ocho kilómetros, pero de ninguna manera caminábamos rápido. ¿Por qué lo harías cuando las vistas panorámicas y los picos glaciares son tan increíbles? Con las aguas cristalinas del lago Cheakamus debajo de nosotros, avanzamos lentamente, deteniéndonos a intervalos regulares cada vez que algo nos llamaba la atención, sin preocuparnos por nada.

A la cervecería

Después de una ducha rápida y un cambio en nuestro hotel, del que hablaré más adelante, volví a Whistler Village para ver si la vida nocturna de Whistler estaba a la altura de su facturación. No nos decepcionó: tiene muchas opciones cuando se trata de abrevaderos. buscamos Cervecería de Whistler para algunos refrigerios muy necesarios, y la Lifty Lager que se sirve aquí nos brindó un estímulo instantáneo.

La bebida elaborada localmente era crujiente, ligera y definitivamente apetecible. De hecho, probablemente era demasiado bebible, y mi sed se apagó de verdad unas cuantas rondas más tarde. The Brewhouse tenía un ambiente animado y es fácil ver por qué es tan popular tanto para los esquiadores como para los excursionistas.

Nuestros días de discotecas han terminado y se han ido, por lo que nos mantuvimos alejados de uno de los muchos clubes nocturnos que se alineaban en la ruta cuando salimos de Brewhouse en busca de nuestro próximo puerto de escala, aunque el barman me informó cuando nos fuimos que El beagle salvaje valía la pena una visita si tenía puestos mis ‘zapatos de baile’.

La buena gente de Whistler, o de cualquier otro lugar, se alegrará de saber que mis zapatos de baile nunca volverán a ver la luz del día. Lo que nos gustaba eran los cócteles y fue pura suerte que nos dirigiéramos a Bar ático. La decoración elegante y los cómodos sofás fueron de nuestro agrado inmediato, especialmente este último después de pasar el día en movimiento.

Íntimo es probablemente la mejor palabra para describir Attic Bar y quedamos tan impresionados que decidimos comer algo después de leer el menú. El servicio fue rápido y amable, y la comida tenía un precio razonable por lo que puedo recordar. Tuve salmón cocinado a la perfección y derretido en mi boca, y creo que costó un poco más de $20.

Si parece que mis recuerdos de cuánto ascendió la factura son un poco confusos, entonces es porque lo es. La mejor manera de decirlo es que estaba bien lubricado y mi cama me estaba llamando. Aquí es donde nuestra elección de hotel realmente valió la pena.

Regalándonos el Fairmont

Como regalo, paramos en el lujoso Fairmont, que está situado al pie de Blackcomb Mountain, la otra montaña principal de la zona. Con más de 500 habitaciones, es un hotel enorme, pero todavía tiene mucho carácter y definitivamente obtienes lo que pagas. Nuestra habitación era grandiosa, espaciosa y tenía la ventaja adicional de tener vistas a una vasta área boscosa, así como a las montañas y colinas en el fondo. Todo esto lo convirtió en un gran punto de observación tanto a primera hora de la mañana como a última hora de la noche.

El Fairmont habría permitido un acceso perfecto a las pistas cercanas si hubiera sido temporada de esquí. En cambio, estaba más que feliz de descubrir que Parque de bicicletas de montaña de Whistler estaba a solo un corto viaje de distancia, así que me desperté temprano en mi penúltimo día en Whistler con el objetivo principal de sudar un poco después de la comida y la bebida del día anterior.

A mi novia, por su parte, le apetecía que la mimaran y pasó unas horas en el spa Fairmont. Luego, se puso lírica sobre los beneficios del mensaje de piedras calientes que experimentó entre otros tratamientos. Cómo podría haber usado un mensaje como ese después de un día lleno de adrenalina sobre dos ruedas. En verdad, tuve la suerte de permanecer sobre dos ruedas en varios momentos del día, aunque eso probablemente se deba más al entusiasmo con el que me acerqué a algunos de los senderos cuesta abajo.

¡Reservar con antelación!

Si Whistler Mountain Bike Park es algo que le gustará a usted y a su familia, le aconsejo que reserve con anticipación en línea para ahorrar. Creo que pagué menos de $ 200 por un boleto de elevación por el día, que le dará acceso a todos los senderos, y también cubrí el costo del alquiler de la bicicleta, los guantes y el casco.

Una vez que me equipé, era hora de dar vueltas al contenido de mi corazón. Para acostumbrarme a la bicicleta y al terreno, comencé en los senderos bajos en el Zona Fitzsimmons. Todo fue bastante agradable y muy adecuado para principiantes, y me permitió ganar algo de confianza antes de ponerme a prueba en el Zona de garbanzos.

Esa confianza me resultó útil ya que los senderos que afronté eran rápidos y vertiginosos, con pendientes empinadas y esquinas cerradas. Fue todo lo que pensé que iba a ser y mucho más. Terminé el día agotado tanto física como mentalmente, pero contento de haber sobrevivido intacto con solo algunos rasguños y moretones. Vi a un par de muchachos bajarse de sus bicicletas a lo largo del día, así que ten en cuenta que vale la pena comprar o alquilar el equipo de seguridad adecuado solo para estar seguro.

Las hazañas de las 48 horas anteriores finalmente nos alcanzaron y aseguraron que nuestro último día en Whistler fuera mucho más moderado.

Después de un breve momento de terapia de compras, nos apetecía un almuerzo abundante. Con tantos restaurantes para elegir, íbamos a necesitar ayuda. Por suerte, había oído hablar de la Tours de degustación de Whistlerdurante el cual pasarás una tarde yendo de un restaurante a otro degustando un montón de delicias culinarias.

¡Es un recorrido relámpago por los restaurantes de Whistler, por así decirlo! Por $ 49.99 cada uno, lo que admito que es mucho, pero bueno, valió la pena, nos unimos al recorrido del almuerzo que duró siete paradas. Nuestro primer puerto de escala fue Brewhouse para obtener más cervezas locales y, a partir de entonces, fue un asalto total a mis papilas gustativas. Me encantó cada segundo, al igual que mi novia.

Nuestra estadía de cuatro días en Whistler nos dio una idea real, literalmente, de lo que esta región tiene para ofrecer, y es seguro decir que volveremos tan pronto como sea posible.

mike jeffreys es un entusiasta de las actividades al aire libre y escritor independiente de Seattle.

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